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  • View from the north to the Kyffhäuser
    View from the north to the Kyffhäuser Photo: Hejkal, CC BY-SA, Wikimedia Commons
  • Kyffhäuser Monument
    Kyffhäuser Monument Photo: CC0, pixabay.com
  • View of the Kyffhäuser Monument
    View of the Kyffhäuser Monument Photo: Hanna Finkel, Outdooractive Editors
  • Panorama of the Barbarossa Cave Photo: Reinhard Kirchner, CC BY-SA, Wikimedia Commons

Kyffhäuser

The Kyffhäuser is a German low mountain range in the eponymous district in Thuringia with extensions into Saxony-Anhalt. Due to geological similarities and their close proximity to each other, the mountain range is also referred to as the "little brother of the Harz." The wooded area is particularly known for attractions such as the Kyffhäuser Monument and the Barbarossa Cave, but the natural landscape also invites beautiful hikes. Various sports events also attract visitors to the mountains.

4.5  (22 Ratings and reviews)

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Attractions in the Kyffhäuser (low mountain range)

Highlights

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Features
Maps and trails
Hiking Trail · Kyffhäuser
Route tip on the Luther Trail: "Reformation and Peasants' War" - Around Bad Frankenhausen
recommended route Difficulty moderate closed
Distance 16.2 km
Duration 5:00 h
Ascent 362 m
Descent 362 m

Explore historic sites of the Peasants' War and embark on a discovery journey on the southern slopes of the Kyffhäuser Mountains.

5
from Paul Hentschel,   Thüringen-entdecken.de
Thematic Trail · Kyffhäuser
Kyffhäuser Path
recommended route Difficulty T2 difficult
Distance 36.9 km
Duration 10:50 h
Ascent 1,080 m
Descent 1,076 m

Over 37 kilometers, the Kyffhäuser path leads through open Mediterranean karst landscapes, deserted beech forests, fragrant orchard meadows, and ...

5
from Christian Schelauske,   Tourismusverband Südharz Kyffhäuser
Hiking Trail · Kyffhäuser
Circular hiking route 2 Hornungshöhe
recommended route Difficulty T1 moderate
Distance 5.6 km
Duration 1:35 h
Ascent 157 m
Descent 157 m

A nice short route over the Frankenhäuser Schlachtberg, marked with a yellow circle with a black 2 on a white background.

5
from Lutz Rückebeil,   Tourismusverband Südharz Kyffhäuser
Hiking Trail · Harz
To the Kyffhäuser Monument
Premium content Difficulty moderate
Distance 9.9 km
Duration 3:00 h
Ascent 283 m
Descent 283 m

On challenging paths, this circular route leads us through the cherry paradise up to the Kyffhäuser Monument, which impresses us with its imposing ...

5
ADAC Wanderführer
Long Distance Hiking · Waldecker Land
Barbarossa route
Premium content Difficulty easy closed
Distance 304.4 km
Duration 87:00 h
Ascent 5,460 m
Descent 5,357 m

The Barbarossa route runs from Korbach across Hesse and Thuringia to Tilleda and to the Kyffhäuser Monument at the border with Saxony-Anhalt.

No ratings (yet)
from Wiebke Hillen,   Outdooractive Premium
Thematic Trail · Kyffhäuser
Kyffhäuser route stage 1 from Bad Frankenhausen to the Barbarossa Cave
recommended route Difficulty moderate Open
Distance 8.8 km
Duration 2:40 h
Ascent 320 m
Descent 301 m

The first stage of the Kyffhäuser route leads through a bizarre gypsum karst landscape from the town of Bad Frankenhausen to the Barbarossa Cave.

5
from Christian Schelauske,   Tourismusverband Südharz Kyffhäuser
Thematic Trail · Kyffhäuser
Kyffhäuser Route Stage 2 Barbarossa Cave - Kyffhäuser Monument
recommended route Difficulty moderate
Distance 12.5 km
Duration 3:57 h
Ascent 440 m
Descent 176 m

Through the Kyffhäuser Forest with its hidden castles.

