Sentiero escursionistico a lunga percorrenza Aar-Höhenweg

La sorgente dell’Aare si trova in un’area storica: nei pressi dell’antico forte romano di Zugmantel. Dall’omonimo parcheggio per escursionisti sulla strada federale 417, detta anche Hühnerstraße, dista meno di 500 metri in linea d’aria. Circa 300 metri a nord di qui un tempo passava il Limes, l’antico vallo di confine dei Romani. Dal parcheggio nel bosco, un sentiero conduce a un prato dove sorge una torre ricostruita ed è stato allestito un tratto del Limes con vallo, recinzione e fossato. La deviazione prima dell’inizio dell’escursione merita la breve camminata.

La vistosa segnaletica dell’Aar-Höhenweg si allontana dalla strada in direzione est lungo l’ex «Eisenstraße». Inizialmente si segue l’ampia strada forestale per circa 200 metri, finché la freccia indicatrice non punta a destra in discesa. A meno di 75 metri di distanza, un cartello accanto a una depressione indica che ci si trova nel bacino sorgentizio dell’Aar. Tuttavia, l’acqua che affiora in questo punto ruiscia molto rapidamente nel sottosuolo e non lascia ancora intuire la presenza di un ruscello. Il torrente si forma solo in una grande radura 200 metri più in basso, dove l’Aar-Höhenweg incrocia un sentiero trasversale e si sposta sul lato sinistro della pianura alluvionale (area di sosta), prima di seguire il profilo della valle che inizia a scendere lungo il margine del bosco. Nel prato si vede chiaramente dove l’acqua riemerge da una piccola sorgente recintata. È qui che finalmente la si scopre: la vera sorgente dell’Aar.

Il percorso costeggia il prato boschivo sul lato sinistro e passa accanto a tre laghetti da pesca dirigendosi verso valle. Dove il sentiero entra nel territorio agricolo, svolta a destra e sale lungo il margine del bosco fino al ponte pedonale che attraversa la strada statale 417 (30 minuti dal parcheggio presso il Kastell Zugmantel). Una volta attraversata la strada, si svolta brevemente a destra e poi si prosegue su una strada agricola asfaltata fino al piccolo boschetto «Auf dem Berg». Lì l’Aar-Höhenweg si immette nel percorso contrassegnato dal «punto rosso», che segue in direzione leggermente a sinistra. Da qui l’Höhenweg costeggia un boschetto di campo, poi il margine del bosco, superando la vicina collinetta sopra la valle dell’Aar in direzione di Wehen. Sotto l’Halberg (campo da calcio), il percorso si immette in una strada agricola asfaltata e raggiunge infine, lungo la strada di accesso al campo sportivo, le prime case del quartiere di Taunusstein nell’«Alten Orler Weg» e la strada statale 275. Ora si prosegue lungo il marciapiede accanto alla strada fino alla prossima curva a sinistra, dove la B 275 attraversa l’Aar (45 minuti dal ponte pedonale sulla B 417).

Wehen è stata a lungo sede dell’amministrazione e del tribunale dei centri abitati del Wehener Grund. Già nel 1323 all’insediamento furono concessi i diritti di città. I cittadini proteggevano la loro città con una tripla cinta muraria e costruirono un castello. Nel 1815 il presidente di distretto Karl von Ibell, nato a Wehen, elevò la città a sede dell’amministrazione distrettuale, che all’epoca comprendeva 35 località. Oggi Wehen, insieme ad altre nove località, fa parte di Taunusstein, la città più grande del distretto di Rheingau-Taunus.

