West Highland Way

1) Etappe 1: Milngavie nach Drymen. – Der West Highland Way beginnt am Granitobelisken in der Fußgängerzone des Stadtzentrums von Milngavie. Von hier aus führt die Route nach Norden in die bewaldeten Pfade des Mugdock Country Park, vorbei am Craigallian Loch auf der rechten Seite, bevor sie auf eine ebene, mit Schotter bedeckte Trasse einer längst stillgelegten Eisenbahnlinie mündet. Der Weg schlängelt sich durch sanft hügelige Landschaft und Weideland im Flachland und führt dabei dicht an der Glengoyne-Brennerei vorbei. Nach dem vorsichtigen Überqueren der A81 folgt der Weg ruhigen Landstraßen und Feldrändern und bietet Ausblicke auf die Campsie Fells, bevor er im Dorf Drymen endet.

2) Etappe 2: Drymen nach Balmaha. – Nach Verlassen des Dorfes Drymen führt der Weg auf breiten Forstwegen in die kommerziellen Kiefernplantagen des Garadhban-Waldes. Beim Verlassen des Waldes steht man vor einer Wegwahl: Die offizielle Höhenroute führt die steilen, markanten Hänge des Conic Hill hinauf. Auf dem Gipfelgrat angekommen, bietet sich ein spektakulärer Panoramablick über den Loch Lomond, der genau die Grenze markiert, an der die Lowlands auf die Highlands treffen. Die Etappe endet mit einem vorsichtigen, steilen Abstieg über eine Reihe von felsigen Stufen und Serpentinen hinunter ins Dorf Balmaha am Seeufer.

3) Etappe 3: Balmaha nach Rowardennan. – Vom Besucherzentrum in Balmaha taucht der Weg unmittelbar in die alten Eichenwälder von Craigie Fort am Ufer des Loch Lomond ein. Der Weg schlängelt sich wie eine Achterbahn durch den Wald und öffnet sich gelegentlich zu malerischen Kiesstränden an der Milarrochy Bay und in Cashel. Das Gelände unter den Füßen geht in einen gut gepflegten Forstweg über, der sich am östlichen Ufer des Sees entlangschlängelt. Die Etappe verläuft wellig, aber stetig in Richtung Norden und endet in der ruhigen Ortschaft Rowardennan, die direkt am Fuße des Ben Lomond liegt.

4) Etappe 4: Rowardennan nach Inversnaid. – Dieser Abschnitt bietet deutlich technischeres und anspruchsvolleres Gelände, da sich der Weg zu einem echten Uferpfad verengt. Die Route folgt dicht der Uferlinie und schlängelt sich dynamisch über freiliegende Baumwurzeln, glatte Felsen und steile Holzstufen. Sie wandern durch dichtes Felsgelände und kommen an der historischen Felsformation vorbei, die als „Rob Roy’s Prison“ bekannt ist. Die anspruchsvolle, langsame Fortbewegung erfordert ständige Konzentration, bis Sie schließlich die hölzerne Fußgängerbrücke direkt über den tosenden Inversnaid-Wasserfall überqueren und am Inversnaid Hotel ankommen.

5) Etappe 5: Inversnaid nach Inverarnan. – Von Inversnaid aus geht es weiter nach Norden; das Gelände bleibt äußerst unwegsam und körperlich anspruchsvoll, während der Weg den abgelegenen Oberlauf des Loch Lomond folgt. Der Pfad schlängelt sich über große Felsbrocken und Felsen und führt an der abgelegenen Steinhütte „Doune Bothy“ vorbei. Schließlich wird der felsige Uferweg am Ende des Sees weniger anspruchsvoll, und man steigt hinab auf den flachen Talboden von Glen Falloch. Der Weg geht in einen ebenen Feldweg durch die Beinglas Farm über und endet direkt auf der anderen Seite des Flusses am historischen Drovers Inn in Inverarnan.

