Fórnea

Um impressionante anfiteatro natural, escavado nas formações margo-calcárias do Jurássico Inferior e Médio. Este reculée, ou recuo pronunciado, tomou forma a partir de erosões regressivas causadas pela ribeira da Fórnea, pela ação das chuvas, das águas das nascentes e durante os períodos climáticos mais frios – dos quais herdámos as cascalheiras e os depósitos de crioclastros. O seu relevo acentuado, com cerca de 250 m de altura e 500 m de diâmetro, pode ser contemplado de cima, a partir de Chão das Pias, ou admirado da base, em Alcaria. Nas vertentes do anfiteatro, os balcões, ou degraus, contam os pormenores da sua história geológica. Na região, que já foi mar epicontinental, há abundância de fósseis de amonites, belemnites, braquiópodes e bivalves. A norte da Fórnea, assente na laje calcária da formação do Barranco do Zambujal, encontramos o Trilho das Amonites, onde ficaram impressos os fósseis deste animal marinho, habitante dos mares Jurássicos. No topo da Fórnea, em Chão das Pias, quase nos leva o vento enquanto desfrutamos do vasto horizonte. Nos calcários espalha-se a vegetação mediterrânica de carrascos (Quercus coccifera L.) e ervas aromáticas. A paisagem segue ao longo de escarpas pedregosas que, na altura de maior precipitação, formam as cascatas da ribeira da Fórnea, em direção a Alcaria. Integra o percurso pedestre PR4 com uma variante que dá acesso à Gruta da Cova da Velha, principal nascente temporária desta formação.

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