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  • Thuringian Forest
    Thuringian Forest Photo: CC0, pixabay.com
  • Original border fence section
    Original border fence section Photo: ADAC Hessen-Thüringen e.V.
  • Old boundary stone at Rennsteig
    Old boundary stone at Rennsteig Photo: Thüringer Tourismus GmbH
  • Green Belt in Thuringia
  • View from the Thüringer Warte to the Green Belt Photo: Geisler Martin, wikipedia
  • Summit hiking trail Thuringian Forest Photo: Outdooractive Editors

Thuringian Forest

The Thuringian Forest is a low mountain range between the Werratal near Eisenach and the valleys of the Schleuse and Wohlrose near Ilmenau in Thuringia, which continues in the Thuringian Slate Mountains. The largest contiguous forest area in Germany is the most popular tourist destination in the state and is especially known for the "Rennsteig", a 169 km long ridge trail. The entire mountain range is protected in the Thuringian Forest Nature Park.

4.1  (644 Ratings and reviews)

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Attractions in the Thuringian Forest


Highlights

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Features
Maps and trails
Hiking Trail · Thuringian Forest
Ilmenau, rocks, springs, huts
recommended route Difficulty difficult
Distance 24.1 km
Duration 6:30 h
Ascent 950 m
Descent 950 m

A challenging circular hike passing rocks, springs, and mountain inns. The path leads past numerous rest areas with views and historical significance.

5
from Gabriele Thiele,   alpenvereinaktiv.com
recommended route Difficulty easy
Distance 11.2 km
Duration 3:00 h
Ascent 183 m
Descent 183 m

A circular hike from Oberhof with beautiful views and a break at the idyllic Sieglitzteich.

5
from Ivonne Sütterlin,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty T2 difficult
Distance 13.8 km
Duration 4:00 h
Ascent 192 m
Descent 192 m

The "Lütsche-Flößgraben," once a canal used to float logs from surrounding forests, has over time developed into a popular hiking trail and ...

5
from Alexandra Preuß,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty moderate Open
Distance 27.1 km
Duration 7:21 h
Ascent 401 m
Descent 448 m

A cheeky goblin accompanies all hikers and may also punish bad manners.

4
from Christina Bödefeld,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty difficult Open
Distance 23.5 km
Duration 6:35 h
Ascent 539 m
Descent 539 m

Through three river valleys and across the Rennsteig, the varied path offers insight into the artisanal traditions in Steinbach, Ruhla, and Schweina.

4
from Franziska Kürschner,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty difficult Open
Distance 14.4 km
Duration 4:30 h
Ascent 318 m
Descent 318 m

Well-conditioned families and history-interested hikers get triple rewards here. Discover three worthwhile museums and enjoy pure nature!

4
from Severine Köllner,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty moderate Open
Distance 30 km
Duration 2:20 h
Ascent 279 m
Descent 279 m

Discover fascinating park landscapes and historic castles by bike between the heights of the Thuringian Forest and the valleys of the Werra.

5
from Franziska Kürschner,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty T2 moderate closed
Distance 11 km
Duration 3:30 h
Ascent 225 m
Descent 225 m

On this varied route, culture and nature enter into a rarely close symbiosis and continuously surprise with fascinating views and sights in the ...

5
from Franziska Kürschner,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty easy Open
Distance 4 km
Duration 2:00 h
Ascent 44 m
Descent 44 m

Adventure trail for children with lots of fun and games.

4
from Frauenwald - Goethe-und Universitätsstadt Ilmenau,   Thuringian Forest
recommended route Difficulty T1 moderate Open
Distance 8.1 km
Duration 2:15 h
Ascent 192 m
Descent 192 m

A leisurely circular route starting and ending in Oberhof. With a stop and a wonderful view of the Lütschestausee. Hiking, pausing, enjoying.