All’altezza del ponte, l’Aar-Höhenweg devia leggermente a destra nella «Bergstraße». Alla fine di questa, il percorso svolta leggermente a destra nel «Neuer Weg». Nella successiva curva a destra, la segnaletica indica di proseguire dritto nella «Dornbornstraße». Percorrendola si ritorna nella valle del Wiesental. Una strada agricola asfaltata, passando accanto a un’area di orti urbani, sale leggermente fino a un maneggio. Poco dopo, all’altezza di una fattoria biologica, il percorso svolta a sinistra e, passando accanto all’Aartalhof, conduce sul fondovalle. All’altezza del campo da minigolf, l’Aar-Höhenweg lascia la strada svoltando a destra e segue la pianura alluvionale del Wiesenaue fino al confine comunale di Hahn. Il quartiere di Taunusstein, con il suo caratteristico municipio, rimane sulla sinistra, mentre il percorso continua a seguire il corso del torrente sul versante destro della valle. Infine, il sentiero sbocca nella “Schützenstraße”, che si segue verso sinistra. Si attraversa la strada che da Hahn risale la valle del Wingsbach per raggiungere, dall’altra parte, la piscina nella valle del Kotzebach. Qui si imbocca una pista ciclabile, che l’Aar-Höhenweg segue ora fino a Bleidenstadt (60 minuti da Taunusstein-Wehen).

Bleidenstadt fu, sin dalla fondazione del monastero intorno al 785, il centro spirituale della regione. Nell’812 l’imperatore Carlo donò al monastero ricchi possedimenti. La chiesa fu dedicata al martire paleocristiano Ferrutius e adornata con le sue reliquie. Il soldato romano, che prestava servizio a Magonza, si era convertito alla fede cristiana e si era rifiutato di continuare a prestare servizio militare. Fu incarcerato e morì di fame nella prigione di Kastel, dove fu sepolto intorno al 305. Già nel 312 i fedeli eressero una cappella sulla sua tomba. Da allora godette di grande prestigio tra la popolazione; nel Medioevo il monastero era meta di numerosi pellegrini. La sua storia si concluse solo con la secolarizzazione del 1803, quando il monastero fu sciolto e tutti i beni furono nazionalizzati.

Il sentiero in quota dell’Aar rimane sul fondovalle e incontra ben presto la strada che va da Bleidenstadt a Watzhahn, che si attraversa. Dall’altra parte si prosegue sulla «Vogtlandstraße» in direzione dei campi da tennis fino al parco giochi ai confini del paese. Poco più avanti, la stradina asfaltata devia leggermente a destra verso il fondovalle. Si ignora il bivio a sinistra che porta all’impianto di depurazione e si prosegue a destra in leggera salita fino alla fontana recintata situata nella zona di tutela delle acque. All’altezza del boschetto di abeti rossi soprastante, la strada agricola compie una curva a sinistra e prosegue in salita vicino alla linea elettrica aerea. Poco dopo, presso il prato, l’Aar-Höhenweg lascia la strada asfaltata e segue la strada campestre verso sinistra fino al margine del bosco. Lì svolta nuovamente a sinistra e prosegue ora con una lunga curva a destra attorno all’Hähncheskopf fino a una stretta radura nella valle dell’Hambach.

Il sentiero d’alta quota segue il fondovalle ancora per circa 200 metri in salita e poi cambia versante della valle. Dall’altra parte sale leggermente a destra lungo il pendio. Al successivo incrocio a tre vie, si mantiene sulla sinistra per ancora pochi metri in salita e poi scende nuovamente con un'ampia curva a destra verso gli stagni da pesca nella valle del Laubach. Ora si scende lungo il versante orograficamente destro della valle su una pista forestale. Dopo poco meno di 300 metri, il percorso devia leggermente a destra e attraversa il bosco sul versante, mantenendosi quasi alla stessa quota, fino alla valle dell’Herbach e alla strada che porta verso Hohenstein-Born (90 minuti da Taunusstein-Bleidenstadt).

Il percorso segue la strada per circa 300 metri a valle. Circa 50 metri dopo l’immissione di un ruscello proveniente da destra, un sentiero stretto devia leggermente a destra dalla strada, e l’alta via lo segue. Il sentiero descrive un’ansa verso destra e sale ripidamente a zig-zag lungo uno sperone di terreno per quasi 50 metri di dislivello. Una volta in cima, devia poco dopo leggermente a sinistra e raggiunge ben presto un semplice rifugio. Il cosiddetto «Pionierweg», realizzato nel 1912 dalle truppe imperiali durante una manovra, si snoda lungo il pendio a quota costante. Lungo il percorso, tra il verde degli alberi, si possono cogliere di tanto in tanto splendide vedute su Hettenhain e Bad Schwalbach.

