Reliegos – León - Andiamo a León

A causa dei lunghi tratti rettilinei, la tappa risulta ancora una volta un po’ monotona. Mansilla de las Mulas rappresenta tuttavia una piccola attrazione culturale e ci prepara già all’arrivo a León, un altro agglomerato urbano che però è decisamente più piacevole da raggiungere rispetto ad altri del suo genere.> A Reliegos 01 entrambe le varianti si ricongiungono nuovamente nel Cammino Francese. Le frecce ci conducono fuori dal paese. A sinistra della strada principale, camminiamo per alcuni chilometri sempre dritti lungo un viale di platani. Attraversando l’ampio ponte autostradale, dotato di strisce pedonali, intravediamo ancora una bella vista panoramica sulla vasta pianura. Il percorso non cambia. Poco prima del prossimo paese bisogna attraversare un altro ponte, questa volta senza banchina e su una strada piuttosto stretta. Attraversando un secondo ponte, più piccolo, raggiungiamo la strada principale, che prosegue ancora per un tratto verso il centro. Giunti in una piazzetta, scorgiamo subito davanti a noi le rovine dell’antica porta della città. È attraverso questa porta che, secondo la tradizione, i pellegrini varcano la soglia di Mansilla de las Mulas 02. La porta stessa fa parte delle mura cittadine, ancora in parte intatte, che circondano il centro storico e che tornano a essere ben visibili soprattutto all’uscita dal paese. Proseguendo sempre dritto raggiungiamo il centro, dove si trovano negozi, bancomat e altri ostelli. Lasciamo la città attraversando il fiume Esla e continuiamo a tenere la sinistra della strada. Dopo 6 km di percorso rettilineo arriviamo a Villamoros 03. Qui possiamo scegliere se attraversare il paese stesso o proseguire lungo la strada. Possiamo ignorare una potenziale variante indicata su un cartello informativo all’ingresso del paese. Non lontano si trova il prossimo paesino, Puente Villarente. Come suggerisce la parola spagnola “Puente”, anche qui il nome del paese fa riferimento a un imponente ponte, che scorgiamo già oltre le prime case. Attraversiamo la pianura alluvionale, passiamo sotto l’ultima arcata del ponte e, tenendoci sulla destra della strada, entriamo nel centro di Puente Villarente 04. Dopo un po’ raggiungiamo la fine del paese e lì svoltiamo a destra su una strada sterrata. Tra la N-601 e l’autostrada attraversiamo un piccolo agglomerato di edifici, attraversiamo la strada proseguendo dritto e passiamo sotto la A-60. Arriviamo al prossimo paesino, Arcahueja 05, all’ingresso del quale si trova un’ampia area di sosta coperta e dotata di fontana. Salendo sulla collina e superando il parco giochi, proseguiamo dritti sul Camino; poco più avanti si trova Valdelafuente 06. Possiamo attraversare il paese lungo la strada principale oppure aggirarlo sulla destra. Sulla deviazione proseguiamo su sentieri sterrati, godendo di una bella vista sulla città. Alla strada successiva svoltiamo a sinistra e raggiungiamo la strada principale del paese. Successivamente teniamo la destra, ci troviamo su una stradina secondaria sopra la rotatoria e attraversiamo davanti a noi il grande ponte blu che scavalca la strada larga. Superata la salita, intravediamo per la prima volta León. Proseguiamo tenendoci sempre a sinistra della strada e raggiungiamo presto un sobborgo. Proseguendo sempre dritto fino a raggiungere il «Centro de Interpretación de las tres Culturas» e svoltando a sinistra all’altezza di esso, il percorso ci conduce sul ponte del Torios. Da lì, seguendo le frecce disposte senza interruzioni, si arriva al centro città. Il percorso attraverso le zone periferiche è molto più piacevole rispetto a quello di Burgos, inoltre è praticamente impossibile perdersi. Quando arriviamo a un vecchio muro di pietra a vista, entriamo nel bellissimo centro storico, caratterizzato da un’atmosfera nettamente diversa da quella della città nuova. Le frecce si trovano sul pavimento delle affollate vie pedonali. Una volta raggiunta una grande piazza, seguiamo la strada a destra verso l’imponente Cattedrale di León 07, fulcro della città e punto di riferimento sia culturale che religioso.