5
from Steve Peter,   Thuringian Forest
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Features
Maps and trails

Expansion and subdivision

The Thuringian Forest stretches over 70 km in length from northwest to southeast and 20 km in width. The low mountain range reaches its highest altitude with the Großer Beerberg at 983 m. The Thuringian Slate Mountains, which are generally mostly counted as part of the Thuringian Forest, must be clearly separated geologically. It continues the Thuringian Forest in the southeast and together with the Franconian Forest and the Fichtelgebirge they form the Thuringian-Franconian low mountain range, which reaches from the Werra to the Czech border.

As one of the most beautiful low mountain ranges in Germany, the Thuringian Forest is characterized by a rich flora and fauna and forms the watershed between the Elbe in the north and the Weser and Rhine (and Main) in the south. Several reservoirs in the low mountain range supply the surrounding area with drinking water. The Thuringian Forest is mostly divided into the Northwestern Thuringian Forest and the Middle Thuringian Forest, which in turn is divided into smaller areas.

The Großer Beerberg (983 m) behind the Goldlautertal
Photo: Elop, CC BY-SA, Wikimedia Commons

Settlement and tourism

In earlier times, the mountains themselves were hardly populated, but the mountain edges are peppered with numerous settlements. The mountains are very important for the cultural identity, and the Thuringian Forest has also been used as a backdrop for film and television. Apart from the natural landscape, there are also historical testimonies in the mountains, such as the Wartburg in Eisenach.

The Thuringian Forest is the most visited vacation region in the state and is mainly visited by hikers, but also by cyclists. With impressive panoramic views, densely forested mountain ranges, idyllic valleys and cosy villages, the mountains offer a great overall package.

Hiking in the Thuringian Forest

The Thuringian Forest offers hikers an extensive and well-signposted network of paths through the dense forests. The best known hiking trail is the Rennsteig, which stretches over 169 km over the ridge of the mountains and the slate mountains into the Franconian Forest. Apart from that, you can explore the former German-German border along the Green Belt or discover regional circular and theme trails.

Cycling in the Thuringian Forest

Cyclists can enjoy a wide range of well-known routes. Besides the Rennsteig Cycle Path, which is almost 200 km long, there are routes along rivers and through valleys: Gera Cycle Path, Ilm Valley Cycle Path, Mommelstein Cycle Path, Saale Cycle Path, Black Valley Cycle Path, Werra Valley Cycle Path. The "Thuringian chain of cities" also runs in the vicinity. If you like it a little more demanding, go to the mountain bike parks or on the MTB routes through gorges and valleys, past rock faces, waterfalls and mountain streams, up and down the mountains.

Winter Sports in the Thuringian Forest

In winter, the center of sports activities is located in Oberhof. Skiers know this area from international competitions. But there are also plenty of opportunities for winter sports enthusiasts who prefer a little less hustle and bustle. On groomed winter hiking trails you can enjoy a leisurely walk through the snow-covered landscape and the long-distance ski trail Rennsteig connects the cross-country skiing areas of the region, which offer a total of 1600 km of cross-country trails.

