Percorso completo Pfälzer Waldpfad

1ª tappa: Da Kaiserslautern a Finsterbrunnertal

La prima tappa del Pfälzer Waldpfad inizia alla stazione centrale di Kaiserslautern, da dove non è lontano il margine sud della città. Da lì camminiamo attraverso una fitta foresta in salita verso la Torre Humberg. La torre panoramica alta quasi 36 m è stata costruita nel 1900 e offre una vista fantastica sulla parte nord della Foresta del Palatinato, sulla città di Kaiserslautern con il maestoso Fritz-Walter-Stadion fino al Donnersberg, la montagna più alta del Palatinato. Proseguiamo attraverso il bosco lungo l'altura verso la “Rote Hohl”, che ricorda un antico incrocio stradale sul valico tra Kaiserslautern e la valle di Aschbach. Dopo aver lambito la periferia di Dansenberg, scendiamo nella valle di Aschbach, dove camminiamo oltre lo stagno Jagdhausweiher. Presso le case di Alte Schmelz il percorso ci conduce su per l'altura del Blaukopf e poi giù nella valle di Moosalbe. All'ingresso di una piccola valle laterale si trova la nostra destinazione della tappa, la casa amica della natura di Finsterbrunnertal.

2ª tappa: Da Finsterbrunnertal a Johanniskreuz

Dalla casa amica della natura Finsterbrunnertal seguiamo il corso del fiume Moosalbe verso monte. Nel frattempo attraversiamo in valle alcuni monumenti della lavorazione del ferro preindustriale nel Palatinato, che includono anche i tre ex stabilimenti produttivi Ober-, Mittel- e Unterhammer. Oggi nella proprietà Unterhammer è ospitato anche un caffè dove possiamo fare una pausa in un ambiente idilliaco. Lo stesso vale per il ristorante/caffè Klug’sche Mühle, che incontriamo subito dopo Unterhammer. A Mittelhammer seguiamo la Moosalbe nella maestosa gola Karlstalschlucht. Il piccolo fiume scorre qui su diverse rapide e cascate passando accanto a massi imponenti e picchi di arenaria rossa. Sopra la gola raggiungiamo Oberhammer e camminiamo nel vallone ora più ampio e tranquillo. Dopo un piccolo laghetto nel bosco arriviamo alla fontana “Moosalbsprung”, che invita a una breve pausa. Alla fine della valle saliamo su sentieri boschivi fino a Johanniskreuz, dove la nostra tappa termina presso la Casa della sostenibilità. A Johanniskreuz la gastronomia locale con possibilità di pernottamento invita a una sosta.

3ª tappa: Da Johanniskreuz a Heltersberg

Dalla Casa della sostenibilità attraverso il grande parcheggio di Johanniskreuz il Pfälzer Waldpfad ci riporta nel bosco, passando accanto al monumento naturale “Pino Hindenburg”. Scendiamo nella valle di Schwarzbach, dove raggiungiamo il lago Burgalbweiher su sentieri boschivi piacevoli. Poi si procede sul lato destro della valle sopra Schwarzbach lungo il pendio. Attraverso un'altura arriviamo nell'area del ruscello Hahnenseybach, al quale però non scendiamo, ma camminiamo su un sentiero pendente verso la fontana Molkenbrunnen. La fontana invita a una pausa comoda, prima di proseguire oltre rocce coperte di muschio verde fino al Kieselweiher. Dopo una nuova salita seguiamo una strada agricola sull'altura, prima di attraversare la valle di Hundsbächel e iniziare la salita finale verso Heltersberg. Al margine del bosco raggiungiamo la casa amica della natura Heltersberg, dove possiamo fermarci e ristorarci. Alla destinazione della tappa, la fermata dell'autobus nel centro di Heltersberg, mancano ora solo poche centinaia di metri seguendo la segnaletica.