6) Etappe 6: Inverarnan nach Tyndrum. – Der Weg verlässt Inverarnan entlang des reißenden Flusses Falloch und führt auf einem gut ausgebauten Uferweg in nordöstlicher Richtung. Die Route verläuft parallel zur Hauptstraße A82 und führt Wanderer sicher durch alte Steinunterführungen und Schafdurchgänge unter der Straße und der Eisenbahnlinie hindurch. Nach einem sanften Anstieg durch den Wald passieren Sie die Kreuzung bei Crianlarich, bevor Sie nach Nordwesten abbiegen. Der Weg folgt einer alten Militärstraße durch kommerziell genutzte Kiefernwälder und offenes Ackerland und endet im geschäftigen Outdoor-Zentrum von Tyndrum.

7) Etappe 7: Tyndrum nach Bridge of Orchy. – Am nördlichen Rand von Tyndrum verlässt der Weg den Ort und folgt einem breiten, gut ausgeprägten Schotterweg, der die West-Highland-Bahnlinie auf der rechten Seite lässt. Sie wandern entlang des breiten, offenen Talbodens von Glen Strathfillan, umgeben von weitläufigen Ausblicken auf die Berge. Der Weg verläuft direkt unterhalb des hoch aufragenden, kegelförmigen Gipfels von Beinn Dorain und folgt dabei einer sehr geradlinigen und sanften Strecke entlang der alten Militärstraße. Die Etappe endet mit einem kurzen, leichten Abstieg in den winzigen Weiler Bridge of Orchy.

8) Etappe 8: Bridge of Orchy nach Kingshouse. – Nachdem Sie die Steinbrücke bei Bridge of Orchy überquert haben, steigt der Weg steil durch eine Kiefernplantage über den Hügel Mam Carraigh an und bietet dabei Ausblicke zurück hinunter auf Loch Tulla. Der Weg führt hinunter zum abgelegenen Inveroran Hotel, überquert die Victoria Bridge und mündet in die historische, mit Kopfsteinpflaster gepflasterte Thomas-Telford-Parliamentary-Road. Dieser exponierte, wilde Weg führt geradewegs durch die weite und öde Wildnis des Rannoch Moor. Am Rande des Glencoe Mountain Resort entlang endet diese abgelegene Etappe am isolierten Kingshouse Hotel.

9) Etappe 9: Kingshouse nach Kinlochleven. – Die Route führt von Kingshouse aus in westlicher Richtung am Fuße des ikonischen, pyramidenförmigen Gipfels des Buachaille Etive Mòr entlang. Nach einer Wendung nach Norden beginnt der berühmteste Aufstieg des Weges über die „Devil’s Staircase“, einen steilen, zickzackförmigen Felspfad, der auf die höchste Erhebung der Route in 550 Metern (1.804 ft) führt. Nachdem man auf dem Gipfel den Panoramablick auf die Mamore-Bergkette genossen hat, geht der Weg in einen breiten, mit losem Schotter bedeckten Pfad über, der sich stetig bergab in die Talstadt Kinlochleven schlängelt.

10) Etappe 10: Kinlochleven nach Fort William. – Die letzte Etappe beginnt mit einem steilen, felsigen Anstieg aus Kinlochleven heraus durch den Wald, um das hochgelegene, menschenleere Tal von Lairigmor zu erreichen. Der Weg folgt diesem breiten Gebirgspass unterhalb der zerklüfteten Gipfel der Mamores, bevor er nach Norden in kommerzielle Forstplantagen abbiegt. Während man sich durch den Wald schlängelt, kommt zu Rechten der massive Berg Ben Nevis in Sicht. Der Weg führt hinab und mündet am „Braveheart Car Park“ auf den asphaltierten Weg, dem man am Straßenrand entlang bis zum Gordon Square im Zentrum von Fort William folgt, um die Bronzestatue des „müden Wanderers“ zu erreichen.