Tihanyi őslevendulás

A levendula mára Tihany jelképévé vált, mintha mindig is idetartozott volna. Ez azonban koránt sincs így, hiszen a 20. század elejéig levendulát itthon csak a kolostorkertekben termesztettek. Az, hogy végül a Tihanyi-félszigetre telepítették hazánk első levendulaültetvényét, egyetlen ember ötletének és kitartó munkájának köszönhető. Bittera Gyula alapos előkészületek után alakította ki a levendulást, majd újító feldolgozási technológiáinak köszönhetően jobb minőségű illóolajat állított elő, mint a mintául szolgáló francia ültetvények.

Az Őrtorony-kilátó alatti domboldalon elterülő, különleges hangulatú őslevendulás az első telepítések helyszínén található. Ösvény vezet keresztül a területen, ahol elszórtan bukkannak ki a kissé elvadult, kisebb-nagyobb levendulabokrok, köztük pedig mandulafák, ökörfarkkórók és kígyósziszek színesítik a tájat. Lefelé sétálva a Balaton is feltűnik a láthatáron, ha pedig felfelé bandukolunk az egyébként lankás hegyoldalon, a kilátó fogad a csúcson.

Bittera Gyula, a tihanyi levendula atyja

Az I. világháború utáni gyógyszerhiány miatt nagy szükség volt a sokoldalúan felhasználható növényekre. Az akkoriban a budapesti Gyógynövénykísérleti Állomáson dolgozó, vegyészmérnök végzettségű Bittera Gyula jó lehetőséget látott víziója megvalósítására: hogy Magyarországot világszínvonalú gyógynövény-feldolgozási és illóolajipari nagyhatalommá emelje.

Elképzelését a gyakorlatba is átültetve helyben tanulmányozta Európa híres illóolaj- és gyógynövény-termesztési területeit, így jutott el a dél-franciaországi Provence-ba is. Az ottani levendulamezők a Balaton-felvidékre emlékeztették, így hazatérve aprólékos felméréssel választotta ki a tökéletes levendula-termesztési helyszínt: a Tihanyi-félszigeten lévő Csúcs-hegy és Apáti-hegy déli lejtőit. A területet 1926-tól vette bérbe a bencés apátságtól, és évről évre egyre nagyobb területen ültetett levendulát. Az apátság nem bízott a termesztés sikerében, ezért a biztonság kedvéért kikötötte, hogy a bokrok közé mandulafákat kell ültetni – ezeket ma is láthatjuk az őslevendulásban.

Már a köves-sziklás, értéktelen birkalegelőként szolgáló terület rendbetétele is évekig tartott. 1931-re ért be az ültetvény, ekkor tartották az első szüretet. Mivel a levendula leszedése után sokat veszít illóolajértékéből, a lepárlást is a közelben kellett végezni – Bittera saját tervezésű réz lepárlóját a Belső-tó partján állította fel. Elődök és bevált módszerek híján maga kísérletezte ki a levendula feldolgozásának technológiáját, ami, mint később kiderült, világszínvonalú termékeket eredményezett.

Világhír

Egy illóolajok értékesítésével és importjával foglalkozó New York-i cég szakértője fedezte fel a Bittera-féle levendulaolajat, és közölt róla cikkeket rangos szakmai folyóiratokban. Az ő mérései alapján derült ki, hogy a tihanyi levendula illóolaj-tartalma túlszárnyalta az eredeti franciáét is. A cég nyomban le is szerződött a Bittera Gyula Illóolaj- és Vegyészeti Gyárral, amely 1939-ben 100.000 dollár értékben exportált az Egyesült Államokba és még egyszer ennyiért más országokba.

Külön érdekesség, hogy a New York-i cégen keresztül még az amerikai árutőzsdére is bekerültek a tihanyi levendulából készült termékek.

A háború utáni évtizedek

1949-ben Bittera vállalata az államosítással megszűnt, őt magát pedig börtönbe zárták, miután külföldre próbált szökni. Később egykori cégénél mérnökként dolgozhatott. Miután a tihanyi terület a Badacsonyi Állami Gazdasághoz került, az öreg- vagy őslevendulás kivételével felszámolták a többi ültetvényt, az egykor virágzó üzletet hozó levendulásokat beszántották, helyükre szőlőt telepítettek.

Lassan feledésbe merült a tihanyi levendula, mígnem 1986-ban a Zátonyi család újra elkezdte termeszteni a természetvédelmi hivataltól bérbe vett földeken. Ma már az 1997-ben megalakult Balaton-felvidéki Nemzeti Park kezelésében van az őslevendulás, amit legeltetéssel és kaszálással gondoznak.

Az őslevendulást legkönnyebben az Őrtorony-kilátótól közelíthetjük meg, a Szent Jakab-zarándokút kagyló jelzéseit követve.

Egész évben szabadon látogatható.

Ingyenes