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Reviews

  • September 18, 2026
    Helge Schumann
    September 18, 2026
    Schöner Wanderweg, der natürlich auch eine sehr gute Kondition erfordert. Er war für mich (64) machbar. Neben kurzen, teilweise etwas zugewachsenen Singletrails, doch gut ausgebaute Wanderwege.
    ...Show more
    Written September 18, 2026
  • September 13, 2026
    Stefan Gloor
    September 13, 2026
    Sehr schöne Runde. Je nach Kondition der Kinder kann man die Tour in 2-Tagesetappen teilen, hier empfehle ich die Alte Brauerei als günstige Übernachtungsgelegenheit (bei Start an der Hohen Sonne). @Thüringen Toursimus: Ich halte die Schwierigkeitsbewertung für falsch, ich würde die Tour als "T2", bzw. Bergwanderweg einstufen, dies wegen der Etappe durch den Landgrafenstieg. Hier besteht eine Absturzgefahr. Das ist nicht nur mein Eindruck, schließlich stehen an Anfang und Ende der Schlucht Warnhinweise nach dem Motto "gutes Schuhwerk" etc.
    ...Show more
    Written September 13, 2026
  • September 08, 2026
    M. Sta. 
    September 07, 2026
    Eine Sehr schöne Runde, endlich einmal vollständig abgefahren. Für Biker die vernünftige Wege suchen sicher das Richtige, ab und an gibt es Schotter oder Spuren von der Holzernte wie es genannt wird. Da wird halt nicht nach den Wegen gefragt. Aber es lohnt sich sie zu Fahren. Viele schöne Ausblicke. Ich empfehle sie gern weiter!
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    Variety of paths Solitude Scenic Busy trails
    Written September 08, 2026
  • September 01, 2026
    Christian Jacobi 
    August 31, 2026
    Es geht erstmal steil Bergauf. Wenn man auf dem berühmten Rennsteig läuft trifft man sogar andere Wanderer, sonst ja meistens eher nicht. Bergab geht's dann natürlich auch wieder, aber bis dahin hat man eine schöne Wanderung mit dem ein oder anderen Ausblick. In Schmalkalden zieht sich der Weg in die Innenstadt, besonders wenn man wie ich den eigentlichen Weg verpasst. Die Altstadt ist dann aber sehr sehr schön. Stempel in den Pilgerpass bekommt man wie meistens in der Touristeninfo. Anmerkung - Ich bin im Wald teilweise einer anderen Wegführung gefolgt, die aber auch sehr schön war.
    ...Show more
    Photo: Christian Jacobi, Community
    Photo: Christian Jacobi, Community
    Photo: Christian Jacobi, Community
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    Photo: Christian Jacobi, Community
    Photo: Christian Jacobi, Community
    Photo: Christian Jacobi, Community
    Photo: Christian Jacobi, Community
    Scenic
    Written September 01, 2026
  • August 25, 2026
    Jörg
    super präparierte Piste ! Ist auch für Ungeübte eine sehr schöne Strecke! Großes Lob an die Betreiber💪
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    Photo: Jörg, Community
    Written August 25, 2026
  • August 24, 2026
    Thomas Güntert
    August 24, 2026
    Wunderschöne Schluchtentour. Tolle Ausblicke vom Drachenstein. Leider stört in der Drachenschlucht etwas der Autolärm.
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    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Written August 24, 2026
  • August 23, 2026
    Thomas Güntert
    August 23, 2026
    Gemütlicher Aufstieg mit leichten Hindernissen.
    ...Show more
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Photo: Thomas Güntert, Community
    Written August 23, 2026
  • August 21, 2026
    Sven Rabe
    Sehr schöne Rundwanderung. Wir haben als Ausgangspunkt den Waldfriedhof genutzt, da läuft man weniger über Straßen. Ganz tolle Aussicht vom Gebrannten Stein und sehr schöne Einkehr im Veilchenbrunnen. Solche Hütten wünscht man sich überall in Thüringen. Dann noch ein Bierchen in der (neuen) Taverne im Lubenbachtal und die Welt ist in Ordnung.
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    Written August 21, 2026
  • August 15, 2026
    Peter Lindner
