Similaunhütte, 3019 m

Auf den Spuren »Ötzis«

Im Jahr 1991 wurde am Tisenjoch, hoch oben auf 3200 Metern, eine Gletscherleiche gefunden, die sich als archäologische Weltsensation herausstellte: »Ötzi« war dort vor mehr als 5300 Jahren unterwegs und kam höchstwahrscheinlich gewaltsam durch einen Pfeilschuss ums Leben. Auch der archaisch wirkende Schaftrieb, der noch heute alljährlich über das Niederjoch auf die saftigen Weidegründe des inneren Ötztals stattfindet, unterstreicht die lange menschliche Geschichte in den Herzkammern des Gebirges. Viel später traten Alpinismus und Tourismus auf den Plan: Ende des 19. Jahrhunderts ließ der bereits erwähnte Serafin Gurschler mitten in Tirol, auf der Schwelle des Alpenhauptkammes, die Similaunhütte errichten. Wenig später kam sie fast genau auf der Grenze zwischen zwei Staaten zu liegen. Wie bei vielen Hütten in Südtirol haben ihr die politischen Ereignisse stark mitgespielt, doch ist die Similaunhütte letztlich in Privathand geblieben, trotz vorübergehender Beschlagnahmung und Entfremdung für militärische Zwecke. Heute führen sogar Nordtiroler aus Vent die Geschicke am Niederjoch, und die politischen Grenzen seitens freiheitsliebender Bergsteiger sind längst zur Marginalie abgestempelt. Wo die Hütte selbst schon oberhalb der 3000-Meter-Marke liegt, stehen Hochtouren logischerweise besonders im Fokus, vor allem der namengebende Similaun. Für Normalwanderer ist freilich auch die Ötzi-Fundstelle am Tisenjoch zu einer Art Pilgerziel avanciert. Und seit einiger Zeit ist das Niederjoch, und damit die Similaunhütte, als letzter Übergang am ultrapopulären E5 – genau genommen an der nicht originalen »Meraner Variante« – bekannt geworden.