Tapolca – Badacsonytördemic (13° giorno sentiero blu nazionale)

Il nostro percorso si sviluppa dalla stazione ferroviaria di Tapolca, punto di snodo della linea ferroviaria del bacino settentrionale del lago Balaton, attraverso il monte Szent György e Szigliget fino alla stazione ferroviaria Badacsonytördemic-Szigliget. La rimessa ferroviaria di Tapolca ha ospitato nella seconda metà del XX secolo la iconica serie di locomotive Nohab, di cui è testimonianza il tronco di locomotive Nohab collocato nel muro della torre dell'acqua. La locomotiva M61 004 deragliò e subì gravi danni il 4 giugno 1999 vicino a Badacsonylábdihegy – la parte recuperabile può essere vista a Tapolca come locomotiva monumento.

Il timbro del sentiero blu si trova sulla terrazza del buffet Lokomotív accanto alla stazione ferroviaria. Da qui raggiungiamo il centro città passando dal suggestivo parco del cimitero lungo un percorso turistico segnato in tutte e quattro le direzioni. L'atmosfera della piccola città di Tapolca cambia radicalmente quando, seguendo le indicazioni K, arriviamo al Lago Malom.

Il lago, oggi formato da una diga su un ruscello, è stato abitato da circa settemila anni; il nome della città significa acqua calda e qui c'era già un mulino ad acqua in funzione nel periodo Árpád. La piazza principale di Tapolca si è formata intorno a questo bacino, diventato oggi uno degli spazi più singolari del paese, circondato da edifici medievali. Lasciando le terrazze mediterranee dei locali, visitiamo il mulino attuale risalente ai secoli XIII-XIV, per poi uscire dalla piccola città tramite un piacevole parco con ruscelli e graziosi ponti pedonali.

Il tratto asfaltato ora sale verso la strada di bypass sud, che dobbiamo attraversare. Proseguiamo per i successivi due chilometri lungo la strada principale diretta a Kisapáti e Nemesgulács. La camminata monotona è resa scomoda dal traffico e dall'asfalto bollente irradiato dal sole, ma il paesaggio è spettacolare, con le montagne-memoriali a circondarci: Csobáncs, Tóti-hegy e Gulács sulla sinistra e davanti a noi, il massiccio gigante del monte Szent György domina l'orizzonte. Passiamo la linea ferroviaria e, dopo circa un chilometro, svoltiamo a destra.

La parte più difficile di asfalto è alle spalle e possiamo essere tranquilli: il traffico alla base del monte Szent György è decisamente meno intenso. Le pendici appiattite del cono vulcanico sono coltivate a vigneto; ovunque si guardi si vedono filari di viti. Non è un caso che solo qui, a causa della mancanza d'acqua necessaria alle irrigazioni dopo la devastazione della fillossera, solo le zone a più bassa quota siano state nuove vitate. La moltitudine delle varietà di vite prospera in questa area perché il Bakony a nord drena le masse d'aria oceaniche che attraversano la valle del Danubio, conferendo a questo posto un clima più secco accompagnato dalla presenza di molte ore di sole e dall'umidità dovuta al vicino lago Balaton; il terreno, formato da rocce vulcaniche, è ideale per la viticoltura.

La strada si fa più ripida e il manto stradale diventa sempre più irregolare. Accanto al pozzo Bogdán ormai asciutto, procediamo su gradini per arrivare, dopo poco, alla Casa Rifugio Kaán Károly riaperta dopo il rinnovo nella primavera 2025.

La casa è prenotabile online e intorno ad essa si trova un'area di sosta rinnovata e molto ampia dove si può riposare. Il timbro del sentiero blu si trova sulla finestra, e a cento metri dalla casa si incontrano nuovamente i quattro sentieri segnati. Panchine, tavoli e aree per il fuoco rendono confortevole la sosta. L'edificio originariamente con tetto di paglia, portico e vista panoramica, fu costruito nel 1934 dalla Sezione Balaton del Club Carpatic Hungherese, ed è stata la prima casa per turisti attorno al lago.

Kaán Károly-Casa Rifugio – Szigliget

Dopo la timbratura e la pausa, è tempo di affrontare la salita del monte Szent György alto 415 metri! Camminiamo di nuovo su gradini, arrampicandoci accanto agli organi di basalto – fortunatamente ci sono corrimani perché i passi sono difficili. Le colonne di basalto alte dai 10 ai 30 metri e con diametro di 1,5-2 metri si sono formate durante l'attività vulcanica antica, quando il materiale lavico accumulatosi all'interno della camera magmatica si è raffreddato. Durante il raffreddamento, il volume ha diminuito e si sono formate fessure trasversali di raffreddamento andando dal bordo verso il centro. È decisivo per il panorama attuale anche il fatto che il basalto si frattura in colonne. Le crepe, a causa delle variazioni termiche e del gelo, nel tempo si sono ampliate fino a formare colonne indipendenti. Anche se questa formazione non è rara, potendo ammirarla anche sul Badacsony, Gulács o la parete del Hegyes-tű, le colonne del monte Szent György sono probabilmente quelle più grandi e meglio conservate.

