Provinz Lecce

Eines der bekanntesten Bauwerke ist die Kathedrale S. Maria Assunta. Maria Assunta, die Kathedrale der Stadt, die den umliegenden Platz dominiert; sie ist wie eine Art geschlossenes Wohnzimmer gebaut und hat nur einen einzigen Zugang. Im Inneren werden Sie von der Schönheit und Eleganz der Gebäude geblendet, die sie überragen, darunter der Palazzo del Semonario, eine perfekte Kombination aus architektonischer Linearität und barocker Dekoration.

Nicht weit entfernt befindet sich das Herz der Stadt, die Piazza Sant'Oronzo, die von Cafés, Konditoreien, Geschäften und typischen Boutiquen belebt wird, wo man aber auch das antike römische Amphitheater entdecken kann, das im 2.Jh. erbaut wurde, um Zehntausende von Zuschauern zu beherbergen, den"Sedile" (oder Sitzpalast), der von der kleinen Kirche San Marco und der Kirche Santa Maria della Grazia flankiert wird. In der Mitte steht die 29 Meter hohe Säule von Sant'Oronzo, die zum Dank dafür errichtet wurde, dass der Heilige die Stadt von der Pest verschont hat.

Nicht weit entfernt befindet sich auch das Römische Theater, das aus der gleichen Zeit wie das Amphitheater stammt und einst mehr als 5.000 Zuschauern Platz bot. Der nahe gelegene römische Palast beherbergt das gleichnamige Museum.

Von allen Kirchen in Lecce ist die Basilica di Santa Croce zweifellos die charakteristischste für ihren Barockstil. Ihre Fassade ist üppig und sorgfältig verziert, so dass sie nicht gemeißelt, sondern auf Stein gestickt zu sein scheint. Daneben setzt der Palazzo dei Celestini (ein ehemaliges Kloster, das in den Palazzo del Governo umgewandelt wurde) die barocke Symphonie mit exquisiten Blumendekorationen harmonisch fort.

Weitere barocke Meisterwerke sind die prächtigen Kirchen S. Clare, S. Giovanni Battista del Rosario, S. Matteo und S. Irene.

An der Grenze zwischen dem neuen Teil der Stadt und der Altstadt befindet sich schließlich das Schloss von Lecce, das Kaiser Karl V. von Habsburg gewidmet ist. Wie die Mauern, die die Altstadt (Mura Urbiche) umgeben, sollte auch diese imposante Festung, die zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert erbaut und im 16. Jahrhundert erweitert wurde, die Stadt vor türkischen Angriffen schützen.

Die schöne Abtei Santa Maria di Cerrate gehört ebenfalls zur Gemeinde Lecce. Hier können Sie die Ruhe nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt genießen und das bewundern, was einst eines der wichtigsten klösterlichen Zentren in Süditalien und auch eine Masseria war. Besonders sehenswert sind die wertvollen byzantinischen Fresken in der Kirche.

Die Provinz Lecce ist bekannt für ihre weiten Olivenhaine, ihre rote Erde und ihre wilde Schönheit. Hier und da gibt es jedoch auch zahlreiche Dörfer und Städte mit schönen alten Stadtkernen, die an der Verwendung von Lecce-Stein zu erkennen sind, der ihnen diese Farbe zwischen Weiß und Sand verleiht.

Eines der wichtigsten Zentren der Provinz ist Otranto. Neben der herrlichen Kathedrale der Annunziata mit ihrem wertvollen Mosaikfußboden und der unterirdischen Krypta zeichnet sich das charakteristische historische Zentrum dieser Stadt durch das aragonische Schloss aus, in dem häufig Ausstellungen stattfinden.

Zu den bevölkerungsreichsten Städten der Provinz gehören dagegen Nardò und Galatina. Beide befinden sich in einer Phase der Renovierung und Verschönerung, weshalb sie jedes Jahr viele Touristen anziehen. Der erste Ort ist ein Labyrinth aus engen Straßen und Gassen, die zum majestätischen Platz mit seinem antiken Charme führen. Die zweite hingegen ist vor allem als Heimat des typischen "Pasticciotto" (Puddinggebäck) bekannt, verfügt aber auch über ein charmantes historisches Zentrum, das reich an Kunst und Geschichte ist. Beispiele dafür sind die Kirche St. Peter und Paul und die Basilika St. Catherine.

Ein Besuch in Gallipoli, der "Perle des Ionischen Meeres", ist ein Muss. Das historische Zentrum befindet sich in einer einzigartigen Lage: Es ist nur durch eine Landenge mit dem Festland verbunden und ragt wie eine Art Insel aus dem Meer heraus. In den verwinkelten Gassen atmet man eine lebendige Atmosphäre, durchdrungen vom Flair vergangener Jahrhunderte.

Nicht zu vergessen ist Santa Maria di Leuca, der südöstlichste Punkt Italiens, mit seiner malerischen Altstadt, die sich entlang der Strandpromenade erstreckt und von prächtigen Villen im maurischen Stil gesäumt wird, die in vielen Orten des Salento zu finden sind.

Radfahrern empfehlen wir zwei Routen, die durch Olivenhaine, Obstplantagen, Weinberge, Steineichenwälder sowie Feuchtgebiete und Küstengebiete führen und es ermöglichen, ausgehend von der schönen Abtei Santa Maria di Cerrate, wunderschöne Gegenden in der Provinz Lecce zu entdecken. Die erste schlängelt sich in Richtung Norden, teilweise auf der Via Francigena im Süden, und führt zu den römischen Ruinen von Valesio, wo einst die Pferde gewechselt wurden, und dem Ort Torchiarolo. Die zweite hingegen führt in südlicher Richtung, inmitten einer sich ständig verändernden Umgebung, zur Entdeckung des regionalen Wald- und Sumpfparks von Rauccio, der aus einem alten Steineichenwald und einem Sumpfgebiet besteht, sowie zum Küstenort Torre Chianca.