St. Martini

Hier verdichtet sich die Macht der mittelalterlichen Altstadt: Als wirtschaftliches und politisches Zentrum des größten Weichbildes prägte der Altstadtmarkt Braunschweigs Selbstbewusstsein. Die Wirkung entsteht aus dem Zusammenspiel von St. Martini, Altstadtrathaus und Gewandhaus – Kirche, Rat und Handel in unmittelbarer Nachbarschaft (Arnhold, 2018, S. 104). St. Martini war seit dem frühen 13. Jahrhundert Hauptpfarrkirche der Altstadt. Der frühromanische Kern mit mächtiger Doppelturmfront bildet den einzigen vollständig ausgeführten Westbau einer mittelalterlichen Kirche in Braunschweig; über mehrere Bauphasen wuchs sie zur siebenjochigen Hallenkirche mit hochgotischen Seitenschiffen und reichem Maßwerk. Das Nordportal, dem Rathaus zugewandt, macht die Nähe von kirchlicher und städtischer Repräsentation anschaulich (Arnhold, 2018, S. 104–111, 182). Gegenüber steht das Altstadtrathaus, dessen Bau sich über rund zwei Jahrhunderte erstreckte: Westflügel um 1230/50, im Erdgeschoss Marktflächen, darüber die „Dornse“ als Ratssaal; im 14./15. Jahrhundert folgten Ratskapelle, Verwaltungsräume und die 1468 vollendeten spätgotischen Lauben. Diese prägen bis heute das Platzbild und formulieren den Anspruch auf politische Selbstständigkeit – hier wurde verwaltet, gerichtet und repräsentiert (Arnhold, 2018, S. 185–187). An der Nordseite liegt das Gewandhaus, Kernbau des 13. Jahrhunderts und Gildehaus der Gewandschneider; Schauseiten wurden im 16. Jahrhundert erneuert. Der große Gewölbekeller gilt als ältester gastronomisch genutzter Keller in Niedersachsen; Krambuden und Fleischscharren machten den Platz zum lebendigen Marktzentrum (Arnhold, 2018, S. 194–195). Wer heute den Platz umrundet, erlebt die mittelalterliche Verzahnung von Handel, Recht und Religion auf engstem Raum – ein Schlüsselort für Braunschweigs städtische Eigenständigkeit. (Arnhold, Elmar. 2018. Mittelalterliche Metropole Braunschweig - Architektur und Stadtbaukunst vom 11. bis 15. Jahrhundert. Braunschweig: Appelhans-Verlag, 2018)