Circa 100 metri dopo una panchina situata in un punto panoramico suggestivo sopra Bad Schwalbach (Vier-Kirchen-Blick), il sentiero d’alta quota devia leggermente a destra in salita presso un bivio e sale ora dolcemente per circa 200 metri, prima di deviare nuovamente a sinistra lungo il pendio. Poco dopo, il percorso sbocca su un'ampia strada forestale, che si segue verso sinistra. Questa scende leggermente lungo il ripido versante descrivendo un ampio arco. Nel punto in cui il sentiero incontra il territorio comunale sopra Adolfseck, sulla sinistra si trova un belvedere. Da lì si gode di una splendida vista sul quartiere di Bad Schwalbach, che nel 2005 ha festeggiato il suo 650° anniversario. Da qui non manca molto per scendere nella zona di nuova costruzione e, lungo la «Borner Straße», raggiungere il paese (75 minuti dalla strada nella valle dell’Herbach).

Qui l’Aar descrive un’ampia curva e racchiude il piccolo borgo, l’unico lungo il tratto tra Bad Schwalbach e Aarbergen. In questo punto, nel 1356, il conte Adolf II di Nassau-Idstein fece costruire un castello. Per fortificarlo, si tagliò la cresta rocciosa su cui sorgeva il castello e si creò un lago. Intorno al castello sorse il villaggio di Adolfseck, al quale l’imperatore Carlo IV concesse i diritti di città già nel 1367. Il castello cadde vittima della Guerra dei Trent’anni, fu trasformato in cava e da allora non è più riconoscibile.

Da Adolfseck si segue la Aarstraße per circa 50 metri in direzione di Diez, finché, leggermente a sinistra, una strada agricola asfaltata svolta verso le «Fahrwiesen». Questa strada conduce a fondo valle, attraversando l’Aar e passando sotto la linea ferroviaria in direzione del Justinusfelsen. Dopo il Lindschieder Grund, il sentiero si fa brevemente ripido e sbocca sul belvedere «Alte Schanze», un piccolo altopiano erboso che domina la valle. Esistono diverse opinioni su quale potesse essere, un tempo, la funzione del sistema costituito da terrapieni e fossati. È ipotizzabile che qui esistesse già un’opera fortificata ai tempi del Limes romano, ma sembra più probabile che la “Schanze” sia stata realizzata solo durante la Guerra dei Trent’anni. Dal piccolo altopiano si scende di nuovo ripidamente verso i binari ferroviari e verso il cartello presso la roccia di Justinus (20 minuti da Adolfseck).

Qui, in epoca romana, il Limes attraversava la valle dell’Aar. Uno dei guardiani di frontiera romani, di stanza nel piccolo forte di Adolfseck intorno al 200 d.C., probabilmente per noia durante il turno di guardia, incise il proprio nome su una roccia accanto al fondovalle: «Januarius Justinus». La roccia, alta circa il doppio di un uomo, si trova ai piedi del ripido pendio. I ricercatori continuano a stupirsi del fatto che i contorni delle lettere si siano conservati in modo così nitido per un periodo di tempo così lungo. Colpisce il colore rosso con cui uno sconosciuto ha ridisegnato l’iscrizione. Nel 1896 qualcuno con le iniziali KF ha inciso le proprie iniziali nella roccia, distruggendo così spietatamente parti della scritta millenaria.