4ª tappa: Da Heltersberg a Rodalben

La quarta tappa del nostro cammino ci conduce fuori da Heltersberg attraverso prati e campi passando accanto al Westrichhof verso il bosco. Qui camminiamo a lungo sull'altura fino a raggiungere sopra la valle di Schwarzbach la maestosa parete rocciosa Seelenfelsen. Sotto questa impressionante formazione rocciosa di arenaria rossa seguiamo il percorso in una piccola valle laterale e poi su verso i resti della Heidelsburg, che serviva ai Romani come struttura difensiva contro le incursioni germaniche. Attraverso la valle di Schwarzbach il Pfälzer Waldpfad ci conduce a una ex forgia di stemmi. Qui lasciamo la valle e camminiamo su un'altura tra prati e campi verso il luogo di pellegrinaggio Maria Rosenberg con la sua chiesa e la grotta di Maria. Dopo un’ulteriore salita raggiungiamo Donsieders. Dopo aver superato la chiesa al centro del piccolo comune, proseguiamo verso l’esterno del paese salendo sulla Hochfläche dell’Orleberg. Circondato da campi si erge qui un monolito imponente di arenaria rossa, sul quale è fissata una targa con una poesia sulla “leggenda locale di Donsieders”. Si continua attraverso il bosco passando accanto ad alcune rocce caratteristiche fino al margine di Rodalben, dove incontriamo il rifugio gestito Hilschberghaus (PWV). La baita è aperta da lunedì a sabato dalle 12:00 e domenica e festivi dalle 10:00.

5ª tappa: Da Rodalben a Merzalben

Dalla terrazza del Hilschberghaus (PWV) (orari: lun-sab dalle 12:00, domenica e festivi dalle 10:00) ammiriamo ancora la città di Rodalben, prima di proseguire - in diverse curve camminiamo sopra la città lungo il pendio, prima di scendere nella valle del Rodalbe. Attraverso una valle laterale del piccolo fiume arriviamo all’edificio dell’ex tenuta Birkwieserhof. L’ultimo tratto della quinta tappa del Pfälzer Waldpfad ci porta in curve su sentieri boschivi fino a Merzalben. Qui attraversiamo la strada principale dove vediamo a sinistra in alto la chiesa e arriviamo alla deviazione di Zimmerbergstraße, la destinazione giornaliera.

6ª tappa: Da Merzalben a Hauenstein

La “tappa regina” del Pfälzer Waldpfad inizia nel centro di Merzalben all’incrocio stradale Hauptstraße/Zimmerbergstraße. Da qui il percorso ci conduce fuori dal paese nel bosco. Dopo una breve salita raggiungiamo le rovine del castello Gräfenstein risalenti al periodo degli Staufer. Con la nostra torcia portatile saliamo la torre difensiva a sette lati del castello e godiamo della vista su Merzalben e oltre l’oceano verde delle colline della Foresta del Palatinato. Lasciamo il castello e scendiamo al parcheggio visitatori, da dove si sale verso il Winschertkopf. Il massiccio blocco di arenaria rossa si erge su una collina sopra la valle del Merzalbe. Dopo aver ammirato nuovamente il panorama, camminiamo con leggere salite e discese attraverso fitto bosco sulle alture centrali della Foresta del Palatinato fino alla cima del Weißenberg. Con 607 m sul livello del mare qui si raggiunge il punto più alto del Pfälzer Waldpfad. Dalla torre Luitpoldturm abbiamo una magnifica vista panoramica sull’area boschiva più grande e continua della Germania. Poi scendiamo al borgo Hermersbergerhof e da lì proseguiamo sotto le rovine della Falkenburg verso la valle della Queich. Nella valle si può fare una deviazione a Wilgartswiesen con la sua chiesa di arenaria a doppia torre, prima di raggiungere a Hauenstein la destinazione della tappa.