    Sehr gut ausgebaut, erstklassige Fahrradwegweisung und wunscherschöne Landschaft. Was in das vorige Jahrhundert passt, sind die sinnlosen, aber gefährlichen Pollernester. https://photos.app.goo.gl/T3MAngHycWjiPiN46 Unverständlich ist ebenfalls, dass den querenden Zufahrtswegen die Vorfahrt eingeräumt wird, obwohl sie äußerst selten befahren werden. Typisch "Dorfschulze": Motorkraft geht vor Muskelkraft.
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    Photo: Peter Lindner, Community
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    Photo: Peter Lindner, Community
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    Written August 15, 2026
  • August 11, 2026
    Tilo Freiboth
    Die in den Sommermonaten am Wochenende bewirtschaftete Wanderhütte ist immer einen Aufstieg wert.
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    Written August 11, 2026
    Serviced Hut
    Bermerhütte
  • August 01, 2026
    Tobias Schindegger
    August 01, 2026
    ​Eine wunderschöne, abwechslungsreiche und familienfreundliche Rundtour, die das Herz des Thüringer Waldes von seiner besten Seite zeigt! ​ Das hat uns besonders gut gefallen: ​Natur pur: Der Mix aus dem geschichtsträchtigen Rennsteig, schattigen Pfaden und dem herrlich duftenden Tannengrün sorgt sofort für Erholung und lässt den Alltagsstress vergessen. ​Wegbeschaffenheit: Die meist naturbelassenen Wege über Wurzeln, Stock und Stein machen das Wandern lebendig und authentisch – perfekt für alle, die das echte Naturerlebnis suchen. ​Perfekt für Familien: Durch die überschaubare Länge und die vielen Entdeckungsmöglichkeiten am Wegesrand kommen auch Kinder voll auf ihre Kosten, ohne überfordert zu werden. ​Kulinarische Stärkung: Das Ausflugslokal „Forsthaus Sattelbach“ liegt ideal auf halber Strecke und lädt zu einer gemütlichen Rast ein. ​Toller Service zum Abschluss: Der Abstecher zur Oberhof Information am Kurpark bietet einen hervorragenden Anlaufpunkt, um sich mit Inspirationen für weitere Touren einzudecken. ​ Zusammenfassung ​Start/Ziel: Wanderparkplatz am Rondell ​Highlights: Rennsteiggarten Oberhof, Pfanntalskopf, Richtung Beerberg, Einkehr Forsthaus Sattelbach, Schabelbach ​Charakter: Gemütlich, naturnah, ideal für Familien und Genusswanderer
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    Photo: Tobias Schindegger, Community
    Photo: Tobias Schindegger, Community
    Photo: Tobias Schindegger, Community
    Photo: Tobias Schindegger, Community
    Written August 01, 2026
  • August 01, 2026
    Tobias Schindegger
    January 06, 2026
    Diese abwechslungsreiche Winterwanderung ab dem Parkplatz Rondell bietet eine gelungene Mischung aus idyllischen Waldpfaden, schöner Natur und flexiblen Wegvarianten. Streckenverlauf & Highlights Der Start: Es geht bequem los ab dem Parkplatz Rondell über die kleine Brücke direkt zum historisch bedeutsamen Forstarbeiterdenkmal. Der Hinweg: Dem Rhön-Rennsteigweg folgend wandert man auf dem Waldweg Richtung Veilchenbrunnen. Der Weg ist kurzweilig gestaltet: Mehrere Sitzgelegenheiten laden zum Verschnaufen ein. Eine kleine Schutzhütte bietet Unterschlupf bei winterlichem Wetter. Der stete Wechsel zwischen dichtem Hochwald und niedriger bewachsenen Flächen sorgt für schöne, offene Ausblicke. Der Wendepunkt am Veilchenbrunnen: Hier erreicht man den idyllischen Quellbrunnen. Wanderer haben an dieser Stelle eine hervorragende Wahlmöglichkeit: Die gemütliche Variante: Auf dem überwiegend flachen Winterwanderweg direkt auf dem Hinweg zurück zum Ausgangspunkt. Die erweiterte Runde: Über den „Langen Anstieg“ (auf präparierter Skifahrerstrecke) Richtung Stein 16 und am Schützenbergmoor vorbei. Der Rückweg (bei Variante 2): Vom Stein 16 führt ein rechter, bergabführender Weg direkt zurück zum Forstarbeiterdenkmal und zum Rondell.
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    Weather depandant
    Written August 01, 2026

Destinations in the Thuringian Forest


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