Dalla roccia ha inizio una breve salita a serpentina che conduce a un sentiero nel bosco, sul quale il percorso svolta a destra. Ormai non manca molto alla strada di servizio che conduce all’impianto di depurazione nella valle dell’Aar. Percorrendola si raggiunge dapprima un piccolo laghetto nella valle del Kohlbach e, poco dopo, svoltando a destra oltre i binari in corrispondenza del mulino, si arriva al «Felsentor» e alla Aartalstraße (30 minuti dalla roccia di Justinus). Qui l’Aar-Höhenweg attraversa la strada e sale leggermente sul versante destro della valle lungo uno stretto sentiero in un bosco di alta quota rado. Il percorso costeggia il letto del torrente che segue, prima di immettersi in un’ampia pista forestale e ritrovare i pendii sopra la valle dell’Aar. Dopo un’altra curva a destra, il percorso incontra la strada per Hohenstein-Breithardt. La segue per circa 300 metri verso l’interno della valle, finché le frecce indicatrici non indicano di scendere a sinistra nella valle del Breithardter Bach. Si attraversa la strada all’altezza di un laghetto da pesca e si prosegue ora verso sinistra, seguendo il fondovalle, di nuovo a valle.

Nel punto in cui il sentiero incrocia nuovamente la strada, il percorso svolta all’indietro verso destra con un angolo di quasi 180 gradi e sale lungo il pendio con due lunghi tornanti. Lungo il percorso si supera un semplice rifugio. Più in alto, il sentiero sfocia infine di nuovo in un'ampia pista forestale (panchina di riposo). Circa 50 metri prima, tra gli alberi, si può intravedere una vista impressionante del castello di Hohenstein. All’incrocio, l’associazione venatoria Aartal ha installato due grandi pannelli informativi. Su di esse viene spiegato il compito dell’associazione. Sono inoltre presenti informazioni sul tema della «caccia» e una panoramica su dieci razze di cani da caccia. Inoltre, i pannelli mostrano tracce e sentieri di specie selvatiche quali volpi, lepri, martore e daini. Tra gli animali più comuni figurano anche il fagiano, il tasso, la pernice e l’anatra selvatica. Sono raffigurati anche gli alberi più importanti dei boschi locali: faggio, abete rosso, acero di montagna, pino, quercia, frassino, sorbo e carpino nero.

Dopo aver osservato attentamente i cartelli, si svolta a sinistra sulla strada forestale e si sale lungo di essa con una leggera pendenza costante. In corrispondenza di una curva a destra ben visibile, dove l’Aar-Höhenweg lascia l’ampia strada forestale, vale la pena fare una piccola deviazione (100 metri a sinistra) verso un suggestivo punto panoramico sul castello di Hohenstein, situato sull’altro versante della valle. Fu costruito intorno al 1190 dai conti di Katzenelnbogen, che si facevano chiamare anche conti di Hoynstein. Era uno dei castelli meglio fortificati di questa casata e per molti anni fungé da sede amministrativa. Dopo la Guerra dei Trent’anni cadde in rovina. Ogni anno, durante l’estate, sul palcoscenico all’aperto all’interno del castello si tengono rappresentazioni teatrali.

Dalla roccia panoramica si torna sulla pista forestale e si scende brevemente a sinistra (ringhiera). Si incontra così un sentiero trasversale, che si segue verso destra. Ben presto si allarga fino a diventare un sentiero e, descrivendo un'ansa a destra, conduce a una grande radura nel bosco. Qui il percorso svolta a sinistra e, pochi metri dopo, si addentra nuovamente nel bosco (90 minuti da Felsentor).

Chi lo desiderasse, potrebbe ora scendere nella conca della valle in 15 minuti fino al castello di Hohenstein-Unterdorf. (Possibilità di ristoro, pernottamento). Il percorso, invece, svolta a destra sul versante e, con una leggera salita, si avvicina alla prima delle tre cime dello sperone (panchina di riposo). Oltre questa, il sentiero scende leggermente nella successiva conca valliva, da cui risale leggermente verso lo sperone roccioso dello Sattelkopf (due panchine di riposo). Ora, con continui saliscendi lungo il versante, si raggiunge un tornante a destra del sentiero in corrispondenza di un appostamento, dove la segnaletica indica di scendere a sinistra. 200 metri più in basso, il percorso immette in un sentiero trasversale sul versante, che si segue verso destra. Il sentiero supera quindi un semplice rifugio, prima di svoltare improvvisamente a sinistra nel bosco e attraversare lo stretto ruscello su un ponte.