7ª tappa: Da Hauenstein a Dahn

All’inizio della tappa camminiamo accanto a diverse rocce fino alla Porta della Roccia, la “porta d’ingresso” settentrionale di Hauenstein, dove Bahnhofstraße passa tra due pareti di roccia ripide. Dopo che il percorso ci ha condotto per un po’ sul pendio sopra Hauenstein, raggiungiamo lo stagno Paddelweiher e seguiamo la valle del giovane fiume Queich verso monte fino alla sorgente della Queich. I nostri piedi stanchi si rinfrescano con una breve camminata nella nuova stazione per la terapia con l’acqua o ci riposiamo su panchine. Dopo questa pausa anche la salita ripida diventa più facile. Alla fine della salita ci attende l’ostello escursionistico Dicke Eiche (PWV) (orari: nei weekend e festivi dalle 9:00 alle 18:00, da maggio a ottobre anche mercoledì dalle 10:00 alle 18:00, chiuso il 25.12, 26.12 e 01.01) con un tipico piatto del Palatinato e un bicchiere di vino o una birra fresca alla spina. Rinfrancati proseguiamo oltre il maestoso albero da cui la baita prende il nome – la Quercia Spessa, che anni fa è stata danneggiata da atti vandalici e ora giace come tronco secco al bordo del sentiero nel prato dove un tempo stava in tutta la sua bellezza. Infine arriviamo al Winterkirchel. Da lì il percorso ci conduce attraverso una valle in discesa fino alla periferia di Erfweiler e poi lungo il pendio del Wölmersberg fino al margine di Dahn. Ora affrontiamo l’ultima salita significativa di questa tappa fino a Lachberg. Seguendo la cresta rocciosa raggiungiamo infine Jungfernsprung, il simbolo di Dahn. Da qui scendiamo al centro cittadino di Dahn, dove si trova la destinazione della settima tappa.

8ª tappa: Da Dahn a Erlenbach

Da Dahn seguiamo il Pfälzer Waldpfad fino al cimitero degli eroi con la cappella di San Michele, situata in posizione pittoresca direttamente sotto il maestoso massiccio roccioso di Hochstein. Da qui il percorso prosegue attraverso il bosco sull’altura verso il gruppo di castelli Altdahn-Grafendahn-Tanstein. Sopra Dahn si ergono fianco a fianco le rovine di tre castelli su un masso di arenaria rossa. Poi scendiamo a Erfweiler, attraversiamo il paese e sull’altro lato, lungo il pendio del Kahlenberg, attraversiamo il bosco fino a un punto panoramico ai margini di una pineta illuminata dal sole. Dopo aver superato un altro punto panoramico sull’altura del Kahlenberg, il percorso scende fino alla periferia di Schindhard e poi prosegue attraverso il bosco fino a Busenberg. Da lì camminiamo fino alle rovine di Drachenfels, che, come i castelli di Dahn, si erge su un massiccio blocco di arenaria rossa. Nei pressi della rovina possiamo rilassarci comodamente nella baita Drachenfelshütte (PWV), prima che una discesa finale ci conduca a Erlenbach. La baita Drachenfelshütte è aperta tutto l'anno (tranne Natale e Capodanno), il mercoledì dalle 11:00, il sabato dalle 12:00 e la domenica e i giorni festivi dalle 9:00.

9ª tappa: Da Erlenbach a Schweigen-Rechtenbach

L’ultima tappa del Pfälzer Waldpfad ci porta da Erlenbach prima al castello di Berwartstein, l’unico castello del Wasgau ancora abitato oggi. Poi passiamo dallo stagno Seehof-Weiher, che in caso di caldo invita a fare il bagno, e seguiamo il corso del Portzbach verso valle fino poco prima della sua confluenza nel Wieslauter. Qui il percorso del Pfälzer Waldpfad attraversa ripetute curve sul pendio a nord del Wieslauter attraverso il bosco fino alla locanda forestale St. Germanshof, situata direttamente al confine tedesco-francese. Poco dopo arriviamo in territorio francese. Poco dopo aver raggiunto il margine del bosco, a destra si apre una splendida vista sulla cittadina nordelsassiana di Wissembourg, che con tempo sereno può arrivare fino alla Hornisgrinde nella Foresta Nera. Camminiamo attraverso i vigneti sul confine letteralmente verde verso il territorio tedesco e giù per il pendio fino a Schweigen ai piedi delle montagne. Con la Porta del Vino Tedesca qui non c'è solo la fine meridionale della Strada del Vino Tedesca, ma anche la destinazione della nostra escursione. È assolutamente consigliabile fare una deviazione all'affascinante centro storico di Wissembourg. E naturalmente non si deve mancare, alla fine del percorso, una sosta da un viticoltore per una degustazione di vini. Chi non ha ancora abbastanza di escursioni può considerare la degustazione di vini come l'inizio del Pfälzer Weinsteig.

Nota bene: Sul lato francese cambia il sistema di segnaletica. Il logo del Waldpfad è qui (in piccolo) sulle tabelle bianche del Club dei Vosgi poste agli incroci.