Negev Highland Trail

Tappa 1 (4 ore): Il Negev Highland Trail inizia a Merhav-Am, un insediamento ebraico nel nord del deserto del Negev. Seguiamo inizialmente il sentiero verso ovest su dolci alture, da cui si ha una buona vista sulla valle di Bik'at Zin. Poi si scende alle rovine della "Città Perduta", un insediamento antico scoperto solo nel XX secolo e non ancora completamente studiato. La tappa prosegue al kibbutz Sde Boker, dove il fondatore dello Stato israeliano Ben Gurion visse dopo il suo ritiro dalla politica. Continuiamo a camminare verso sud attraverso la pianeggiante valle Zin. Passiamo dalle rovine di Meitzad Zin, un posto di guardia bizantino, fino a raggiungere Midreshet Sde Boker, la nostra destinazione per la tappa. L’insediamento si sviluppa intorno al luogo di sepoltura di Ben Gurion e al centro di ricerca dell’Università Ben-Gurion.

Tappa 2 (6 ore): Da Midreshet Sde Boker attraversiamo prima l’alveo secco del fiume Nahal Zin. Segue una breve ma ripida salita fino al plateau Divshon. Accompagnati da splendide viste sulla valle di Zin camminiamo lungo il bordo del plateau verso sud. Una tenda beduina offre una gradita sosta. Poi scendiamo a Ein Akev. L’oasi ospita una delle più grandi sorgenti d’acqua del deserto del Negev ed è adatta per una pausa bagno. Da Ein Akev si cammina diretti a sud con lieve salita verso il plateau Avdat, passando un’altra piccola oasi, Ein Akev Elion. La meta della tappa è il villaggio beduino Abdeh, dove un piccolo supermercato consente di integrare le provviste.

Tappa 3 (4 ore): La terza tappa del Negev Highland Trail ci conduce prima alle rovine dell’antica città commerciale di Avdat, oggi patrimonio mondiale UNESCO. Dopo la visita, attraversiamo la strada e camminiamo verso ovest fino alla montagna Arkov. Una breve ma ripida salita conduce alla cima, da cui si gode una vasta vista sulla valle di Avdat. Vale la pena esplorare la montagna più a fondo: si scoprono rovine antiche e tombe, resti di un sofisticato sistema di irrigazione e numerosi dipinti incisi nella roccia. Poi scendiamo di nuovo dalla montagna e attraversiamo il fiume Avdat. Il sentiero prosegue sempre verso sud, passando terrazzamenti, rovine di edifici e terrapieni – i resti di una grande fattoria bizantina. Infine raggiungiamo di nuovo la strada del deserto 40, dove ci attende un alloggio in un piccolo villaggio beduino.

Tappa 4 (3,5 ore): Questa breve tappa ci porta dal villaggio beduino Hava ad Arikha. La prima sosta è una fattoria nel mezzo del deserto. Camminiamo tra uliveti e melograni irrigati con metodi moderni. Poi si sale attraverso un terreno collinare, passando l’alveo del fiume Nahal Zin (già incontrato nella seconda tappa), e si prosegue oltre greggi di capre e cammelli fino all’insediamento beduino Arikha, destinazione della tappa.

Tappa 5 (4 ore): A Arikha inizia la quinta tappa del Negev Highland Trail. Camminiamo su un sentiero stretto sulle colline verso sud, passando vigneti e una base militare. Una breve salita conduce a un’altura da cui si può guardare a ovest fino al confine egiziano e a est fino alla depressione dell’Arava. Da qui il sentiero porta al bordo ovest di Mitzpe Ramon e direttamente alla cima del monte Gamal (così chiamato per la sua forma che ricorda la gobba di un cammello). Dal punto panoramico in cima si gode una splendida vista sul cratere Ramon sotto di noi. Poi passeggiamo lungo il bordo del cratere fino al centro visitatori, dove possiamo avere ulteriori informazioni sulla storia, la geologia e la flora e fauna del cratere.

Tappa 6 (7,5 ore): Nell’ultima tappa del Negev Highland Trail camminiamo da Mitzpe Ramon fino al campeggio Beerot. Seguiamo le marcature arancione-blu-bianco dell’Israel National Trail attraverso il Makhtesh Ramon. In questa tappa superiamo più dislivelli che nelle altre, quindi è indispensabile portare con sé acqua a sufficienza. Dopo la ripida discesa da Mitzpe Ramon attraversiamo il cratere con le sue rocce rosse. Attraverso un terreno vario con molte salite il sentiero ci conduce fino al campeggio di Beerot, dove il Negev Highland Trail termina.