5
from Christian Schelauske,   Tourismusverband Südharz Kyffhäuser
Hiking Trail · Harz
To the Kyffhäuser Monument
Premium content Difficulty moderate
Distance 9.9 km
Duration 4:00 h
Ascent 283 m
Descent 283 m

On challenging paths, this circular route leads us through the cherry paradise up to the Kyffhäuser Monument, which impresses us with its imposing ...

4
from Hanna Finkel,   Outdooractive Premium
Pilgrim Trail · Germany
From Wartburg to the World - Pilgrim Route - Complete Course - Wartburg-Wittenberg
recommended route Difficulty difficult closed
Distance 340.7 km
Duration 85:25 h
Ascent 1,866 m
Descent 2,182 m

On the occasion of the 500th anniversary of the Bible translation, a pilgrimage hike takes place from May 5 to May 19, 2022, from Wartburg to ...

No ratings (yet)
from Wolfgang Nüchter,   Thuringian Forest
Long Distance Hiking · Kyffhäuser
The Kyffhäuserweg
Premium content Difficulty moderate
Distance 36.1 km
Duration 10:00 h
Ascent 1,080 m
Descent 1,080 m

The Kyffhäuserweg leads us on a 38 km circular route across the legendary ridge and through the Kyffhäuser Nature Park, passing numerous sights ...

4.7
from Miriam Frietsch,   Outdooractive Premium
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Features
Maps and trails
The Kyffhäuser is mainly covered by forest, only on the southern and western edges are there unwooded slopes. The mountain range reaches its greatest height with the Kulpenberg (473.6 m), followed by the Kyffhäuserburgberg with 439 m. Kyffhäuser is located in the Unstrut area, where smaller rivers and streams from the mountains flow into. In addition to forest landscape, Kyffhäuser also has the Kelbra dam, which is connected to wet meadows and salt springs. Lean grassland and steep gypsum slopes can also be found. The towns and villages with their half-timbered houses, old barns and small churches blend in perfectly with the landscape. The nature in Kyffhäuser is preserved by various protected areas. For example, there are several bird and landscape protection areas, the surroundings of the Natura 2000 guidelines and the Kyffhäuser Nature Park, which includes the entire mountain range and several villages.

Sights in the Kyffhäuser

In addition to nature, Kyffhäuser offers a number of sights to see. At the end of the 19th century, the Kyffhäuser Monument was built on the Kyffhäuserburgberg. It is located on the ruins of the imperial Castle Kyffhausen, which can still be seen all around. On a promontory in the north of the mountain you can find the castle ruins of Rothenburg and the Palatinate Tilleda on the Pfingstberg in Tilleda.

A reminder of the German Peasant War is provided by the monumental painting "Early Bourgeois Revolution in Germany" near Bad Frankenhausen, which depicts the decisive battle of May 15, 1525, 123 m wide and 14 m high. The work of art by Werne Tübke is housed in a rotunda and is one of the largest panel paintings in the world.

A natural highlight is the Barbarossa Cave near Rottleben, one of two accessible anhydrite caves in the world. The underground lakes of the cave shimmer green due to the gypsum content. With a little imagination you can see the sleeping emperor Friedrich I. Barbarossa in the cave, who according to the Kyffhäuser saga waits here for his return.

The Kyffhäuser Legend

The Kyffhäuser or Barbarossa Legend picks up on the popular belief in the return of a peace emperor. According to the legend, Emperor Frederick I Barbarossa is said to sleep in a cave in Kyffhäuser. One day he will wake up to save the empire. While he sleeps, his beard grows around the stone table. In the 19th century the desire for a nation state was very strong, so after the German unification in 1871 the Kyffhäuser Monument was built in honor of Emperor William I. Because of the unification the legend is regarded as fulfilled, which is why Barbarossa slowly awakes in the monument.
Report · Kyffhäuser
The sleeping Barbarossa in the Kyffhäuser Mountains
February 19, 2019

“The ancient Barbarossa, by magic spell is bound, the old Frederic the Kaiser, in a castle underground.” Friedrich Rückert’s poem from 1817 has surely ...

from Wiebke Hillen,   Outdooractive Editors

Activities in the Kyffhäuser

The Kyffhäuser is a popular hiking area. On shady paths you can also walk in the heat in summer. Popular are the routes from Korbach via Sondershausen to the Kyffhäuser Monument on the Barbarossa Path, the main hiking trail Eisenach–Wernigerode, the Kaiserweg from Bad Harzburg to Tilleda as well as the Fairy Grottoes-Kyffhäuser-Path.

