Mookerheide

Vanaf het station zie je stuwwal al direct liggen. Deze is 130.000 jaar geleden ontstaan in de voorlaatste ijstijd. Door het schuivende landijs werden enorme hoeveelheden zand, grind en klei opgestuwd tot de huidige verhoging in het landschap. Het hele gebied is sinds 1985 in bezit van Natuurmonumenten. Kort na de start van de wandeling is de kans groot dat je grote grazers ziet, die helpen bij het natuurbeheer.

Na 1,5 kilometer loop je door de Mookerschans, waarschijnlijk een oefenschans uit de 17e eeuw. Hier is voor zover men weet nooit echt strijd gevoerd. Er staat een informatiebord voor wie meer wil weten. Naast de schans staat een uitkijktoren waardoor je de schans van boven kunt bekijken. Je ziet ook over de bomen heen de Maasvallei en naar links kijkend zie je de dubbele kerktoren van Cuijk.

Verderop zie je door de bomen het oorlogskerkhof van Mook liggen.  Op dit ereveld liggen 322 (voornamelijk Britse) militairen begraven die sneuvelden in 1944 of 1945 bij de bevrijding van Nederland. Kort daarna kom je bij de parkeerplaats van Bike Park Mook. Je loopt door het bos naar het startpunt van de MTB-routes. Hier staan een aantal bankjes om de capriolen van de mountainbikers gade te slaan. Tot 1963 was deze locatie in gebruik als zandafgraving. Daarna werd de ontgronding opgevuld met afval. Eind 2016 werd op de stortplaats een gratis bike park gerealiseerd. Mountainbikers komen van heinde en verre voor dit parcours en de uitdagende routes.

Na nog een aantal uitdagende klimmetjes bereik je de Mookerheide. De wandeling voert je langs de rand. Op 14 april 1574 stond hier de cavalarie van het Spaanse leger van de toenmalige landvoogd Alva. Het huurlingenleger van de Willem van Oranje, onderaan de stuwwal, werd in de pan gehakt. Zijn broers, Lodewijk en Hendrik van Nassau, sneuvelden op het slagveld. De slag op de Mookerheide staat bekend als een bloedige veldslag waarbij aan Nederlandse zijde 3000 soldaten sneuvelden en er ontelbare gewonden vielen.

Over rustige, landelijke paden voert de tocht je naar herberg ’t Zwaantje. Een mooie plek om even bij te komen.

Langs de waterput aan de overkant loop je nu bergaf. De natuurbegraafplaats waar je over loopt heeft een serene sfeer. Daarna loop je langs de ommuurde tuinderij van landgoed Mookerheide, een belangrijk onderdeel van het landgoed. Groenten en fruit groeiden hier volop. Na jaren van herstel zijn de kassen en tuinen weer te bewonderen. Vrijwilligers zorgen ervoor dat de bloementuin er prachtig bij staat. Zie voor meer informatie en openingstijden: https://zelfgeplukt.nl/plukken/

Kort na de tuin zie je prachtige jachtslot in jugendstil stijl. Jan J. Luden uit Heumen gaf in 1904 de opdracht voor de bouw van dit unieke geheel met duizenden mozaïektegels en de kenmerkende gele Ludowici-dakpannen. Tussen 1947 en 1985 was het complex eigendom van de Zusters van Dominicanessen van Bethanië, die klaarblijkelijk minder waardering hadden voor het Gesammtkunstwerk. Het gebouw werd helemaal witgepleisterd en ook de binnen waren vele details verdwenen. Natuurmonumenten heeft het jachtslot in 1985 aangekocht van de zusters. Na jarenlange restauratie geniet je nu weer tot in detail van het unieke rijksmonument. Het jachtslot is van binnen alleen met een rondleiding te bezoeken (info: https://www.natuurmonumenten.nl/natuurgebieden/landgoed-mookerheide/agenda/rondleiding-jachtslot-mookerheide)

Tenslotte loop je verder de stuwwal af. Nog even genieten van het uitzicht op de Molenhoek en de Maasvallei. Na een trap sta je snel weer op het station.