Upper Mustang: un viaggio nel tempo verso Lo Manthang (14 giorni di trekking moderato da/per Kathmandu)

AGGIORNAMENTO 2025:

A causa del traffico automobilistico ormai molto intenso, consiglio di iniziare questo percorso in futuro direttamente a Kagbeni e di concluderlo già a Muktinath. I trasferimenti corrispondenti sono facilmente effettuabili con un'auto normale o un taxi.

Giorno 1: Pokhara

Arrivo da Kathmandu a Pokhara.

Giorno 2: Pokhara – Jomsom – Kagbeni

La mattina presto parte il volo da Pokhara a Jomsom, che passa tra Annapurna e Dhaulagiri entrando nella stretta valle del Kali Gandaki e può offrire viste spettacolari sulla parete est del Dhaulagiri.

Da Jomsom a Kagbeni si cammina in parte sul letto asciutto del fiume, in parte su una pista per veicoli a trazione integrale.

Il paese di Kagbeni si trova all'ingresso dell'Upper Mustang ed è un insediamento tibetano in gran parte con un Gompa degno di nota. A sud l'orizzonte è dominato dalle marcate montagne Nilgiri.

Giorno 3: Chele

Sulla sponda est del Kali Gandaki il percorso passa su una pista sopra diverse piccole creste montane fino al villaggio di Tangbe, che presenta un pittoresco labirinto di vicoli stretti e angusti. Nei campi irrigati circostanti crescono grano saraceno, orzo e frumento oltre a meli.

Dietro il villaggio di Chusang il Kali Gandaki viene attraversato in un guado, poiché qui non esiste ancora un ponte. Sul lato ovest del fiume il sentiero sale ripido fino al borgo di Chele, che si trova su una vasta terrazza alluvionale.

A Chele vale la pena camminare lungo i campi verso nord fino a un ripido dirupo. Da lì si gode una magnifica vista sul Kali Gandaki e sui suoi profondi anelli fluviali.

Giorno 4: Geling

Per il tragitto da Chele a Lo Manthang esistono diverse varianti. Il percorso descritto qui è solo una delle molte possibilità.

Dietro Chele il sentiero sale ripido al bordo di un marcato canyon fino a raggiungere in alto due grandi piramidi rocciose. Poi scende dolcemente passando davanti ad alcune chörten fino al piccolo villaggio di Samar.

Nella valle laterale dietro Samar si raggiunge un bivio. Si prende il sentiero a destra per arrivare al fiume Syangmochen e alla grotta Chungsi, dove si trova un santuario tibeto-buddista. Una volta all’anno, di solito in autunno, qui si svolge un festival del tempio di più giorni al quale sono calorosamente benvenuti anche i visitatori stranieri.

Dalla grotta Chungsi un sentiero paesaggisticamente splendido risale il fiume fino al villaggio di Syangmochen.

Dietro Syangmochen si attraversa un passo basso e si scende dolcemente al villaggio di Geling.

Giorno 5: Charang

Da Geling il sentiero sale dolcemente fino al passo Nyi La e poi scende verso il vivace villaggio di Ghemi, circondato da formazioni rocciose di colore rossastro molto evidenti.

A Ghemi si può scendere sulla pista fino al fiume Dhakmar, dove si trova un lungo muro Mani, e poi camminare oltre un altro passo fino a Charang.

Una variante più interessante ma anche più lunga conduce da Ghemi attraverso il villaggio di Dhakmar fino al Mu La, un passo dolce con una bella vista, e oltre alla Ghar Gompa, chiamata anche Lo-Gekar. Questo splendido monastero è uno dei più antichi del Nepal e si trova sopra il villaggio di Saukre.

Dalla Ghar Gompa si segue un sentiero poi lungo il piccolo villaggio di Marang in direzione della valle e a Charang.

Il grande Gompa di Charang possiede un'ampia collezione di antiche statue e thanka.

Giorno 6: Lo Manthang

Dal villaggio di Charang si scende su un vecchio sentiero verso il fiume Charang e poi sull'altro lato inizialmente ripido e più tardi con pendenza più dolce si risale fino a raggiungere la pista. La si segue fino al passo Dhi, dove per la prima volta si apre la vista su Lo Manthang.

Dopo una breve discesa dietro il passo si attraversa un fiume e si raggiunge l'altopiano di Lo Manthang.

Giorno 7: Lo Manthang

Questo giorno è dedicato all’esplorazione di Lo Manthang e dei suoi dintorni. Nel pomeriggio si potrà forse partecipare a una udienza pubblica nel palazzo reale.

Molto consigliata è una lunga passeggiata attraverso i campi a est della città, dove si può arrivare fino quasi al bordo della grande terrazza alluvionale nei pressi del Kali Gandaki.

A nord sul colle a 4000 metri di altezza si erge una vecchia rovina di castello visibile da lontano, raggiungibile ripida e senza sentiero ma senza grosse difficoltà. Da lassù la vista su Lo Manthang e i suoi dintorni è particolarmente impressionante.

