Wallfahrtskirche Maria im Graben

Vorderberg, Filialkirche Unsere Liebe Frau im Graben

Die unmittelbar neben dem Austritt des Vorderberger Wildbaches aus der engen Klamm stehende Wallfahrtskirche Maria im Graben befindet sich an einem ganz besonderen Kraftort. Der spätgotische Langbau des 15. Jhs. besitzt einen mächtigen Turm mit Mauerschlitzen, spitzbogigen Schallfenstern und einem 8-seitigen Spitzgiebelhelm. Das Langhaus und der 1-jochige Chor mit 3/8 Schluss bilden mit der geschlossenen Vorhalle einen einzigen Baukörper, der im Westen durch eine Felswand begrenzt wird. Im Inneren ist die Kirche reich mit spätgotischen Fresken im Chor (3. V. 15. Jh.) und barocken Wandmalereien an der Decke (1719) sowie einem volkstümlichen Weltgerichtsfresko (1. V. 18. Jh.) ausgestattet. Der Hochaltar besitzt in der rundbogigen Mittelnische eine Sitzfigur Muttergottes mit Kind. Der linke Seitenaltar (um 1727) hat als Mittelfigur eine Mondsichelmadonna und der rechte Seitenaltar (1696) eine Darstellung Anna selbdritt. An der nördlichen Langhauswand steht noch ein Margaretenaltar (1670/80). Bemerkenswert ist der große geschnitzte Rosenkranz mit einer Marienfigur und Engeln (2. H. 17. Jh.) in der Kirchenmitte, darüber an der Decke sieht man ein Gemälde Himmelfahrt Mariae.

Die Gründungslegende der Kirche geht auf die Ritter von Starhand zurück, die in unmittelbarer Nähe eine Burg besaßen, welche längst verschwunden ist. Einem der Ritter, welcher sich durch Plünderungen „auszeichnete“, sei, so die Legende, eine schwarze Frau erschienen und habe von ihm als Sühne den Bau einer Kirche verlangt. Er baute jedoch nur eine Kapelle. Doch die schwarze Frau ließ ihm keine Ruhe, bis er die Kapelle schließlich zu einer Kirche vergrößerte. Eine Statuette des sagenumwobenen Ritters findet sich an der Langhaussüdwand. Wichtige Wallfahrtstage sind der 15. August, der 8. September und der 1. Sonntag im Oktober.