Well-known are also sporting events such as the Kyffhäuserberglauf – distances over the marathon and half-marathon distance as well as 14 km and 6 km. The Kyffhäuser mountain triathlon is also popular, in which you first swim in the Kelbra reservoir, then cycle up to Kyffhäuser and finally run again at the reservoir.

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Weather

10-day forecast

Reviews

  • 6 d
    Gerhard Neff
    Community
    October 01, 2026
    Sehr schöne Runde mit der Möglichkeit, ein paar Sehenswürdigkeiten der Region zu besuchen (Kyffhäuserdenkmal, Barbarossa-Höhle etc.). Abwechslungsreiches Terrain mit schönen Single-Trail Abschnitten und geringem Straßenanteil. Geht sicher mit einem Gravel-Bike, ist aber auch geeignet für MTB. Mit einem Blick auf die Karte kann man die Strecke abkürzen oder um Varianten ergänzen. Vielen Dank für die Zusammenstellung und Bereitstellung der Tour.
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    Photo: Gerhard Neff, Community
    Photo: Gerhard Neff, Community
    Variety of paths Solitude
    Written October 01, 2026
    Gravel Bike
    South Harz Kyffhäuser Gravel // In the Footsteps of Barbarossa
  • November 21, 2025
    Matthias H.
    Community
    Sehr schöner abwechslungsreicher Weg.
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    Photo: Matthias H., Community
    Written November 21, 2025
    Hiking Trail
    Reha Circuit 1
  • October 04, 2025
    Annett Vetter
    Community
    October 03, 2025
    Gleich gestern Nachmittag bei schönstem Wetter ausprobiert... Wirklich sehr abwechslungsreich und kurzweilig mit tollen Ausblicken.
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    Written October 04, 2025
    Hiking Trail
    Circular hiking route 2 Hornungshöhe
  • August 18, 2025
    Tanja K.
    Community
    August 14, 2025
    Wir haben die Touringen-Stempel etwas anders aufgeteilt und den Weg somit als Rundweg gemacht. Dieser war relativ entspannt, allerdings befindet sich auf der Strecke eine Umleitung, die aber gut ausgeschildert ist. Wir sind in Bad Frankenhausen gestartet Richtung Naturparkstation, die Umleitung zu Stempel 134 und von dort aus noch den Stempel 142 aus Etappe 3 mitgenommen. Letztendlich auf ca. 10 km gekommen.
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    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Written August 18, 2025
    Thematic Trail
    Kyffhäuser route stage 1 from Bad Frankenhausen to the Barbarossa Cave
  • August 18, 2025
    Tanja K.
    Community
    August 13, 2025
    Wenn man sich die Stempelkästen ein bisschen anders aufteilt, lässt sich diese Runde auch gut als Rundweg laufen. Wir sind am Kyffhäuser Denkmal gestartet und bis zum Gietenkopf gelaufen, von da aus wieder zum Denkmal. Waren ca. 10 km.
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    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Written August 18, 2025
    Thematic Trail
    Kyffhäuser path stage 3 Kyffhäuser Monument - Bad Frankenhausen
  • August 18, 2025
    Tanja K.
    Community
    August 13, 2025
    Wir hatten eine Ferienwohnung in Steintaleben gemietet und die Stempelkästen von dort aus an 2 Abenden angelaufen. Besonders schön waren die Abschnitte mit den Obstbäumen, Richtung Barbarossahöhle und der Walderlebnispfad.
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    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Photo: Tanja K., Community
    Written August 18, 2025
    Thematic Trail
    Kyffhäuser Route Stage 2 Barbarossa Cave - Kyffhäuser Monument
  • June 02, 2024
    Marianne Pöhlmann
    Community
