Solvayhütte

Die Solvayhütte ist ein kleines Notbiwak des Schweizer Alpen-Clubs auf 4 003 m am Hörnligrat des Matterhorns, rund zwei Drittel des Weges zwischen Hörnlihütte und Gipfel über Zermatt im Kanton Wallis. Sie gilt als höchste Hütte des SAC und ist als einfache Biwakschachtel ausdrücklich nur für Notfälle wie plötzliche Wetterstürze oder starken Zeitverzug während einer Matterhorn-Besteigung vorgesehen, nicht als reguläres Übernachtungsziel. Im Innern bietet sie etwa zehn schlichte Schlafplätze und einen Notfunk, jedoch keinen Hüttenwart, keine Reservationen, keine Verpflegung und keine üblichen sanitären Einrichtungen; wer hier Unterschlupf sucht, muss vollständig selbst ausgerüstet sein. Erreicht wird die Solvayhütte ausschliesslich im Rahmen einer hochalpinen Besteigung: Von Zermatt führt die Bergbahn nach Schwarzsee, von dort ein Bergweg zur Hörnlihütte auf 3 260 m, wo die Normalroute über den Hörnligrat beginnt; auf diesem exponierten Gratweg passiert man beim Auf- und Abstieg das Biwak. Die günstigste Zeit dafür ist meist die Hochtourensaison von Mitte Juli bis Anfang oder Mitte September, wenn der Grat überwiegend schneefrei ist; ausserhalb dieses Fensters sind Route und Biwak häufig winterlich und deutlich heikler. Da Wetter und Verhältnisse am Matterhorn rasch umschlagen können, sollten Alpinisten immer aktuelle Zustandsberichte, allfällige Sperrungen sowie den Wetterbericht prüfen und im Zweifel auf eine Begehung verzichten. Die Hütte wurde zwischen 1915 und 1917 mit Hilfe einer provisorischen Seilbahn von der Hörnlihütte aus erbaut, nachdem der belgische Chemiker und Industrielle Ernest Solvay 1904 eine grosszügige Spende für ein Notbiwak am Matterhorn geleistet hatte. 1966 wurde die kleine Schachtel erneuert, 1976 kam ein Nottelefon beziehungsweise Funk hinzu. Bis heute ist die Solvayhütte das einzige Biwak in direktem Besitz des SAC-Zentralverbands und ein stiller, oft lebensrettender Stützpunkt am wohl berühmtesten Berg der Schweiz.