Arquà Petrarca

Il pittoresco borgo di Arquà Petrarca, nel cuore del Parco Regionale dei Colli Euganei, è di chiara epoca medievale. Con molta probabilità sorse su una linea difensiva anti-barbarica. Tuttavia, la storia del territorio circostante è ancora più antica; infatti, presso il vicino laghetto della Costa, si è scoperto un insediamento preistorico risalente all'Età del Bronzo (i reperti sono conservati presso il Museo Atestino di Este). Esso fa parte del gruppo di 111 siti palafitticoli preistorici delle Alpi che, dal 2011, sono stati riconosciuti Patrimoni dell'Umanità dall'UNESCO. In seguito la zona fu abitata dal popolo degli Eneti, prima di passare sotto al dominazione romana, come dimostra la prima parte del nome del paese, "Arquà", che deriva dal latino Arquatum o Arquata (il nome "Petrarca" venne aggiunto solo nel 1868).

Arquà Petrarca, composto da una parte bassa e una alta, è visitabile a piedi con una facile passeggiata. I luoghi che attirano particolarmente i visitatori sono sicuramente quelli legati a Francesco Petrarca, che visse qui dal 1370 fino alla sua morte, avvenuta nel 1374:

• la casa di Petrarca, ora divenuta museo, anche se della struttura originale rimane poco. È il fulcro del Parco Letterario dei Colli Euganei e un luogo di pellegrinaggio da molti secoli;
• la tomba di Petrarca, un monumento funebre realizzato in marmo rosso di Verona dal genero, Francescuolo da Brossano, sei anni dopo la morte del poeta. Tuttavia, i test effettuati sul teschio contenuto nel sepolcro svolti nel 2004 hanno rivelato che non appartiene al poeta del "Canzoniere", bensì a una donna;
• una fontana con lavatoi, dove si dice che Petrarca venisse ad attingere l'acqua, come dimostra una frase in latino incisa sull'arco frontale della fontana.

Camminando per le vie tortuose del paese, spesso in salita, si possono ammirare una serie di palazzi antichi in pietra, per esempio Palazzo Contarini, una dimora medievale ancora in ottime condizioni. La Chiesa di Santa Maria Assunta, nella parte bassa del borgo, contiene alcuni affreschi di scuola veneto-bizantina, mentre nel borgo alto si trovano la Loggia dei Vicari, risalente al XIII secolo, e l'Oratorio della Santissima Trinità. In una stradina, se si fa attenzione, si può vedere la misteriosa Spada nella Roccia del borgo. Poco lontana si trova la Fondazione musicale Masiero-Centanin con il museo dei pianoforti antichi. Imboccata la Via Castello si giunge infino al punto più alto del borgo, dove si può ammirare un obelisco, il Monumento ai Caduti. Qui si consiglia di riposarsi e di godere del bellissimo panorama sui Colli Euganei.

Dopo aver visitato il borgo e i suoi luoghi d'interesse, è possibile fare delle belle passeggiate ed escursioni o degli emozionanti giri in mountain bike sui Colli Euganei che circondano Arquà Petrarca: Monte Piccolo, Monte Ventolone, Monte Calbarina, Monte Ricco e Monte Castello. Camminare in mezzo alla natura e respirare l'aria fresca è sempre piacevole e i sentieri sono adatti a tutti. Si può anche raggiungere il Pianoro del Mottolone e ammirare il tramonto da uno dei punti panoramici più belli del Parco Regionale dei Colli Euganei.

Gli escursionisti o i mountain biker che cercano una sfida e ben allenati possono affrontare il Sentiero Atestino, un percorso naturalistico ad anello lungo circa 20 km e con un dislivello di 1000 metri. Parte da Arquà Petrarca, passa per i colli che circondano il paese (Monte Piccolo, Monte Ventolone, Monte Fasolo, Monte Orbieso e Monte Rusta) e per il Pianoro del Mottolone, infine torna ad Arquà. In alternativa si può affrontare un percorso ad anello che porta attraverso tutto il Parco Regionale dei Colli Euganei.

Dopo aver esplorato i dintorni, si consiglia di tornare ad Arquà Petrarca per recuperare le energie gustando i prodotti tipici locali: formaggi, salumi, i vini Colli Euganei DOC e il famoso "brodo di giuggiule", il fiore all'occhiello del borgo. Questo liquore dal sapore dolce si ottiene dall'infusione della giuggiola, una bacca rossa di forma leggermente ovale.