Wispertalsteig

L'escursione inizia direttamente al tiglio del paese. Nella piazza con la fontana troviamo la W blu ondulata del Wispertalsteig, che ci accompagna intorno al villaggio. Una breve salita ripida nella Kirchweg conduce fuori dal paese dalla chiesa cattolica di San Nicola nel territorio aperto sul plateau. Pochi metri dopo il percorso devia a sinistra e conduce a un serbatoio d'acqua. Qui raggiungiamo il punto più alto dell'intero percorso all'inizio. La magnifica vista a 360° presenta, con cielo limpido, il Großer Feldberg nel Taunus, la Hallgartener Zange e la Kalte Herberge (con 619 metri la montagna più alta del Rheingau) nonché il Franzosenkopf, il Salzkopf e il Kandrich nel Soonwald sul lato opposto della valle del Reno.

Dopo aver goduto della vista, il Wispertalsteig rimane sul plateau e conduce al campo sportivo Rudolf-Korn (oggi campo per cani) al prossimo punto panoramico (panca per riposo). Dal bosco molto sotto il grande prato si erge la rovina di Rheinberg, una delle "dimenticate" roccaforti del Rheingau lontano dal Reno. Del maniero, costruito già nel 1170 come feudo dei conti di Rheingrafen, sono conservati il fossato, diversi resti murari e parte del mastio. Un po' più vicino all'osservatore si trovano gli altri due comuni montani di Lorch, Wollmerschied e Ransel.

Il percorso devia leggermente a sinistra a un ciliegio caratteristico e prosegue lungo il bordo del prato in un ampio arco a sinistra. Accompagna il margine del bosco passando accanto a un posatoio fino a una linea telefonica. Qui i segnali indicano nettamente a destra nel bosco. Da ora in poi si scende costantemente su un ampio sentiero boschivo. Alla successiva curva a destra attenzione: chi percorre circa 100 metri dritti arriva alla cosiddetta roccia dei dinosauri. Con un po' di fantasia si può riconoscere nella formazione rocciosa l'animale primordiale.

Ritornando sul sentiero principale si prosegue con calma in discesa. Dopo circa 500 metri il Wispertalsteig devia brevemente a destra e conduce a una ex grotta d'ardesia. Ricorda che l'ardesia non veniva estratta solo nella valle del Reno, ma anche nelle valli laterali per secoli. I coraggiosi possono entrare un po' nella grotta con una torcia.

Tornati alla luce del giorno, mancano pochi metri al ruscello Sauerbornbach. Il percorso devia a sinistra e segue la valle del ruscello, che segna anche il confine tra Assia e Renania-Palatinato, in discesa. Dopo circa un chilometro si riconoscono alla base della pendice a sinistra due altre aperture di grotte dove veniva estratta ardesia. Oggi nei cunicoli scuri nidificano i pipistrelli. Meno di 500 metri dopo il Sauerbornbach sfocia nella valle del Werkerbach presso la casa forestale Werkerbrunnen. Qui abbiamo raggiunto il punto più basso del percorso e meritiamo una pausa. I più duri possono provare l'acqua contenente ferro e anidride carbonica che gorgoglia nella fontana coperta.

Dal stretto valle si diparte un sentiero stretto a sinistra e sale ripido nel bosco sul pendio. Nella salita passa accanto a una piccola radura pianeggiante dove una volta c'era una carbonaia per la produzione di carbone vegetale. La salita impegnativa dalla valle del Werkerbach dura meno di dieci minuti. Il sentiero confluisce in una larga strada forestale che il Wispertalsteig segue verso destra. Il percorso si avvicina leggermente in salita al pendio, passa un'interessante apertura di roccia di ardesia, attraversa una piccola valle laterale e infine sale in un ampio arco fino al plateau di Mehrholzer Höhe. Qui incontra la strada che da Espenschied passa per il Kueppel fino al Pathfesterhof, un'azienda agricola con un centro ippico. Chi vuole può interrompere il percorso qui e raggiungere il villaggio in 20 minuti.

Sulla strada il percorso si sposta di pochi metri verso Espenschied e poi gira a destra attraversando il prato fino a una strada campestre trasversale. La segue a destra verso il vicino bosco e scende leggermente sotto il plateau di Mehrholzer Höhe. In una stretta curva a sinistra vale la pena fare una deviazione di 100 metri dritti a una sporgenza rocciosa nel bosco (con panca per riposo) da cui si apre una splendida vista sulla valle del Wisper.

Ora si torna brevemente sul sentiero principale e si prosegue per circa un chilometro in discesa fino a un incrocio a T. Qui il Wispertalsteig devia a sinistra e conduce – ancora una volta passando accanto a un'interessante affioramento di ardesia – per quasi un chilometro leggermente in salita. Al successivo bivio il percorso devia a destra e segue una piccola cresta in discesa. Dopo una stretta curva a sinistra si raggiunge un prato nel bosco con una scala larga incolta e dei resti murari che attirano l'attenzione. Qui sorgevano un tempo le case del Servizio Lavori del Reich. Gli uomini che vi abitavano avevano il compito di sistemare la strada nella valle del Wisper.

Al prato il percorso svolta a destra in discesa e raggiunge infine dopo una curva a sinistra un arco murato nel Wisper. Alcuni metri sopra, nel bosco, si trova un monumento ai caduti. Di fronte sporge su uno sperone roccioso il resto della rovina Lauksburg. Appare già nel 1390 come feudo dei Brömser di Rüdesheim. Dal XVI secolo cadde in rovina e durante la Guerra dei Trent'anni venne definitivamente distrutta. Ai suoi piedi si trova un edificio a graticcio dell'ex mulino Laukenmühle.

Ora inizia la salita verso Espenschied. All'inizio si sale ripidamente nel stretto valle del ruscello, prima che il percorso più sopra si allunghi e salga solo lentamente. A una panchina il Wispertalsteig lascia la stretta valle del ruscello e svolta a sinistra nel pendio. All'inizio ripido, poi quasi parallelo al pendio, si raggiunge una larga pista forestale su cui il Wispertalsteig si immette a destra. Il percorso sale leggermente nel bosco fino al confine del territorio di Espenschied, prima che alla fine di Gartenfeldstraße si incontrino le prime case del paese. Poco meno di 200 metri dopo un sentiero nel prato devia a sinistra dalla strada e conduce tra le case fino al centro del paese.