    Wir waren einige Tage im Gästehaus der Familie Schruttke in Udersleben, ein idealer Ausgangspunkt für interessante Touren in die Umgebung. Die Wohnung war modern und vollständig eingerichtet und das Ehepaar Schruttke sehr freundlich, aufmerksam und hilfsbereit. Auf dem Wasserbett fühlten wir uns wie im siebten Himmel! Unser Fazit: Sehr empfehlenswert! Marianne und Hartmut Pöhlmann
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    Written June 02, 2024
    Holiday flat
    Ferienwohnung Schruttke
  • July 27, 2022
    Simon Büttner 
    Thüringen-entdecken.de
    July 22, 2022
    Toller Weg, vor allem die Abschnitte im Süden zwischen Bad Frankenhausen und der Barbarossahöhle und im Norden zwischen dem Kyffhäuserdenkmal, Tilleda und Gietenkopf haben schöne Pfade, wilde Natur und tolle Aussichten zu bieten. Das mit dem Rufbus zwischen Bad Frankenhausen und dem Kyffhäuserdenkmal hat jetzt in den Sommerferien auch gut geklappt. Ansonsten halt nur am Wochenende.
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    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Photo: Simon Büttner, Thüringen-entdecken.de
    Written July 27, 2022
    Thematic Trail
    Kyffhäuser Path
  • April 24, 2022
    Jens Helbig-Jachens
    Community
    bei nassen Wetter oder wenn es zuvor geregnet hat, wird es matschig.
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    Written April 24, 2022
    Hiking Trail
    Kyffhäuser Wanderweg: Vom Burghof zur Barbarossahöhle
  • May 22, 2021
    Karsten Demuth
    Community
    May 22, 2021
    War eine tolle Tour, gerne wieder. Bin aber vom Fernsehturm aufgebrochen
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    Photo: Karsten Demuth, Community
    Photo: Karsten Demuth, Community
    Photo: Karsten Demuth, Community
    Photo: Karsten Demuth, Community
    Written May 22, 2021
    Hiking Trail
    Kyffhäuser-Wanderung
  • June 09, 2020
    Ka Kunkel
    Community
    June 08, 2020
    Grundsätzlich eine schöne und abwechslungsreiche Strecke, durch sehr unterschiedliche Landschaften, mit wenig Asphalt. Der Wald ist leider an vielen Stellen stark von der Trockenheit der letzten Jahre geschädigt. Man hat trotzdem schöne Abschnitte mit dichtem Buchenmischwald. Am besten haben uns aber die Wege rund um Bad Frankenhausen gefallen, über die Magerwiesen und an den felsigen Hängen entlang. Wir waren unter der Woche unterwegs und haben in Bad Frankenhausen übernachtet. Es war überwiegend menschenleer auf der Strecke, was angenehm war. In Bad Frankenhausen war es dann aber doch etwas trostlos. Schade für die Gegend, zumal entlang der Route wirklich einige Sehenswürdigkeiten zu finden sind. Die Strecke war locker an zwei Tagen zu bewältigen, die Höhenmeterangabe scheint aber nicht zu stimmen. Wir haben insgesamt nur ca. 800 Höhenmeter gemessen und fanden die Anstiege nur mäßig anstrengend.
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    Photo: Ka Kunkel, Community
    Photo: Ka Kunkel, Community
    Photo: Ka Kunkel, Community
    Photo: Ka Kunkel, Community
    Photo: Ka Kunkel, Community
    Photo: Ka Kunkel, Community
    Written June 09, 2020
    Long Distance Hiking
    The Kyffhäuserweg
  • July 03, 2018
    Franziska
    Community
    Die Tour hat sehr viel Spaß gemacht. Der "Aufstieg" hatte es zwar in sich gehabt, allerdings wurde man mit einem tollen Ausblick belohnt. Waren hinterher so motiviert, dass wir die Tour sogar noch verlängert hatten.
    ...Show more
    Blick vom Kyffhäuser Denkmal
    Photo: Franziska, Community
    Written July 03, 2018
    Hiking Trail
    To the Kyffhäuser Monument

Destinations in the Kyffhäuser (low mountain range)

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Parts of this content were machine translated from German.
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