Salendo ai livelli superiori delle colonne di basalto, raggiungiamo presto due eccellenti punti panoramici. Per raggiungere Kőkapu, bisogna svoltare a destra per circa 50 metri lungo il sentiero con segnavia P, mentre per l'altro punto segue un sentiero non segnato ma molto ben battuto in direzione opposta. Entrambi offrono una vista verso nord e est, con attrazioni principali come Gulács, e da Tapolca fino a Badacsony possiamo ammirare tutto il paesaggio sottostante. Sotto di noi ondeggiano i vigneti, più lontano i treni della ferrovia del Balaton su cui scorrono dolci pendii e con essi anche la valle di Káli.

Il sentiero blu non raggiunge la vetta del monte Szent György, ma vale la pena fare una breve deviazione di circa 300 metri! In cima si trova un'area di sosta più piccola e la vista si apre verso nuove direzioni: si vede già Szigliget, il lago Balaton e la catena montuosa di Keszthely. Dopo le deviazioni, torniamo al segnavia K, che scende nel bosco verso il versante meridionale e sud-occidentale del monte. In un tratto condividiamo il percorso anche con i sentieri S e P, da cui si staccano altre deviazioni.

All'incrocio a T, seguendo i segnavia S e P, raggiungiamo subito la Fontana con testa di leone – l'acqua sgorga dalla bocca del leone della coppa realizzata nel 1901. Questa è l'unica fonte d'acqua disponibile portata durante il percorso, ed è bene approfittarne. Anche gli abitanti della zona vengono qui per attingere acqua: non è raro vedere 1-2 auto in fila con alcune bottiglie di plastica vuote. Proseguendo con i segnavia S e P arriviamo alla bellissima e ben conservata Cappella di Lengyel.

Scendendo dai pendii della montagna-memoriale, arriviamo al villaggio amichevole di Hegymagas. Camminiamo quasi fino al limite del paese lungo la strada perpendicolare alla principale, poi svoltiamo a sinistra sulla pista ciclabile verso Szigliget. Questa seconda parte asfaltata del sentiero blu, senza ombra, ci attende ora, ma almeno il traffico è piuttosto limitato e non c'è rischio di essere investiti da auto. Davanti a noi cresce la maestosa fortezza di Szigliget, mentre indietro vale la pena voltarsi per ammirare il versante sud-occidentale del monte Szent György. Dopo un percorso senza incidenti di 2,5 km arriviamo alla strada 71 e successivamente a Szigliget. Accanto alla strada principale funziona un ottimo chiosco dove si può mangiare e bere: è difficile non fermarsi dopo aver affrontato in bicicletta la pista asfaltata, lunga e rettilinea.

Dopo pochi minuti siamo già nel centro storico di Szigliget, dove troviamo due timbri vicini: uno sulla bacheca informativa e l'altro nel negozio di vini di fronte. Anche se non fa parte del sentiero blu, raccomandiamo a tutti una visita al castello (c'è un terzo timbro alla cassa)! All'interno ci sono esposizioni affascinanti, ma forse la parte migliore è la vista panoramica completa. A sud domina già il lago Balaton sull'orizzonte, mentre in lontananza si scorgono quasi tutte le montagne-memoriali principali dell'altopiano del Balaton. La pianura interposta è resa variegata da campi coltivati, pascoli, canneti e vigneti, mentre a est risalta il Badacsony alto 437 metri.

Il Castello di Szigliget fu costruito nel XIII secolo durante l'ondata di costruzione di castelli seguita all'invasione tartara, e ampliato dai suoi proprietari nel corso dei secoli. A metà del XVI secolo gli eserciti ottomani lo assediarono più volte senza riuscire a conquistarne le mura. Successivamente il suo ruolo diminuì gradualmente e nel 1697 un fulmine colpì il deposito di polvere da sparo nella torre dei Benedettini, causando enormi danni. Il castello distrutto e crollato non venne ricostruito per impedirne l'uso da parte dei soldati di Rákóczi. Le rovine, portate via dalla popolazione locale, furono restaurate a più riprese nel XX secolo, l'ultimo grande intervento risale al 2013.

Szigliget – Badacsonytördemic-Szigliget

Proseguiamo verso la montagna-memoriale più alta dell'altopiano del Balaton. Prima ancora ci addentriamo un po' nelle vie di Szigliget e lungo la strada Réhely, con una deviazione di 50 metri, visitiamo le Rovine della chiesa Avasi. Questa zona di Szigliget era già abitata ai tempi dei Romani, e la chiesa conosciuta anche come Torre Csonka fu probabilmente costruita nel XIII secolo.

Seguendo i segnavia K lasciamo rapidamente l'area abitata mantenendoci sulla strada asfaltata. La stradina secondaria con traffico ridotto a nord dell'Antal-hegy si unisce alla pista ciclabile del lago Balaton, e da qui proseguiamo dritti verso Badacsonytördemic. Attraversiamo l'Eger-víz ricoperto di canneti fitti, poi continuiamo sopra la strada 71 e la ferrovia. Il timbro che segnala la fine del tratto si trova a sinistra nella sala d'aspetto della stazione ferroviaria. Nel XX secolo gli operatori ferroviari furono i principali promotori della rete di sentieri, e ancora oggi la delimitazione dei tratti rispecchia spesso la loro logica. Anche questo tratto del sentiero blu termina in una stazione ferroviaria, le cui facciate verso i binari ospitano due targhe commemorative sull'importante ruolo del personale ferroviario nella storia del sentiero blu.