Una volta attraversato il torrente, il percorso segue un sentiero tra le radici verso sinistra in leggera discesa e torna sul versante direttamente sopra la valle dell’Aar, dove incontra un ampio sentiero nel bosco (panchina di riposo). Proseguendo in leggera discesa si arriva a un bivio. Qui bisogna tenersi a sinistra. Il sentiero taglia il ripido versante e offre spesso splendide vedute in profondità. Si raggiunge così il bivio successivo (panchina di sosta) sopra la Neumühle a valle, dove si prosegue nuovamente a sinistra in leggera discesa. Ben presto, dal basso, attraverso il bosco, si intravede l’Aar, accompagnata dai binari della ferrovia. All’altezza del mulino Zimmermannsmühle a valle, al bivio si tiene nuovamente leggermente a sinistra e si cammina lungo la pianura alluvionale verso Aarbergen-Michelbach, che si raggiunge all’estremità superiore della «Mühlstraße» (2 ore dal bivio di Hohenstein-Unterdorf).

La frazione è nota per l’omonima «Michelbacher Hütte», che già dal XVII secolo era attiva come fonderia di ferro. Ancora oggi «die Hütt», come viene chiamata popolarmente la Passavant-Werke, è un importante datore di lavoro della regione.

Ora si scende brevemente verso la «Hauptstraße», si prosegue per circa 50 metri a destra fino alla «Brühlstraße», si imbocca questa strada a sinistra e subito dopo si gira di nuovo a sinistra nella «Hüttenstraße». Dopo le ultime case, la strada si addentra nel bosco e, sopra le aree commerciali, incrocia il «Bonifatiusweg» asfaltato, che sale leggermente verso la chiesa cattolica di San Bonifacio. Ora, in modo molto originale, si passa attraverso il campanile aperto e si scende lungo i gradini verso una strada lastricata, che si segue verso destra e, passando sopra gli edifici aziendali e un campo da tennis, si arriva infine al ponte sull’Aubach e alla «Scheidertalstraße» a Kettenbach (30 minuti da Michelbach).

Si attraversa questa strada per poi salire lungo il «Wehrweg» fino alla «Bahnhofstraße» e da lì svoltare a sinistra verso la «Rathausstraße». A questo punto mancano solo poco meno di 200 metri al campo sportivo. Lì ci si dirige verso il cancello sul retro. Da qui un sentiero scende brevemente a sinistra per poi svoltare subito a destra sul pendio. Appena 50 metri più avanti, un sentiero devia leggermente a destra, attraversa il pendio e, con una leggera curva a destra, sale verso il territorio comunale. Qui svoltare a sinistra sul sentiero sterrato «Hauser Weg», che dopo poco meno di 400 metri sfocia in una strada agricola asfaltata. Questa conduce a sinistra in discesa verso Hausen über Aar (30 minuti da Kettenbach, possibilità di ristoro, pernottamento).

Qui, come altrove, l’Aar costituiva il confine tra Katzenelnbogen e il Nassauer Land. Il paese non si trova a un’altitudine superiore a quella dell’Aar, ma, visto dalla contea di Katzenelnbogen, si trova al di là, cioè oltre l’Aar. Al più tardi ora ci si accorge che il paesaggio è cambiato. L’Aar è uscito dalla sua stretta valle, i fitti boschi si diradano e lasciano spazio a un mosaico di campi, boschi e prati. Lo sguardo non si sofferma più sul versante opposto, ma spazia ben oltre le vicine catene montuose.

Senza scendere nel paese, ci si mantiene sul versante all’altezza delle prime case e si segue una strada agricola asfaltata in leggera salita verso i campi. Ai margini del bosco, dove termina il manto stradale, il percorso svolta a sinistra su una strada comunale che, snodandosi tra i campi, si avvicina a Rückershausen. Infine, il percorso scende a serpentina lungo una strada agricola asfaltata fino al paese (30 minuti da Hausen ü.A.).

