Gran Paradiso

Altri punti di interesse naturale sono:

• il Lago di Ceresole, anch'esso artificiale, di un intenso blu, dove si possono praticare anche sport acquatici;
• la storica mulattiera reale a Valsavarenche, cioè l'antico percorso reale di caccia utilizzato dai Savoia, che si snoda attraverso paesaggi di austera bellezza;
• il Giardino Botanico Alpino Paradisia, situato a 1700 metri di altitudine nel comune di Cogne, che ospita oltre 1.000 specie vegetali, in un compendio unico della straordinaria biodiversità floristica dell'area;
• le Praterie di Sant'Orso, uno dei paesaggi più iconici e fotografati dell'intera Valle d'Aosta, con lo sfondo imponente del Gran Paradiso.

Sul versante culturale, invece, meritano una visita i centri visitatori del Parco distribuiti nei vari comuni, che, attraverso allestimenti moderni e interattivi, ripercorrono la storia naturale e umana di questi luoghi. Di particolare interesse sono il centro di Rhêmes-Notre-Dame, dedicato all'avifauna (e in particolare al gipeto), e il centro "L'Uomo e i coltivi" di Campiglia Soana, che documenta l'agricoltura tradizionale alpina.

Ci sono, infine, dei luoghi storico-culturali che riflettono la spiritualità e l’operosità delle comunità locali nei secoli. Ad esempio:

• il Santuario di Prascondù in Val Soana, intitolato alla Madonna di Loreto, meta di pellegrinaggio;
• le antiche miniere di magnetite di Cogne, visitabili a bordo di un trenino;
• la fucina da rame di Ronco Canavese, risalente al 1675.

Passeggiando nel centro storico racchiuso tra le antiche mura, si incontrano monumenti di eccezionale valore, come l'Arco di Augusto, la Porta Pretoria, le rovine del Teatro Romano e del foro. La Cattedrale di Santa Maria Assunta, con i campanili romanici e il suo tesoro che include reliquiari medievali di grande valore, e la Collegiata di Sant'Orso, con il suo chiostro romanico decorato con maestria, testimoniano l'importanza della città anche in epoca medievale.

Aosta è anche un vivace centro culturale che ospita numerosi eventi, tra i quali spicca la millenaria Fiera di Sant'Orso dedicata all'artigianato valdostano, che si svolge ogni anno il 30 e 31 gennaio.

Il Massiccio del Gran Paradiso è davvero un paradiso, soprattutto per gli appassionati di attività sportiva all’aria aperta: le possibilità spaziano dalle tranquille passeggiate alle più impegnative ascensioni alpinistiche.

La rete sentieristica del Parco Nazionale, estesa per oltre 500 chilometri, offre infatti itinerari per tutti i livelli di preparazione. Tra i percorsi più celebri spicca il giro del Parco Nazionale Gran Paradiso, un trekking di 8 giorni che attraversa l'intero massiccio partendo da Valnontey, mentre nel versante piemonte si trova il GPR - Giroparco Gran Paradiso, che, per un totale di 100 km, permette di percorrere in buona parte le antiche Strade Reali di Caccia dei Savoia.

Per quanto riguarda le escursioni giornaliere, te ne segnaliamo alcune dal grande fascino paesaggistico: 

• il Sentiero Balcone Val Grande, sul percorso dei pastori che raggiungevano gli alpeggi;
• l’anello Arnas – Pian della Mussa, in alta montagna, passando per laghetti glaciali e valloni selvaggi;
• il Sentiero delle Anime e della Transumanza, attraverso boschi di castagne e betulle, lungo cui si possono ammirare incisioni rupestri;
• l’escursione al Colle del Nivolet e ai Laghi Rosset, Leità e Chanavey;
• e quella alle cascate di Lillaz e di Biolet.

Per gli alpinisti, la salita alla vetta del Gran Paradiso (4.061 m) rappresenta una meta classica e relativamente accessibile, spesso scelta come prima esperienza. Nonostante non presenti difficoltà tecniche estreme, richiede comunque adeguata preparazione fisica e conoscenza delle tecniche di progressione su ghiacciaio. C’è poi anche il sentiero alpinistico che conduce al Rifugio Vittorio Emanuele e al Rifugio Chabod di Pont, che offre una vista panoramica mozzafiato.

Le pareti del massiccio offrono anche numerose vie di arrampicata di vario grado, con le falesie di Lillaz e le vie lungo lo Herbetet che vengono utilizzate come banchi di prova per scalatori esperti.

Per le mountain bike consigliamo l'anello del Passo Invergneux, con partenza da Cogne, e il giro al Rifugio Sogno di Berdzè, sempre con partenza da Cogne, che offrono emozionanti ore immersi in paesaggi spettacolari. Oppure l'anello nella bassa Valle Sacra, che attraversa boschi, vigneti e paesini su strade sterrate. Per chi vuole un'esperienza ciclistica di più giorni, il Valchiusella Trail è l'ideale: quasi 50 chilometri nel tratto valchiusellese dell’Alta Via dell’Anfiteatro Morenico d’Ivrea, con dislivelli impegnativi e terreni tecnici. Chi ama i bike park, nei pressi di Pila può percorrere diversi trail, tra cui il Freeride 4, di difficoltà media.

In inverno, il comprensorio si trasforma in una meta celebre per gli appassionati degli sport sulla neve. Se ami lo sci alpinismo, trovi qui pane per i tuoi denti, con itinerari come quello in alta quota da Pont al Gran Paradiso. Se invece prediligi le ciaspolate, numerosi sentieri battuti conducono attraverso boschi incantati e valloni imbiancati verso rifugi, laghetti, cascate o paesini montani.