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RECORRIDO – PASO A PASO

Empezamos el itinerario en el file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.png Hotel Les Brases de Sort (0:00h - 693m). Desde este punto vamos siguiendo el río Noguera Pallaresa aguas abajo hasta el puente de la carretera N-260, que une Sort con la Seu d’Urgell por el puerto del Cantó. Cruzamos el río por esta vía y, de inmediato, encontramos a mano derecha una señal del Camino Natural de Sort y Valle de Àssua y el inicio del camino de Les Vernedes.

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Empezamos a recorrer este camino resiguiendo el río Noguera Pallaresa por su orilla izquierda. Poco a poco nos vamos alejando de las casas de Sort y entramos en un agradable bosque de ribera. El camino es cómodo y está equipado con una barandilla de madera en ambos lados. Avanzamos sin ninguna dificultad a la sombra del bosque y las plantaciones de chopos, y observando los rebaños de vacas que pastan en los prados del entorno.

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Pronto llegamos a la confluencia del río del Cantó con la Noguera Pallaresa. En este punto giramos a la izquierda y subimos unos metros por el lado del río del Cantó. Dejamos atrás un desvío que nos llevaría de vuelta a Sort, nosotros continuamos recto por el lado del río. Llegamos a un segundo desvío, es el file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image002.png cruce de Saverneda (0:50h - 684m). En este punto dejamos el camino que sigue hacia Llagunes - Soriguera y giramos a la derecha por el puente que cruza el río del Cantó en dirección a Malmercat. Avanzamos entre árboles y muros de piedra seca y pasamos junto a la casa de Savarneda. Empezamos a ganar altura, dejamos de lado un camino que nos llevaría hacia Tornafort y nosotros continuamos hacia Malmercat.

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La altura que hemos ganado nos permite observar los prados de Savarneda y el valle del Noguera Pallaresa con más perspectiva. Continuamos subiendo por el interior de un bosque ralo desde donde distinguimos la silueta rocosa de la Geganta Adormida (S) y, a sus pies, el núcleo de Arcalís. Entre bojedales y prados llegamos al file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image003.png cruce de Malmercat (1:25h - 821m), donde dejamos a un lado el camino que desciende hacia Baro -que es el camino por donde volveremos luego- y nosotros seguimos subiendo en dirección a Malmercat.

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Cruzamos la carretera de Malmercat y continuamos enfilándonos entre setos por el sendero. Enlazamos con la vía asfaltada, que tomamos hacia la derecha hasta una curva, donde volvemos a dejarla y reencontramos el sendero. Nuevamente coincidimos con la carretera, justo a la altura de al oratorio de Sant Sebastià, punto desde donde divisamos los pueblos de la otra vertiente del valle: Montardit de Baix, Montardit de Dalt, Llarvén y Enviny. Desde aquí seguimos subiendo por la carretera y pronto llegamos al pequeño núcleo de file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image004.png Malmercat (2:05h - 980m), que está situado justo al lado de los restos del castillo de Malmercat o de Bielsa. Nos desviamos un momento del itinerario y bajamos por la pista de tierra (izquierda) para ir a visitar la iglesia de Sant Andreu, que está situada en el borde del risco, en un lugar privilegiado.

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Retrocedemos arriba hasta que reencontramos nuestro camino con las marcas amarillas. Continuamos la ruta hacia Arcalís y Baro en dirección S. Nos adentramos en un robledal sombrío y, tras atravesar varias torrenteras, llegamos a un file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image005.png cruce (2:35h - 974m). En este cruce dejamos atrás el camino de Arcalís y continuamos hacia Baro. Descendemos ahora por el interior de un bosque de pino rojo con boj, disfrutando, a través de los árboles, de bonitas vistas del valle. Llegamos a un punto donde nos orientamos hacia el S y ya podemos divisar Baro y Arcalís al fondo. El camino hace varias zigzags y llegamos al file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image006.png cruce de caminos Malmercat - Sort - Baro (2:55h - 722m). A mano derecha dejamos el camino de Sort (que es por donde haremos la vuelta) y ahora tomamos el camino de Baro y Gerri de la Sal, a la izquierda.

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Seguimos perdiendo altura a través del bosque hasta que llegamos a unos prados. Después cruzamos el barranco de Roca Gran y empezamos a caminar entre prados de pasto por un bonito camino delimitado por muros de piedra seca. Pasamos por la borda de Menal y seguimos avanzando por el precioso llano de Sant Joan, acercándonos poco a poco a la Noguera Pallaresa. Dejamos a mano izquierda una pista y vamos bordeando la orilla del río por un camino que pasa justo por debajo de la pista de tierra. Superamos un par de puertas para los rebaños y un poco más adelante desembocamos en la pista, que vamos siguiendo hasta que llegamos a la carretera de Arcalís. Seguimos por esta vía un centenar de metros abajo hasta que encontramos el file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image007.png cruce y el camino en Arcalís (3:30h - 646m). Dejamos atrás la carretera y tomamos el camino de la izquierda. Subimos a través de un robledal por un camino, que en algunos tramos se nos presenta empedrado. Cruzamos dos veces la carretera, pasamos por los restos de la casa de la Torreta y finalmente llegamos al núcleo de file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image008.png Arcalís (3:50h -789m).

