Ins Tal der Bären

Vor dem Bahnhof Fridingen (632 m) gehen wir mit der Markierung „gelbe Gabel" rechts an den Bahngleisen entlang bis zur Weggabelung „Unter dem Gansnest“ und folgen dann dem Bäratal-Wanderweg am Fuß des Berghangs mit Blick auf Bära und Hammerwerk. Die natürliche Wasserkraft der Bära wurde schon 1860 zur Wollspinnerei genutzt. Die unmittelbar am Fluss liegende Hammerschmiede wandelte sich über einen chemischen Betrieb und eine Gesenkschmiede zum Hightech-Unternehmen Hammerwerk Fridingen GmbH.

Wo der asphaltierte Weg nach rechts zur Kreisstraße hinabführt, gehen wir auf dem geradeaus führenden Pfad weiter und schließlich hinauf zur Unteren Backenhalde. Rechts hinab führt ein Fußpfad zur Kreisstraße und dann über die Reinfelder Brücke zur Weggabelung an der Bäratalhalde. Wer genügend Kondition hat, kann von hier aus auf der Reinfelder Steige einen Abstecher zur ehemaligen Burg Pfannenstiel machen. Im Bäratal gab es einst drei Burgen, deren Geschichte weitgehend unbekannt ist. Die Ruine Pfannenstiel liegt genau auf der ehemaligen Landesgrenze zwischen Württemberg und Baden. Nordwestlich davon lag eine weitere, die Burg Kreidenstein. Nördlich von dieser befindet sich die Burgstelle der abgegangenen Burg Lengenfels aus dem 12./13. Jahrhundert. Sie ist vom Rastplatz bei der K5908 zu erreichen, wenn man zur Lengenfelshöhle (36 m Länge) aufsteigt. Die Lengenfelsdurchgangshöhle (20 m Länge) war vermutlich Teil der Vorburg.

Wir bleiben links und wandern im Bäratal weiter bis wir an der „Zugangsstelle Bära (654 m)“ auf den Rundweg „grüner Bär“ stoßen. Nach rechts kann man einen Abstecher zur Lengenfelshöhle unternehmen.

Der Bär leitet uns geradeaus weiter bis Bärenthal. Auf dem Weg dorthin müssen wir auf 200 m Länge die Kreisstraße mit PKWs, Bikern und Fahrradfahrern teilen, bevor wir in die Beuroner Straße abbiegen.

In der Ortsmitte Bärenthal (673 m) führt der Rundweg „blauer Bär“ nach links am Michaelsplatz und Rathaus vorbei, über die Bärabrücke zur 15 Meter langen Bruckfelsenhöhle. Die typische Weißjurahöhle wurde lange zur Bier- und Eislagerung genutzt. Große Eisblöcke wurden im Winter an sogenannten "Eisgalgen" gewonnen. Oberhalb davon sprudelt die Ölmühlenquelle, mit deren Wasser früher eine Ölmühle betrieben wurde.

Nach wenigen Metern kommen wir auf der rechten Seite zu einem Barfußpfad und folgen dem Pfad abwärts durch den Tuffsteinbruch und „beim Tuffsteinbruch“ (664 m) wieder rechts zur Tuffsteinkaskade. Hier führt ein Steg über die Bära, der anschließende Wiesenweg geradewegs nach Bärenthal, wo wir der Nusplinger Straße nach rechts zum Michaelsplatz mit Pfarrhaus und Ortskirche St. Johannes d. Täufer folgen.

Von der Ortsmitte Bärenthal steigen wir die Bergstraße hinauf und erreichen auf dem Rundweg „grüner Bär“ den „Wasserhochbehälter (767 m)“ oberhalb der Wacholderheiden im Naturschutzgebiet Hüttenberg. hier wieder Schafe und Ziegen als Landschaftspfleger eingesetzt, um die Magerrasen der Wacholderheide zu erhalten. Die Aussichtsplattform gewährt einen schönen Rückblick über Bärenthal auf Tuffsteinbruch und –kaskaden, bevor wir weiter hinaufsteigen zum  Gnadenweiler auf dem Hüttenberg.

Auf der Hochfläche angekommen, machen wir „beim Rabenfelsen“ (834 m) einen Abstecher zur sehenswerten Kapelle „Maria, Mutter Europas“. Durch die „Gnade“ des Fürsten Karl von Hohenzollern-Sigmaringen wurde 1832 der Ort Gnadenweiler gegründet. Da es zu wenig fruchtbares Ackerland gab, erhielten sechs Bärenthaler Bürger eine bewaldete Fläche, die sie zunächst urbar machen mussten. 175 Jahre danach stiftete der Gnadenweiler Bürger Gottfried Bisely ein Grundstück zum Bau der heutigen Kapelle. Nach der Besichtigung empfiehlt sich anschließend ein Besuch im benachbarten Café Kapellenblick.

Dann geht es auf dem Kapellen-Rundweg weiter zur Abzweigung „beim Kreuzfelsen“, einem weiteren Aussichtspunkt über Bärenthal. Das Sauwegle führt schließlich steil abwärts zur Gnadenweiler Steige „am Sauwegle (795 m)“. Im romantischen Felsental hinab nach Bärenthal treffen wir auf zahlreiche christliche Symbole, die Adam Biselly aus Gnadenweiler vor über 140 Jahren aus Trauer hier angebracht hat: sein Vater Johannes starb 1870 als einziger Bürger des Ortes im Deutsch-Französischen Krieg. Der schluchtartige Schotterweg wird gesäumt von bizarren Felsformationen wie dem Felsentor (750 m).

An bizarren Felsen vorbei steigen wir anschließend mit dem grünen Bär nach links Richtung „Paterfelsen“ hinauf, „oberhalb des Felsentores (826 m)“ rechts weiter zum „Himmel“ und schließlich zu dem auch Scheidheilefelsen genannten Aussichtspunkt (849 m). Er beschert uns einen Rückblick auf Bärenthal und den Hüttenberg. Auf der Hochfläche geht es weiter, an dem schon überwucherten Steinriegel vorbei und durch nahezu unberührte Landschaft. Wo der asphaltierte Martinusweg an der „Gemarkungsgrenze“ rechts nach Beuron weist, lohnt es sich, bis zur nächsten Weggabelung nach links zu gehen, um dann dem parallel verlaufenden Wirtschaftsweg bis zum „Kreuz am Rotenweg“ zu folgen.

Auf dem Hohenzollernweg orientieren wir uns in Richtung „Schönbühlkapelle“ und kommen beim Fasseneck (812 m) zur Kreisstraße, die wir überqueren müssen. Wenig später erblicken wir die ersten Häuser von Irndorf und erreichen die Kapelle. Von hier aus geht es auf dem Beuroner Jakobsweg hinab zum Haus „Maria Trost“ (650 m).

Die historische gedeckte Holzbrücke (610 m) bringt uns sicher über die Donau zum Klosterparkplatz und zur Erzabtei St. Martin. Ein Besuch der Klosterkirche lohnt sich immer.

An der „Klosterpforte (628 m)“ biegen wir nach links zum Hotel Pelikan ab und erreichen so das Ziel der Wanderung, den Bahnhof Beuron.