Nationalparkregion MeinWeg

Das Waldgebiet des „Meinwegs“ hat seinen Ursprung im Mittelalter. Bis ins 19. Jh. hinein wurde es durch die Bewohner von 14 umliegenden Dörfern beiderseits der heutigen Grenze genutzt und gemeinsam verwaltet. Es wurde Vieh geweidet, Heide geplaggt, Holz geschlagen und Torf gestochen.

Im 19. Jh. endete die gemeinschaftliche Nutzung, Franzosen und Preußen parzellierten das Gebiet und verkauften es stückweise. Mit der Einführung von Kunstdünger am Ende des 19. Jhs. reduzierte man die Nutzung der Flächen als Viehweide und wandelte sie in Ackerflächen um. Um das Jahr 1930 veränderte sich der Meinweg weiter: Große Bereiche der Heide wurden mit Nadelbäumen bepflanzt. Diese wurden als Stützholz im Steinkohlebergbau eingesetzt.

Heute hat man erkannt, wie wertvoll die ursprüngliche mit Heide bewachsene, von kleinen Seen, Baumgruppen und Teichen durchzogenen Landschaft ist und welch unersetzlicher Rückzugsort für eine Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten sie ist. Auf niederländischer Seite wurde das Gebiet in einen Nationalpark (De Meinweg) umgewandelt und in Deutschland stehen große Teile des Meinwegs unter Natur- bzw. Landschaftsschutz.