Santuario di Oropa

Il Santuario della Madonna Nera di Oropa, situato a 1180 metri di altitudine, rappresenta uno dei luoghi di pellegrinaggio più celebri del Piemonte, nonché con ogni probabilità il più antico santuario mariano dell'Occidente. Sebbene i documenti storici più antichi relativi al santuario risalgano al XIII secolo, la leggenda vuole che il santo Vescovo di Vercelli, Eusebio, nel 369, durante una persecuzione, abbia conservato in una nicchia di un masso erratico una presunta statua lignea della Madonna, da lui portata fino ad Oropa da Gerusalemme. Durante la peste del 1599, la città di Biella fece voto di costruire una nuova chiesa, e così sorse l'attuale santuario dopo l'abbattimento della chiesetta dugentesca. Successivamente, fra il 1600 e il 1800, l'intero complesso fu arricchito da due piazze. La maestosa chiesa nuova, con una grande cupola visibile da gran parte del territorio biellese, fu iniziata nel 1885 ma completata solo parzialmente nel 1960.