Der Charles Dickens Weg

Start: Diese Wanderung kann in beide Richtungen unternommen werden, wird aber als Start in Shanklin und Ende in Bonchurch beschrieben. An jedem Ende des Weges gibt es eine Bushaltestelle der Linie Nr. 3. Es ist möglich, von Bonchurch zu Fuß nach Shanklin zurückzukehren, jedoch ist das Gebiet anfällig für Erdrutsche und Wegumleitungen.

A: Gehe durch das Lych-Gate auf SS10, dem Worsley Weg, links von der Kirche, über einige Steinstufen. Kurz darauf gibt es ein Tor für Wanderer auf einem Feld. Gehe geradeaus zu einem Tor. Der Weg quert nun ein weiteres Feld und endet an einem weiteren Tor, das in einen Wald mit einigen Stufen führt. Gehe geradeaus an einem Informationsschild für Holme Copse rechts vorbei. Noch mehr Stufen und ein ziemlich steiler Anstieg mit einem Hasendrahtzaun links.

Gehe weiter geradeaus zu einem Hoftor mit einem Tor daneben. Gehe weiter zu einem weiteren Tor (Terry Cheshire).

B: Biege hier links auf SS11 ab (nicht beschildert) und gehe dann durch eine Lücke im Zaun mit einer Hecke links und einer großen Esche rechts. Folge einem ziemlich steilen, gewundenen Pfad den Hügel hinauf bis zum Gipfel. Der Weg vor dir wird jetzt zu SS11a und führt zu einem trigonometrischen Punkt. Hier hast du einen schönen Blick auf den zentralen Kalkrücken der Insel mit den weißen Klippen von Tennyson Down im Westen und Culver Down im Osten. Gehe geradeaus durch eine Lücke in der Hecke mit einem Steinwall vor einem Tor und einer Trittstufe.

Der Steinwall markiert einen Teil der angelsächsischen Grenze zwischen den Kirchengemeinden Newchurch und Brading. Er könnte prähistorische Ursprünge haben. Ein hölzernes Wanderschild SS11a weist zurück zu Cliff Copse und Shanklin.

C: Biege links auf V40 ab. Setze die Route nach Süden auf V40 fort, und bevor du das Tor vorne erreichst, hast du einen weiteren schönen Blick auf Tennyson Down (Westen) und Culver Down (Osten). Gehe durch zwei Reiterpferdetore zu Luccombe Down, einem National Trust Omega-Schild. Du befindest dich jetzt auf offen zugänglichem Gelände. Folge V43. Kurz bevor V43 auf die Downs Road trifft, befinden sich links des Weges drei bronzezeitliche Grabhügel (Bowl Barrows), bewachsen mit Farnen und Ginster.

D: Biege rechts auf eine grobe Straße (V7a) mit einem Maschendrahtzaun links ab. Innerhalb dieses Zaunes liegt der höchste Punkt der Insel, 241 Meter (791 ft). Wenn die Straße asphaltiert wird, bist du am Eingangstor der NATS-Zivilflughafen-Radaranlage, die 1937 als RAF Ventnor erbaut wurde und später bis in die 1960er Jahre für zivile Zwecke genutzt wurde. Folge der asphaltierten Straße weiter. Rechts befinden sich mehrere Kriegslager vom RAF Ventnor, eins mit Schießscharten.

Links hinter dem Zaun sind die Betonfundamente von Kriegslager-Radar-Sendemasten. Gehe die Downs Lane komplett entlang, die an einer Hauptstraße endet.

E: Der Ventnor Friedhof liegt gegenüber und blickt auf die Küste, eingebettet in die Downs. Hier findest du möglicherweise die Gräber von Charles und Margaret Dick. Kehre zur Newport Road zurück und biege rechts ab, hinab zum Ocean Fish and Chip Shop.

Gehe eine Reihe von Stufen auf dem Pfad V114a, St Albans Steps, hinab, die Upper Ventnor mit der Stadt verbinden. Beachte, dass die St Albans Kirche 1950 vom Dichter John Betjeman besucht wurde, der sie als seine Lieblingsinselkirche bezeichnete. Biege links auf die Gills Cliff Road an der Ampel ab. Dann biege rechts in die Castle Road ab, um zur Park Avenue zu gelangen.

F: Überquere die Straße in den Ventnor Park und folge dem Pfad links eines Bachs. Folge dem baumbestandenen Gehweg bis zur Belgrave Road.

G: Gehe vorbei am Royal Hotel, wo Dickens 1838 übernachtete. Nimm die Straße gegenüber vom Hotel, die Bath Road, die steil zur Spyglass Pub am Ventnor Strand hinabführt.

H: Folge der Promenade vorbei am Musikpavillon und dem Küstenpfad bis zu Monks Bay in Bonchurch. Die Klippen sind wichtige Lebensräume, und du kannst Eidechsen sehen sowie im Mai/Juni den seltenen Glanville-Fritillary-Schmetterling. Dickens baute seine eigene hölzerne Dusche und nutzte den Bach neben dem Wasserfall-Häuschen für seine täglichen Duschen.

I: Kehre zum Küstenpfad zurück und steig auf dem Pfad V69 an der im 11. Jahrhundert erbauten Alten Kirche St Boniface hinauf. Vorbei an Winterbourne House, wo die Dickens-Familie 1849 wohnte. Passiere East Dene und gehe den Bonchurch Shute bergauf bis zur St Boniface Kirche. Dort findest du die Gräber des Dichters Swinburne, H. DeVere Stacpoole, Autor von The Blue Lagoon. Das große, pyramidenförmige Grab gehört Dr. Leeson, der das örtliche Wasser als Heilmittel abfüllte. Der Reverend James White hat ein Familiengrab; White war Autor, Dramatiker und Baumeister von Bonchurch, wie wir es heute kennen, und war ein Freund von Tennyson, Dickens, Thackeray und Douglas Jerrold. Rechts von der Kirche gibt es einen gewundenen "ländlichen Pfad", der nahe The Pitts wieder am Bonchurch Shute herauskommt.

J: Folge weiter den Bonchurch Shute hinauf, passiert das Bonchurch Inn, bis du zum Hillside Cottage kommst, dem Feriendomizil von John Leech, dem Illustrator, der 1849 zu seinen Freunden, der Dickens-Familie, stieß. Er zeichnete die Karikatur der Dusche. Gehe bis zum Ende der Straße, um die Bushaltestellen an der A3055 Leeson Road zu erreichen.