Anche qui il percorso rimane al di sopra del paese e, all’altezza delle ultime case, segue una strada agricola asfaltata in salita verso i campi. Nel punto in cui il percorso raggiunge nuovamente il bosco, la stradina asfaltata sfocia in una strada sterrata. Il sentiero d’alta quota costeggia il margine del bosco, che qui segna il confine tra l’Assia e la Renania-Palatinato, per poi addentrarsi nuovamente nei campi poco dopo. Improvvisamente, davanti a noi appare l’imponente castello di Schwalbach. Ormai non manca molto al villaggio omonimo e al sentiero a tornanti che sale al castello (60 minuti da Rückershausen, possibilità di ristoro).

Il paese ai suoi piedi è stato menzionato per la prima volta in un documento nel 790 con il nome di «Squalbach», quando Carlo Magno donò al monastero di Prüm alcuni beni di questo territorio. Il conte Eberhard von Katzenelnbogen fece costruire il castello tra il 1368 e il 1371. Nello stesso periodo aveva ottenuto dall’imperatore Carlo IV il permesso di fortificare il luogo e di trasformarlo in città. Alla fine del XVI secolo qui risiedeva il conte Wilhelm von Nassau-Weilburg. Al più tardi dall’inizio del XVIII secolo il castello cadde progressivamente in rovina. Oggi è stato completamente ristrutturato ed è aperto al pubblico. Dalla torre alta 39 metri, alla quale si accede tramite una scala a chiocciola in pietra naturale, si gode di una vista meravigliosa.

Dietro al castello, una strada ripida conduce al campo sportivo. Dove questa termina e il sentiero Aar-Höhenweg prosegue leggermente a sinistra, vale la pena fare una deviazione verso il «bosco delle fiabe», situato a 200 metri di distanza. Qui i volontari dell’associazione locale di Burgschwalbach hanno creato un interessante parco giochi con numerose opportunità di svago. I bambini possono salpare su una vera e propria nave, diventare signori o dame del castello in una piccola fortezza, giocare agli indiani nel forte dei soldati, scivolare, arrampicarsi, stare in equilibrio su una delle originali attrezzature da gioco e scatenarsi in ogni modo possibile. Le aree con panchine invitano a fare un picnic, mentre una grande capanna di tronchi e diverse capanne più piccole offrono riparo in caso di pioggia o di sole troppo forte.

Il sentiero in quota dell’Aare prosegue ai margini del bosco verso l’altopiano. Poco prima di un appostamento di caccia, devia a sinistra, attraversa la conca su una strada sterrata e raggiunge il margine opposto del bosco. Lo segue verso destra fino all’imponente torre di trasmissione e da lì svolta a sinistra, costeggiando il bosco, fino alla capanna per barbecue Lutz. Da qui si può anche ammirare l’imponente cavità sopra Hahnstätten, dove da molti decenni si estrae calce a fini commerciali. Se ci si trova qui nei giorni feriali, si sentono i rumori delle macchine e degli autocarri per un tratto del percorso.

Qui il sentiero d’alta quota lascia il bosco e si dirige verso la depressione in cui scorre la strada tra Hahnstätten e Kaltenholzhausen. La si attraversa per proseguire dritto oltre, addentrandosi nel campo. Lì si incontra un cartello indicatore in direzione di Netzbach (1,5 chilometri), la prossima meta. Dalla piazza del paese si segue nuovamente la «Unterdorfstraße» addentrandosi nel terreno agricolo. All’altezza del poligono di tiro, una strada sterrata devia a sinistra e costeggia la pianura alluvionale fino a Oberneisen (2 ore da Burgschwalbach).

Anche qui il percorso evita una deviazione nel paese, ma si snoda lungo il pendio fino al cimitero presso l’imponente chiesa evangelica, costruita dal 1817 al 1919 come chiesa a pianta circolare. Ampie scalinate conducono al portico colonnato all’ingresso. All’interno si ergono dieci colonne alte, massicce e scanalate. Esse incorniciano l’altare con una lastra di marmo del diametro di 1,75 metri.

