Keszthely – Vállus (11ª tappa del OKT)

Iniziamo il nostro tour alla stazione degli autobus e dei treni di Keszthely, il timbro si trova vicino ai bagni, fissato al muro. Proseguiamo lungo il segnale sigillo K parallelo ai binari, nella direzione del segnale K, che raggiungiamo al Parco Helikon.

Keszthely, nota come la "capitale principale del Balaton", è storicamente legata alla famiglia Festetics, che però fu padrona della città solo per circa 200 anni – ovvero durante il periodo più determinante della lunga storia di Keszthely. Prima dei Romani, l'attraversamento delle paludi del Balaton era importante, e inizialmente Fenékpuszta svolgeva questo compito. Questa funzione fu gradualmente assunta da Keszthely, che dal VII secolo mantenne un ruolo centrale. Lo sviluppo continuo iniziò nel XVIII e XIX secolo con l'arrivo dei Festetics.

In quel periodo iniziò la costruzione del castello, oltre ad un ospedale, un liceo e la prima università agraria d'Europa, Georgikon. Sostennero anche la costruzione della linea ferroviaria secondaria da Budapest a Fiume con diramazione verso Keszthely e più tardi fino a Tapolca. Keszthely ebbe una vivace vita culturale: György Festetics organizzò tra il 1817 e il 1819 le feste Helikon, che furono dei festival letterari, i cui partecipanti piantarono alberi nell'attuale area del Parco Helikon.

Il Sentiero Blu si unisce sotto il viale alberato del parco e iniziamo a seguirlo verso la direzione indicata. Dopo aver lasciato l'edificio iconico in stile social moderno dell'Hotel Helikon, ci attendono altri 2 km su asfalto lungo la linea ferroviaria Keszthely–Tapolca, inaugurata nel 1903. Durante le ore mattutine e serali, in orario di punta, il traffico è intenso e non c'è marciapiede, quindi dobbiamo essere cauti.

Lasciamo le ultime case di Keszthely e arriviamo a Gyenesdiás. Percorriamo la pista ciclabile accanto allo stadio sportivo Kinizsi SK di Gyenesdiás (chiuso nel 2025), davanti al quale si trova la statua di Gyula Grosics. All'incrocio con Avar vezér utca si trova una statua di un capo avaro, che ricorda l'insediamento avaro che si trovava a Gyenesdiás tra il VI e l'VIII secolo.

Dopo attraversare la trafficata strada 71, ci accolgono ulteriori attrazioni e statue che ci illustrano la storia di Gyenesdiás. Queste sono principalmente in legno, poiché la tradizione della scultura del legno è molto presente in questo borgo ai margini della foresta. A sinistra, vicino alla rotonda, sotto una pensilina, troviamo una pressa dell'uva più vecchia di 100 anni, simbolo della prospera viticoltura e produzione di vino del passato. Sul segnale K+ c'è una breve deviazione fino a un gruppo scultoreo che commemora l'insediamento e la chiesa del periodo Árpád, un po' più avanti un altro insieme scultoreo rappresenta le professioni locali (incluso un gruppo di escursionisti) e animali. Al vicino parco giochi sono stati collocati bellissimi panchine intagliate a tema animali e fiabe, grazie agli artigiani locali.

Passiamo oltre la casa in stile popolare balatonico chiamata Kerámiaház e il cimitero di Gyenesdiás. I due insediamenti un tempo distinti, Gyenes e Diás, riflettono la loro "giovinezza" storica, la mancanza di un centro città storico, e le loro chiese: edificate nel XIX secolo, il loro stile non è barocco come nella campagna ungherese e le loro dimensioni ricordano più una piccola cappella di vigneto, come effettivamente erano. Queste chiese furono costruite dai residenti delle vigne di Gyenes, un tempo parte di Keszthely, con il permesso di László Festetics e dedicate a Santa Elena nel 1826, in onore della figlia del conte.

