Von Omalos durch die Schlucht von Agia Irini nach Sougia - 25. Etappe des E4 – Die Schlucht von Agia Irini und ihre Naturschönheiten

Nicht so bekannt wie die Nachbarschlucht Samaria ist die Agia-Irini-Schlucht aber genauso landschaftlich beeindruckend und abenteuerlich zu durchlaufen. Nur 10–15 m misst die engste Stelle und 250 m ragen die felsigen Schluchtwände auf. Vorbei kommen wir an riesigen Platanen und Zypressen. Die Schlucht ist aber auch gleichzeitig ein Wildreservat, so gibt es dort zu beobachten: Die kretische Wildziege, den Bartgeier, den Habichtsadler sowie zahlreiche kleine Säugetiere wie Dachs und Wiesel. Ein Wanderererlebnis der Extraklasse.▶ Vom Dorf Omalos 01 (1043 m) gehen wir 400 m auf der Hauptstraße Richtung Omalos-Hochebene, um bei der folgenden Straßengabelung halb rechts – halb links geht es zur Samaria Schlucht – auf einer Ringstraße am westlichen Rand, über die Ebene zu wandern. Nach 2,9 km endet die Straße, wir gehen rechts leicht bergauf, Richtung Sougia auf der Asphaltstraße. Bei einer Kapelle erreichen wir eine Passhöhe, die heutigen Höhenmeter bergauf haben wir an dieser Stelle bereits absolviert, von nun an geht es nur noch bergab.Wir stoßen auf ein Holzgeländer sowie eine Steinmauer. Links neben dem Holzgeländer befindet sich der Einstieg in die Schlucht 02 (1085 m). Wir wandern nun durch einen lichten Kiefernwald und nach 1,4 km endet der Pfad vor einem Schotterfeld. Hier gehen wir noch vor dem Schotterfeld in engen Kehren auf einem mit Steinen gesäumten Pfad bergab, um dann auf einem gut auszumachenden Pfad das Schotterfeld zu queren. Vor einem Holzpfeiler und einer Steinmauer nehmen wir den linken Abzweiger tiefer in die Schlucht hinein. Der nachfolgende Abstieg führt über einen angelegten Pfad durch die Schlucht. Nur einmal noch treffen wir auf einen Abzweiger, rechts geht es zu dem Dorf Agia Irini. An einer besonders schmalen Stelle treffen wir auf einen urwüchsigen Wurzelbaum 03 (381 m). Inzwischen ist aus dem schmalen Bachbett ein breiter Flusslauf geworden und wir laufen unter mächtigen Platanen durch die Agia-Irini-Schlucht 04 (316 m). Hier wächst der Kretische Diptam, das Zauberkraut, welches in den Harry-Potter-Filmen erwähnt wird. Schon in der Antike verwendeten die griechischen Ärzte Diptam als Heilkraut. Der Pfad durch die Schlucht gewinnt wieder an Höhe und wir umlaufen ein Stück unbegehbares Flussbett – hierbei ergeben sich atemberaubende Blicke in die Schlucht. Mehrere Picknickplätze laden zum Verweilen ein. Wir lassen die Schlucht hinter uns und treffen auf bewirtschaftete Felder. Hinter der Taverne Oasis geht es auf der Asphaltstraße weiter, bis diese in die Kehre der Hauptstraße mündet. Wir gehen rechts über die Brücke talauswärts Richtung Sougia. Wer nicht auf der Straße laufen möchte kann kurz bevor die Straße wieder bergaufführt halb links an einer Müllhalde vorbei weglos durch das Flussbett gehen. Nach 900 m geht es weiter auf der Hauptstraße bis nach Sougia 05 (6 m).