PR3 SBG - Nascente do Côa

A altitude relativamente elevada desta área confere-lhe características especiais, a nível do clima, que por sua vez influencia a flora, fauna e paisagem em geral. Com efeito, estas características aliadas ao facto de estar inserida em “Rede Natura 2000” mereceu a implantação de uma “Estação da Biodiversidade”, uma das doze a nível nacional, deste projeto da TAGIS e do Museu Nacional de História Natural e que ilustra os habitats locais, com especial destaque para os insectos. No terreno, consiste num caminho de 1km próximo da nascente do Rio Côa, com 8 painéis temáticos, caminho esse que foi obviamente aproveitado pela pequena rota.

Para além da fauna e flora, a natureza brindou-nos com curiosas formas de erosão granítica, como os blocos em pedestal, os caos de bolas e a fraturação ortogonal. De assinalar também a presença de uma turfeira de altitude, com plantas típicas destas áreas com solos ácidos e com fraca drenagem.

O enquadramento geográfico deste local é outra mais-valia que vamos explorar, através de um painel interpretativo. Estamos na confluência de quatro regiões, duas em Portugal (Beira baixa e Beira Alta) e duas em Espanha (Extremadua e Castilla y Leon). Aqui nasce o rio Côa e o Águeda, outro importante afluente do Douro, nasce a poucos km, em território espanhol. Além disto, daqui observam-se as grandes unidades de relevo: A “Meseta ibérica”, a “Cova da Beira” e o “Sistema Central”.

Próximo da aldeia, destacam-se os soutos de grandes castanheiros, alguns deles seculares e tão grandes que os ramos de baixo são suportados com varas para não caírem no chão.

O percurso inicia-se no Largo da Praça, espaço mais central dos Fóios. Daqui, segue para sul, por entre pequenos lameiros e soutos. Depois de atravessar o Rio Côa, os matos e os pinhais começam a dominar a paisagem, até à fronteira, de onde se avistam extensas áreas de Espanha e Beira Baixa. A rota ruma depois a nordeste, ao longo da fronteira, numa área agreste marcada pela rudeza do clima. A vegetação é rasteira e esparsa, deixando apreciar as espectaculares formas de erosão granítica, das quais se destaca a fraturação ortogonal perfeita, que origina as chamadas “mesas” que deram o nome à serra. Por entre este autêntico “museu geológico” ao ar livre, vamos subindo até perto do cume da serra, a 1256 metros. A descida de volta aos Fóios inicia-se, passando pela nascente do Rio Côa. Este local, tal como toda a área do percurso, está integrado na “Rede Natura 2000” e mereceu a implantação de uma “Estação de biodiversidade” onde se ilustram os habitas da área, destacando-se as borboletas e outros insectos. O percurso aproveita depois um troço do “caminho do contrabando”, usado nas deslocações para as aldeias espanholas. Já próximo dos Fóios, entra-se numa área de grande beleza, com lameiros verdejantes, carvalhais e grandes castanheiros separados por muros de xisto.