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Atravesamos Arcalís por sus callejones estrechos y llenos de magia hasta la iglesia de Sant Lliser y, desde este punto, subimos hasta un cruce de caminos. Dejamos atrás el camino que va hacia la ermita de Serenyà y nosotros tomamos el camino que sube hacia los restos del castillo de Arcalís. Ascendemos por el histórico camino, empedrado y bien conservado, que va ganando altura entre prados y atravesando varias veces una pista. Llegamos a una file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image009.png bifurcación (4:05h - 865m) donde dejamos un camino a mano derecha (por donde bajaremos después) y continuamos subiendo por el camino de la izquierda. Nos adentramos en un bosque ralo de pino rojo y finalmente llegamos a una colina donde se alzan los restos del file:///C:/Users/Usuario/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image010.png castillo de Arcalís (4:20h - 1.024m), también conocido como "Els Casalots".

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“ELS CASALOTS”

El castillo de Arcalís se conserva bastante mal y actualmente sólo quedan varias paredes cubiertas por la vegetación. Podemos identificar una sala rectangular, delimitada por anchos muros y dividida en dos. También podemos identificar la base de un arco en el muro que hay situado en el extremo occidental de la estancia. Esta fortificación pertenecía originalmente a los condes de Pallars. En el siglo XI estos la vendieron al vizconde Guillem d’Urgell que, a su vez, la cedió posteriormente al obispo de Urgell.

Fuente: A peu. 14 passejades i excursions pel Pallars Sobirà. Volum I. Arola Editors.

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Después de disfrutar de las grandes vistas que nos ofrece este mirador privilegiado sobre los territorios de la antigua baronía de Estac -con los pueblos de Estac, Mencui, Escós, Baro y Arcalís- dejamos atrás el castillo y continuamos nuestra ruta para un camino que continúa subiendo por el pinar en dirección SE.

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Llegamos a un punto -en la cota 1.043m- donde el camino gira repentinamente a la derecha. Hacemos unos últimos metros en subida y empezamos a bajar a través de una zona con bancales y prados de pasto recuperados. Pasamos por la fuente del camino del castillo de Arcalís -que mana fresca y abundante- y seguimos perdiendo altura entre pastos y algunos cerezos hasta llegar a la bifurcación (4:45h), donde enlazamos con el mismo camino que hemos hecho antes de subida. Deshacemos la ruta siguiendo el mismo itinerario hasta Arcalís (4:55h) y continuamos de vuelta hacia Baro. Antes de llegar a Baro, en el cruce del camino a Arcalís (5:10h), tomamos el camino que nos lleva hacia la borda de Menal, el barranco de Roca Gran y el cruce de caminos Malmercat - Sort - Baro (5:45h). En este cruce dejamos el camino a Malmercat -por donde habíamos pasado antes- y ahora tomamos el camino de Savarneda y Sort.

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Ganamos altura por un bosque de pinos y superamos dos barrancos, uno de ellos equipado con barandillas de madera y unas escaleras. Flanqueamos la ladera de la montaña y cruzamos el barranco del Cós. Continuamos subiendo por una pista y pasamos por debajo de una borda. Avanzamos entre setos y prados de pasto y enlazamos con la pista de la borda de Soliguer. Giramos hacia la izquierda y seguimos por esta pista bordeando varios prados. Llegamos a una carretera asfaltada que seguimos hacia la izquierda, abajo. Pasamos por debajo de una granja y luego tomamos un sendero que sale a la derecha y que sube por el interior de un robledal. Ascendemos por el interior de un bosque ralo donde hay que estar atentos a la orientación, el sendero se va confundiendo con los senderitos pisados por el ganado. Superamos unas cuantas lazadas que hace el camino y finalmente alcanzamos el cruce de Malmercat (6:35h).

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En este punto recuperamos, otra vez, el camino que ya hemos hecho en la ida. Bajamos hacia la casa de Savarneda, pasamos por su lado y continuamos hasta el río del Cantó. Cruzamos el puente de madera y llegamos al cruce de Savarneda (6:50h). Giramos hacia la izquierda y llegamos un nuevo cruce. A continuación, para hacer el último tramo hasta Sort un poco diferente, cogemos ahora el camino de la derecha, que nos llevará hasta. 
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