Sümeg – Zalaszántó (9° tappa del OKT)

Vale la pena arrivare in treno alla stazione ferroviaria di Sümeg, dove il timbro si trova su una colonna accanto all'ingresso della sala d'attesa (lato binari). I segnali K conducono verso il centro della cittadina, e subito ci troviamo di fronte a un dilemma: con un po' di arrampicata e qualche deviazione di qualche chilometro possiamo visitare il castello. L'importanza del nido d'aquila costruito dopo l'invasione tartara è cresciuta a metà del XVI secolo, quando, dopo la caduta di Veszprém, la diocesi di Veszprém si rifugiò a Sümeg e utilizzò insediamento come sede per circa duecento anni. Il castello è in mani private dal 1989 ed è stato continuamente restaurato da allora, con l'organizzazione di ottimi eventi, come i tornei cavallereschi.

Non consigliamo solo il castello, ma anche la vista panoramica da qui! Dall'alto si può osservare perfettamente la sezione pianeggiante e la prosecuzione collinare dell’OKT a nord-ovest. Di fronte a noi sorge Tátika in lontananza, più o meno al punto medio di questo trekking, il che ci permette di valutare bene la sfida che ci attende. Dalle vedette della strada a tornanti che conduce al castello si può godere il panorama anche senza acquistare il biglietto d'ingresso.

Dopo essere tornati indietro dal castello, toccheremo altre attrazioni di Sümeg, come il Palazzo vescovile, il Nép kert e la chiesa francescana per arrivare nuovamente al segnale K sulla strada principale. Proseguendo diritti si raggiunge il confine della città, dove con una svolta a destra si arriva a una vasta prateria erbosa. Sopra di noi passano cavi di alta tensione, e a destra si trova il sito geologico della cava di selce preistorica. All’interno un percorso didattico illustra la storia dell’area e le rocce circostanti; nel Centro Visitatori della Selce è possibile ammirare una collezione di migliaia di reperti. Qui è stato trovato un fossile di tartaruga di 75 milioni di anni e una cava di selce di oltre 6000 anni, dove l'uomo del Neolitico usava corna di cervo per estrarre la selce. La roccia, nota come selce da accendere il fuoco, veniva usata anche come arma data la sua affilatura.

Vale la pena dare uno sguardo anche verso la città, perché il castello che sovrasta Sümeg è uno spettacolo grandioso. Attraversiamo il campo fino alla linea ferroviaria, poi attraversiamo un piccolo insediamento e proseguiamo sulla strada poco trafficata che collega Sümeg a Sümegprága. All’incrocio si trova una croce di pietra e un punto di sosta, da qui parte anche la strada forestale lungo cui attraverseremo per circa dieci chilometri le foreste di Sarvaly e Tátika.

Casa del guardaboschi di Sarvaly – Zalaszántó

Dopo poco meno di due chilometri a piedi si raggiunge la casa del guardaboschi di Sarvaly, dove il successivo timbro del sentiero Kéktúra è fissato sull’albero del segnale stradale. L'immagine del timbro mostra la fonte di Sarvaly, in stile neoclassico con cornice in arenaria, che si può visitare con una breve deviazione girando a destra sul sentiero. Purtroppo l’antica fonte non fornisce sempre acqua (e se sì, non è potabile), ma accanto è stato creato un grande punto di sosta con bellissime e vecchie faggi e tigli che offrono ombra, numerose panchine, un posto per il focolare, un riparo dalla pioggia e tavoli, perfetto per gruppi scolastici. I resti dell'antico villaggio di Sarvaly risalenti al XVI secolo sono ora nascosti dietro una recinzione; il modello del villaggio è esposto al Museo Nazionale Ungherese.

Nel tratto seguente si cammina a lungo su strade forestali serpeggianti, interrotte solo da qualche curva a gomito. In questo tratto non ci sono forti dislivelli: si annota semplicemente la distanza percorsa. Al bivio accanto alla fonte Agota si entra finalmente in un percorso più selvaggio. Sostituiamo la larga e abbastanza asfaltata strada forestale con un sentiero molto piacevole ed iniziamo a salire: in 1,5 km saliamo di 110 metri. Ma ciò che conta veramente è attraversare la foresta di faggi antichi di Tátika. Siamo nel cuore della Riserva Naturale di Tátika, dove possiamo vedere alberi tra i 180 e i 210 anni, una delle foreste di faggi più autentiche e quasi primordiali del Paese. Qui non c'è la tipica "galleria di colonne" delle foreste gestite e piantate, la dimensione e l’età degli alberi varia e ciò è dovuto anche al fatto che l’area è protetta dal 1953.