Passiamo tra ex cave di dolomite ricoperte da pini neri. Prima della Seconda Guerra Mondiale iniziò l'estrazione della principale roccia costitutiva della catena dei monti Keszthely, che durò fino al 1976; lungo la strada Keszthely–Várvölgy si trovano cave ancora oggi attive. Le cave abbandonate furono bonificate con la piantagione di pini neri, ma il passato è ancora testimoniato dalle ripide pareti rocciose. Vale la pena visitarle: gli strati inclinati di dolomite sono ben evidenti nella loro verticale frana.

I segnali K conducono al popolare luogo escursionistico del Grande Campo, ma prima di raggiungerlo, in una sella a sinistra seguiamo il segnale K▲ sul monte Varsás, dove si trova il belvedere Festetics con splendida vista panoramica. Da qui possiamo proseguire al punto di sosta ben attrezzato con tavoli, focolari, parco giochi, parcheggio, servizi e palco all'aperto.

Dopo il Grande Campo, entriamo nella parte forestale del nostro percorso. Attraversiamo la dorsale del bosco Nyilas, seguiti dal segnale S che ci porta al Belvedere Berzsenyi sul monte Pető, poi scendiamo lungo un sentiero stretto nella valle Büdös-kúti. Passiamo sotto un capanno con pensilina dove è scolpita una testa umana nella parete, simbolo del saluto di Gyenesdiás. Dall'altra parte della strada si erge un vecchio, massiccio tronco spezzato a metà altezza, rimasto di un enorme albero ora quasi scomparso, con la scritta "Albero di Francesco Giuseppe". Questo era il più grande faggio d'Ungheria con una chioma di 50 m di diametro, dove l'imperatore Francesco Giuseppe pranzò durante una battuta di caccia.

Passiamo attraverso prati abbandonati e tratti di sentieri boschivi; mano a mano che scendiamo la valle si fa più profonda e fresca, con faggi a formare il bosco. Sul nostro lato sinistro vediamo un grande esemplare con il segnale K  vecchio e sbiadito. Il ruscello si divide: il ramo di destra, con segnale P, conduce alla casa di sosta Büdös-kúti, mentre il ramo di sinistra con segnale K sale dalla valle e, dopo un breve tratto asfaltato, proseguiamo lungo il lungo rettilineo della cresta Iván-hát. Superiamo campi selvatici, attraversiamo un fossato e presto raggiungiamo il confine sud di Vállus.

La strada asfaltata che collega Vállus a Balatongyörök è segnalata dal segnale K▲, che conduce al Belvedere Láz-tető. Vale la pena fare la deviazione: dal torre alta 16 m si gode una vista panoramica sulla catena di Keszthely, sulla regione Marcal e sulle pendici meridionali del Bakonyalja, e si scorge anche la bassa sella del vigneto di Lesencefalu verso la conca di Tapolca. Da qui il segnale Z▲ scende ripido e con terreno friabile verso il punto timbro di Vállus. Consigliamo invece di tornare lungo il segnale K▲ e ricongiungersi al paese senza evitamenti.

Il piccolo villaggio si trova nella valle esposta a nord della catena di Keszthely, di forma a solco – il nome stesso deriva dalla formazione di questa parola – lungo una sola strada che segue la valle del torrente Csetényi. Questo assetto risale al XVIII secolo, quando i Festetics chiamarono coloni tedeschi a ripopolare il villaggio di Pusztatemető, ormai distrutto, nell'odierna area. Vállus è un villaggio cul-de-sac, tranquillo per la mancanza di traffico di attraversamento, ma anche con un pessimo servizio di trasporto pubblico.

Passiamo un negozio a orari ridotti, poi accanto alla chiesa in stile tardo barocco costruita nel 1836. Dopo la fermata dell’autobus alla periferia del cimitero, usciamo dal paese – qui si trova anche il timbro.