Gaja-szurdok

A Bodajk melletti Gaja-völgy egyszer parkerdei, másszor szurdokvölgyi képet fest; alsó szakaszán kisebb tó és büfé is található egy tisztáson. A szurdokot és oldalfalait szép, természetes állapotú erdő fedi, melynek lombjai alatt hűs, árnyas körülmények uralkodnak. Számos kisebb sziklaüreg is kialakult a bérceket felépítő dolomitban.

A völgyben néhol szétágazó sétányon, a patakhoz közel sétálhatunk végig, alsó végén tó, pihenő- és tűzrakó helyekkel felszerelt tisztás és erdei büfé található. Két kilátópontra is felkapaszkodhatunk: az egyik a nyugati oldalon állított Vaskereszt, a másik a Károlyi-kilátó vasemelvénye. A jelzett ösvények mentén információs táblák segítik a tájékozódást és ismeretszerzést; viszont a turistautakról tilos letérni.

A változatos Gaja

A Gaja patak medre eredeti, természetes formájában maradt fenn, nem alakították át út vagy kisvasút kiépítése céljából. Maga a patak helyenként lelassulva szétterül, és saját lerakott hordalékát kerülgetve kanyarog; máshol, ahol a szurdok összeszűkül, a patak hangos vágtázással bukik át a mederben heverő sziklákon és fatörzseken. Ezeken a részeken az ösvény szűk párkányokon hág át a kőzetkibukkanásokon. Helyenként csak hídon lehet átkelni a széles patakon; a leghosszabb mellett híres fa csonkja fekszik a földön: az Ádám-Éva-fa a néphiedelem szerint két összenőtt példányból állt. A több száz éves matuzsálem maradéka a 2010-es években dőlt ki, a törzs egy üreges, alagútként szolgáló darabja – a gyerekek nagy örömére – a parton hever.

A Gaja, a Keleti-Bakony legbővizűbb patakja, itt, útjának vége felé már tekintélyes méretű vízfolyássá szélesedik, helyenként kisebb folyó képét mutatja. A mészkőbe vágódott, kanyargós kanyon a víz által szállított hordalék csiszoló munkájának köszönheti létét: míg a terület kiemelkedőben volt, a patak egyre mélyebbre fűrészelte magát a kőzettestben.

Vadaskertből kirándulóközpont

Az erdőtömb egyébként nagy hagyományokkal rendelkező vadaskert, gróf Károlyi Gyula 1888-ban hozta létre, de már középkori királyaink körében is nagy népszerűségnek örvendett. A 20. században állami kezelésbe került, ma a Vadex Zrt. kezelési körébe tartozik, és a Gaja-völgyi Tájcentrum nevet viseli. A megszokott fajok mellett megtalálható itt a betelepített, az országban kuriózumnak számító szikaszarvas is.