A metà percorso passiamo anche vicino al lago Nero, un’area paludosa senza drenaggio, che d’estate spesso si secca e la sua superficie è coperta da lenticchie d’acqua. Poco dopo arriviamo al bivio per Tátika, dove svoltiamo a destra e seguendo i segnali KL possiamo fare una breve deviazione per visitare il castello di Tátika situato a 413 m di altezza. Dei resti del castello rimangono ora solo le massicce mura, ma è comunque un sito spettacolare, senza contare la vista! A causa della copertura degli alberi non si ha una visuale panoramica completa, per esempio Sümeg si scorge solo dalla strada a tornanti che conduce al castello, sporgendosi tra gli alberi. Si vedono però Zalaszántó e la stupa, di fronte a essa il castello di Rezi, e intorno campi coltivati, pascoli e foreste nella dolce pianura collinare. Il castello fu costruito nel XIII secolo e prese il nome dai suoi primi proprietari; fu distrutto dai turchi e il suo declino continua da allora, tuttavia la stanza della vecchia scuderia è ancora conservata.

Dalla rocca di Tátika la strada per Zalaszántó è ben visibile: si scende lungo un bel sentiero boschivo sul lato ovest della montagna, poi si attraversa la strada principale Sümeg–Keszthely e si procede tra prati e fasce boschive verso la collina Kovácsi che ospita anche la stupa della Pace. Si toccano due punti di sosta, uno dei quali comprende anche un riparo dalla pioggia. Presso la azienda agricola di Tátikahidegkút (luogo dove sorgeva il villaggio medievale ora scomparso), si può trovare la sorgente di Hideg-kút, sebbene la fonte sia ormai prosciugata.

L’ultima salita memorabile del tratto è la strada asfaltata e lastricata che conduce alla stupa della Pace, praticabile anche in auto, ripida e coperta di ghiaia. Sebbene circondata da un bel bosco, la foresta di faggi non proietta molta ombra sulla strada, il che rende questa salita abbastanza faticosa durante l’estate. Il percorso include due punti di sosta attrezzati con tavoli, panche e ripari dalla pioggia; tuttavia, qui non c’è acqua di sorgente. Presso la prima area di sosta sorgeva il villaggio di Kovácsi; presso la seconda, nell'area informazioni della OKT, si trova uno dei timbri di Zalaszántó (l’altro è nel finestrino del bar Tátika nel paese). Da qui si può fare una breve deviazione verso la stupa della Pace costruita nel 1992, una delle più grandi d’Europa. Questa imponente struttura bianca e appuntita è visibile da lontano, incluso dai castelli di Rezi e di Tátika.

La stupa è stata costruita su idea del monaco buddista sudcoreano Bop Jon, che decise di cercare un luogo per questo santuario in uno dei paesi post-comunisti. Fu consacrata dal XIV Dalai Lama, Tenzin Gyaco, il 17 giugno 1993. Nell’edificio alto 30 m e con un diametro di 24 m sono stati collocati reliquie del Buddha e un albero della vita. Nel 2007 la stupa è stata rinnovata ed ampliata e accanto si trovano ora anche un centro di meditazione e un negozio di souvenir; la visita deve essere fatta camminando sempre tenendo la mano destra verso l’interno. È utile sapere che nel negozio di souvenir vicino alla stupa si possono acquistare bibite in bottiglia e snack, e vi sono anche servizi igienici a pagamento.

La collina vulcanica di Kovácsi è raggiungibile con una lunga deviazione di almeno un’ora verso la cosiddetta strada di basalto. Qui si possono ammirare le torri di basalto molto ben visibili in superficie, che formano la montagna e le alture circostanti che ospitano i castelli. L’erosione ha rimosso gli strati più morbidi tra queste colonne basaltiche.

Discendiamo verso il paese di Zalaszántó attraverso i vigneti della collina Derék e lungo i pendii delle vigne. Lungo il percorso si incontrano belle viti e case da week-end, e al confine di Zalaszántó ci si può riposare davanti alla Cappella di San Donato. Questa elegante cappella neobarocca, costruita ai primi del XX secolo, è dedicata a San Donato, protettore contro fulmini e grandine. Vicino alla cappella ci sono tavoli e panche accanto alla croce di pietra.

Entrando nell’area urbana di Zalaszántó, passiamo vicino al Mulino Kotsy costruito sul torrente Kovácsi. Il mulino, dotato di attrezzi antichi funzionanti, è generalmente visitabile la mattina, quindi è meglio inserirne la visita nelle escursioni che partono da Zalaszántó. Pur essendo l’edificio attuale risalente ai primi del XX secolo, a quel punto sorgeva un mulino ad acqua fin dall’epoca turca.

La giornata si conclude con l’impressione del timbro situato alla finestra del bar Tátika; vale però la pena camminare ancora fino alla fermata dell’autobus vicino alla scuola, dove si trova anche un negozio di alimentari.