Merzalber Rundwanderweg

Wer mit Bus und Bahn ankommt, kann auch direkt von der Haltestelle an der Freizeitanlage aus in die Tour einsteigen und diese später auch hier wieder enden lassen, um stressfrei mit dem ÖPNV abzureisen.

Der Weg verläuft vom Parkplatz der Gräfensteinhütte aus etwa 100 Meter lang parallel zur K52. Dort biegt er links ab in die L496 und führt dann durch die schmucke Freizeitanlage auf der gegenüber liegenden Straßenseite, wo es auch einen Trinkwasserbrunnen gibt. Am Ende dieser parkähnlichen Anlage verläuft er wieder einige Meter entlang der L496, um dann gleich rechts in die Hirtenstraße einzubiegen. Dieser folgt man, um an ihrem Ende - sozusagen an der Abzweigung zur Straße Auf dem Kiesel (Neubaugebiet) - geradeaus weiter in Richtung Schützenhaus zu gehen. Etwa 200 Meter nach der Abzweigung zum Schützenhaus hat man die Möglichkeit, an der rechts des Wegs befindlichen, schönen Sitzgruppe am Eingang des Ringelstals gemütlich zu rasten.

Danach verlässt man dann den Waldweg nach links, um einem steilen Pfad in südwestlicher Richtung zu folgen. Nach etwa 100 Metern knickt dieser spitzwinklig nach Nordwesten in Richtung des Feriendorfs Burg Gräfenstein ab, welches man schon bald linkerhand sehen kann. Der Pfad verläuft nun idyllisch zwischen Wiesen und Waldrand, ehe man nach etwa 500 Metern das Schäferkreuz - ein altes Feldkreuz - erreicht, wo der Pfad - nun stets in westlicher Richtung verlaufend - bald zu einem etwas breiterer Weg wird. Dieser führt schließlich knapp einen Kilometer lang - vorbei an den Sportanlagen und temporär bewirteten Vereinsheimen des Fußball- und des Tennisclubs Gräfenstein Merzalben bis hin zum Fuß des Kufenbergs.

Dort verlässt man den Weg nach rechts und folgt für etwa 400 Meter einem steilen, wildromantischen Pfad, der an mehreren schönen Felsen vorbei führt. Oben am Kufenberg angelangt, hält man sich schließlich links. Bereits nach etwa 100 Metern wird man für den kurzen Anstieg mit einer herrlichen Aussicht auf die Ortslage und die majestätische Burg Gräfenstein belohnt. Wer mag und etwas außer Puste ist, kann auf der hier befindlichen Bank ein bißchen ausruhen. Abenteuerlustige hingegen, die sich gerne verausgaben, sollten im Rahmen eines Abstechers über einen schmalen, sehr steilen Pfad in zunächst westlicher, später südlicher Richtung zu den mächtigen Kufenbergfelsen aufzusteigen und diese bestaunen.

Wieder zurück an der Ruhebank umrundet man schließlich etwa 800 Meter lang auf einem breiten Naturweg den Kufenberg, um dann nach links in einen abenteuerlichen, mit Felsen bestückten und von Wurzeln durchzogenen Pfad in südlicher Richtung abzubiegen. Dieser verläuft stetig bergab, macht schon bald eine mächtige Kurve in Richtung Osten, überquert zwischenzeitlich einen etwas breiteren Weg und mündet letztendlich nach etwa 900 Metern in einen neuen, breiten Weg. In diesen biegt man scharf rechts nach Südwesten ab, um ihn etwa 200 Meter weiter schon wieder spitzwinklig nach links - d. h. in Richtung Osten - zu verlassen.

Die Rundtour führt nun Richtung Lindenstraße, von der aus man nach Süden in die Fichtenstraße und kurz darauf links in die Erlenstraße einbiegt. Am Ende dieser Straße folgt man für etwa 50 Meter nach links der Hauptstraße (L496), um dann rechts in die Hammelsbachstraße einzubiegen. Nach etwa 100 Metern passiert man nun den Festplatz der Gemeinde, von dem aus man auch zum Waschbrunnen und dem dortigen Spielplatz gelangen kann. Hier wird alljährlich im Sommer auch das mehrtägige "Brunnengässelfest" veranstaltet, bei dem sich jung und alt, Einheimische und Gäste näher kommen und gemeinsam bei Livemusik, kulturellen Beiträgen und regionalen, kulinarischen Köstlichkeiten feiern.

Am Festplatz vorbei führt der Weg in südlicher Richtung bergauf bis zum Ende der Hammelsbachstraße und knickt dann in östlicher Richtung ab. Hier, im Bereich der Streuobstwiesen angekommen, kann man nochmals wunderbare Blicke auf die Ortsmitte und die Burg Gräfenstein erhaschen. Die Tour führt nun noch etwa 400 Meter bergan in südlicher Richtung, ehe sie etwa 300 Meter lang nach Nordosten abfällt.

Dort biegt man schließlich rechts ab und orientiert sich für etwa einen Kilometer - stets sanft ansteigend - durchs Tal zwischen Imsenkopf und Zimmerberg durch herrliche, lichtdurchflutete Mischwälder, vorbei an historischen Grenzsteinen in Richtung Südosten. Ab dort schwenkt der Weg dann nach Südwesten. So gelangt man nach etwa 350 weiteren Metern zum idyllisch zwischen Waldrand und Wiesen gelegenen Silberbrünnchen. Ein schöner Ort, um innezuhalten und zu verweilen. Danach geht man zunächst weiter in südlicher Richtung. Nach etwa 100 Metern knickt der Weg jedoch nach links ab und verläuft für ca. 400 Meter nach Osten.

Hier, an der Grenze zur Kernzone "Qellgebiet der Wieslauter" des Biosphärenreservats Pfälzerwald-Nordvogesen, biegt man schließlich links in nördlicher Richtung ab. Nach etwa 300 Metern orientiert man sich schließlich an der Kreuzung nach Nordosten, um dann etwa 700 Meter lang am Kreuzweg vorbei zu wandern. An der Gabelung hält man sich dann rechts und folgt dem Weg für ca. 100 Meter. Bevor man nun links in einen schmalen Pfad abbiegt, kann man auch noch wenige Meter weiter geradeaus gehen, um erneut einen schönen Blick auf die nun schon sehr nahe Burg Gräfenstein zu genießen.

Dem bereits erwähnten, abenteuerlichen Pfad linkerhand folgend, gelangt man letzendlich nach etwa 600 Metern in nördlicher Richtung zurück zur Gräfensteinhütte und somit zum Ausgangspunkt der Tour. Hier kann man nun bei Pfälzer Köstlichkeiten den Abschluss einer rundum gelungenen Wanderung genießen. Von hier aus sind es über die K52 und die L496 auch nur noch etwa 500 Meter bis zur Bushaltestelle an der Freizeitanlage.