Giorno 8: Namgyal – Nyuphu – Garphu

Su una piccola collina a nord di Lo Manthang si trova il Gompa di Namgyal, che serve anche come tribunale locale. Da Namgyal si può proseguire verso nord fino al villaggio di Tingkar, circondato da ampi campi irrigati.

Da Tingkar si segue un sentiero stretto verso nord, si raggiunge una sella piatta dalla quale si scende a nordest fino a incontrare una pista per veicoli a trazione integrale. Superati diversi villaggi si arriva così al piccolo paese di Garphu sulla sponda est del giovane Kali Gandaki, qui solo un piccolo corso d'acqua.

Proprio sopra il villaggio di Garphu, che si trova sulla storica rotta commerciale tra Lo Manthang e Lhasa, si erge il Gompa Nyuphu colorato di rosso. Sul lato opposto della valle, verso nordest, si trova la Garphu Cave, un sistema naturale di grotte che secoli fa è stato ampliato in un complesso sotterraneo residenziale e templare oggi visitabile.

Nel pomeriggio si torna da Garphu a Lo Manthang seguendo la pista sul lato occidentale del Kali Gandaki.

Giorno 9: Dhi

Si segue la pista in direzione Charang fino al passo Dhi, da dove si vede Lo Manthang per l’ultima volta. Proprio al passo si lascia la via principale verso est e si procede lungo un ampio sentiero sul crinale della montagna, in leggera salita e attraverso un paesaggio erosivo vario, fino a raggiungere una piccola sella. Da qui inizia la ripida e polverosa discesa al paese di Dhi, che si trova direttamente sulla riva del Kali Gandaki.

Giorno 10: Tange

Sotto i campi di Dhi bisogna attraversare il Kali Gandaki. Poiché non esiste un ponte, si guada a piedi nudi nell’acqua. Sull’altra sponda si stacca un sentiero che sale verso il villaggio di Yara e prosegue verso Damodar Kunda e il Saribung La.

Si percorrono circa 2 ore a valle lungo il Kali Gandaki, in parte su un sentiero sulla riva, in parte nel letto del fiume. Qui si possono trovare fossili pietrificati.

In una ampia pianura alluvionale del corso di un affluente si piega a sinistra e si lascia di nuovo la valle del Kali Gandaki. Il sentiero sale e attraversa diverse piccole dorsali montane in un paesaggio secco e piuttosto desolato. Il percorso continua con varie salite e discese fino a raggiungere un ampio altopiano riconoscibile per i chörten dell’antico villaggio di Tange.

Le case di Tange sono molto vicine tra loro e mostrano sul tetto piano lo scorta di legna degli abitanti, come è tipico degli insediamenti tibetani.

Giorno 11: Chusang

Questo giorno presenta una tappa piuttosto lunga e faticosa.

Dietro Tange si scende verso il ruscello che viene attraversato su un ponte sospeso. Poi si sale ripido fino a una sella sul crinale della montagna. Il sentiero prosegue fino a un luogo chiamato Paha, che presenta alcune capanne di pietra e una sorgente incanalata. Quindi si procede trasversalmente lungo il pendio e in leggera salita fino al crinale successivo, che si segue poi in direzione ovest. Da qui si gode una vista impressionante sul Dhaulagiri, sul Tukuche Peak e sulle montagne Nilgiri.

Infine si scende ripidamente nella valle del Kali Gandaki, dove nel pomeriggio si può sempre aspettare vento forte. Il villaggio di Tetang è relativamente riparato dal vento fra due crinali e circondato da numerosi campi irrigati. Tuttavia qui le possibilità di pernottamento sono molto semplici, quindi generalmente si prosegue fino a Chusang.

Giorno 12: Muktinath

Dietro Tetang il sentiero passa vicino a un bel muro Mani e si dirige in direzione sud-est fuori dalla valle laterale fino a un piccolo passo con una bella vista su Muktinath.

Si scende poi lungo il pendio fino a un piccolo fiume con un ponte sospeso vicino al villaggio di Chongur, da dove non manca molto al santuario di Muktinath.

Muktinath è un importante complesso templare indù, che è venerato anche nella religione tibeto-buddista. Oltre al santuario di Vishnu, Muktinath è soprattutto noto per il suo grande impianto di fontane con un totale di 108 getti d'acqua.

Giorno 13 – Jomsom:

Sotto Muktinath si trova nel villaggio di Jarkot un antico monastero buddista.

La discesa successiva avviene in parte sulla pista, in parte su un vecchio sentiero. Nella valle del Kali Gandaki, dove quasi ogni pomeriggio soffia un forte vento da sud, si ritorna infine a Jomsom.

Giorno 14: Jomsom – Pokhara - Katmandu

I piccoli aerei che operano tra Pokhara e Jomsom decollano e atterrano esclusivamente al mattino presto, quindi c’è abbastanza tempo per tornare a Kathmandu lo stesso giorno.