Presso il cimitero, il sentiero in quota devia leggermente a destra e sale dolcemente lungo il pendio erboso fino a un'area festiva con una capanna di riparo. Qui il percorso svolta a sinistra nel bosco e scende, da ultimo a serpentina. Alla fine si svolta bruscamente a destra e si percorre un sentierino con un “tunnel naturale” prima di imbattersi, in corrispondenza di una panchina, nella strada comunale “Herbachstraße” e nella pista ciclabile della valle dell’Aar. Si prosegue lungo la suddetta pista ciclabile della valle dell’Aar seguendo la segnaletica. Ora si percorre un breve sentiero in salita attraverso i prati, fino a raggiungere il versante, dove si sale leggermente lungo un percorso fiancheggiato da siepi e cespugli fino al confine del campo aperto. Lì il percorso devia a sinistra in direzione di Niederneisen. Si giunge così infine alla piazzola di manovra alla fine della “Volkersbergerstraße” a Niederneisen.

La si segue fino alla strada principale e poi giù verso il passaggio a livello in disuso, davanti al quale si dirama a destra una stradina in direzione dell’impianto di depurazione. Superato questo, si prosegue nel fondovalle tra i prati fino alla cava di granito presso Flacht. Lungo il percorso era già chiaramente visibile la prossima meta: le rovine di Ardeck. A Flacht si prosegue tenendosi sulla destra della ferrovia e si cammina su una strada agricola sterrata nel territorio comunale, a metà altura, fino alle prime case nella zona di nuova costruzione di Holzheim. Le si raggiunge alla fine della strada «Ober den Erlen», nella quale si immette a destra per poi proseguire fino alla strada tra Holzheim e Diez. Qui il percorso devia di 30 metri verso sinistra e poi svolta a destra nella «Albert-Schweitzer-Straße». Alla fine di questa, la «Schöne Aussicht» sale brevemente a destra e poi svolta a sinistra in direzione del castello di Ardeck. Dalla piazzola di manovra alla fine della strada, pochi gradini conducono attraverso il boschetto di campagna nel territorio comunale non edificato, dove improvvisamente, sulla sinistra, appare l’imponente rovina (75 minuti da Oberneisen).

L’antica fortezza è il simbolo di Holzheim. Il conte Adolf von Nassau-Dillenburg la fece costruire nel 1395 e la concesse in feudo ai nobili di Diez. Questi si estinsero nel 1727, dopodiché il castello cadde in rovina. Sul palcoscenico all’aperto, dal 1994, ogni due anni vengono messi in scena spettacoli teatrali nell’ambito del Festival del Castello.

L’Aar-Höhenweg non conduce direttamente al castello, ma, dal margine del campo, si dirige a nord-est attraverso il territorio comunale verso la successiva depressione del terreno. Qui confluisce in una strada asfaltata e la segue con un’ampia curva a sinistra fino alla pista ciclabile della valle dell’Aar. Negli ultimi chilometri fino a Diez, la pista ciclabile e il sentiero dell’Aar-Höhenweg seguono lo stesso tracciato. Si cammina inizialmente lungo i binari ferroviari verso destra fino a una piccola parete rocciosa, dove il percorso svolta a sinistra. Passando sotto i binari, attraversando l’Aar e passando sotto la B 54, si arriva a un prato dove sdraiarsi. Qui inizia il sentiero naturalistico nel bosco di Diez, accompagnato dalla mascotte Hannes (panchine di riposo). Ormai si è quasi arrivati a destinazione. Si attraversa nuovamente la tangenziale (ponte); oltrepassata questa, un cartello indicatore ci conduce verso il centro di Diez. Lo raggiungiamo in corrispondenza del grande ponte sull’Aar, poco prima della sua foce nel Lahn (60 minuti dalle rovine di Ardeck).

Diez viene menzionata per la prima volta nel 790 in un documento di Carlo Magno con il nome di «Theodissa». Il panorama dell’antica città amministrativa del Nassau è dominato dal castello sul Schlossberg. Imponenti case a graticcio e edifici maestosi testimoniano l’importanza della città nel corso dei secoli. Una volta arrivati qui, ci si è più che meritati una pausa sul lungofiume della Lahn.

Testo: Wolfgang Blum, Geisenheim.