Die Shelfords und Hauxton

Dieser Spaziergang führt Sie an einigen historischen Merkmalen und interessanten Gebäuden vorbei, die jetzt von dem immer größer werdenden Bedarf an Wohnraum in der Region umgeben sind. Von den Radwegen und Pfaden aus gibt es auch angenehme offene Ausblicke über alte Wiesen, die von angelsächsischen Siedlern bewirtschaftet wurden. Trotz all dieser Urbanisierung gibt es noch einige Gebiete, die der Tierwelt gewidmet sind, um Frieden und Entspannung zu bringen.

Der Hobson’s Brook oder Hobsons Conduit verläuft entlang der östlichen Grenze des Geländes und dann ins Zentrum von Cambridge entlang der Addenbrookes Road. Dieses kleine Wasser wird Anfang des 17. Jahrhunderts angelegt, um frisches Wasser von den Kalkquellen bei Nine Wells (jetzt ein Naturschutzgebiet) in die Stadt zu leiten, um die Hygiene zu verbessern. Das Gebiet zwischen dem Bach und der Eisenbahn nördlich der Addenbrookes Road ist der Hobson’s Park, 120 Hektar gestalteter Wald, Teiche und andere Anlagen, die als grünzugartiger Wildtierkorridor dienen.

Das Naturschutzgebiet Nine Wells ist auf einem kurzen Umweg gut zu erkunden und zu genießen. Es befindet sich, wenn man einem kleinen Fußweg nach links folgt, wo der Radweg parallel zur Eisenbahnstrecke verläuft. Dieses Reservat ist eine Mischung aus Wald, Gestrüpp und Wasser, das in Hobson’s Conduit mündet. Das Gebiet war früher ein SSSI; es wird daran gearbeitet, Wirbellose wieder einzuführen, die während der Dürre von 1976 verloren gingen.

Das Dorf Great Shelford entstand etwa um 400 n. Chr. als kleine angelsächsische Siedlung, wo eine alte Route den Fluss an einer flachen Stelle kreuzte. Die Wiesen in Flussnähe wurden vermutlich für Vieh genutzt, während die höheren und trockeneren Hänge für Ackerbau verwendet wurden. Eine zweite Siedlung entwickelte sich auf höherem Grund in der Nähe des heutigen Garnham’s Farm. Von normannischer Zeit bis zur Auflösung der Klöster unter Heinrich VIII. gehörte das Gebiet dem Ely Abbey, wobei der Gutsherr in The Grange oder im Burystead Manor House nahe dem Fluss lebte. Im Laufe der Jahrhunderte wuchsen und entwickelten sich die beiden Siedlungen. Es ist bekannt, dass am Fluss eine Wassermühle gebaut wurde, da sie im Domesday Book von 1086 erwähnt wird; sie wurde über die Jahre mehrfach verändert und ist heute ein denkmalgeschütztes Gebäude (Grade II), das zu einem Wohn- und Bürogebäude umgebaut wurde. Etwas Industrie kam in das Dorf, insbesondere eine Fabrik, die Hanf und Flachs für die Seilherstellung verarbeitete, einschließlich eines 870 Fuß langen „Rope Walk“.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Dorf zu einem angesehenen Wohnort für Cambridge-Dozenten, Rechtsanwälte und Ärzte. So konnten sie die ruhige ländliche Umgebung genießen und trotzdem einfachen Zugang zu ihren Arbeitsplätzen haben. Seitdem hat es noch stärkere Veränderungen mit viel Wohnbebauung gegeben, die dieses ehemals ländliche Dorf zu einem Vorort von Cambridge gemacht haben.

Little Shelford entwickelte sich gleichzeitig mit seinem größeren Nachbarn und wurde von demselben Gutshof regiert. 1640 wurde das erste Shelford Hall oder Old Hall, wie es genannt wurde, von der Familie Wale gebaut. Sie wurden zu den Hauptgrundbesitzern und Wohltätern des Dorfes für die nächsten 300 Jahre. Leider brannte das Anwesen 1929 ab, so dass nur der Nordflügel dieses Herrenhauses aus dem 17. Jahrhundert erhalten blieb. Umbenannt in The Lodge, steht es an der Ecke von Bridge Road und Whittlesford Road.

Trotz seiner Größe beansprucht dieses kleine Dorf die Geburtsstätte von Thomas Blossom zu sein. Er war einer der Pilgerväter von Plymouth, Massachusetts. Zudem ist Präsident Obama angeblich der 13. Generation Nachfahre von Blossom.

In der Kirche von Little Shelford finden Sie das Grab von William Alabaster. Geboren in Hadleigh, Suffolk, studierte er in Cambridge und starb 1640. Während seines Lebens war er Kaplan einer Expedition des Earls of Essex nach Cadiz und wurde später 1618 Kaplan von König James I. Er war Dichter, Mystiker und Gelehrter in Latein und Hebräisch. Seine Sonette gelten als die frühesten religiösen Liedtexte im metaphysischen Stil.

Das Dorf Hauxton verdankt seinen Standort ebenfalls einem alten seichten Flussübergang. Eine Eisenzeit-Ausgrabung eines Friedhofs mit mehr als hundert menschlichen Überresten legt nahe, dass Hauxton älter ist als die Shelfords. Neben dem Fluss gab es von der Römerzeit bis 1974 eine Mühle, als die letzte Firma den Betrieb einstellte. Es war die letzte Wassermühle in Cambridgeshire. Die Dorfkirche, die dem Heiligen Edmund gewidmet ist, wurde ursprünglich im 10. Jahrhundert erbaut, 1109 jedoch durch das heutige Gebäude ersetzt. Eine Restaurierung im Jahr 1860 brachte ein Fresko von Thomas Becket, dem Erzbischof von Canterbury, der von Heinrich II. ermordet wurde, zum Vorschein. Man glaubt, es sei absichtlich in Putz verborgen worden, um es vor Oliver Cromwell zu schützen.