Percorso dell'arcipelago di Saimaa

Puoi partire per il percorso ad esempio dal porto di Lappeenranta o dal centro di Imatra. Partendo da Lappeenranta in senso antiorario, si attraversa prima il canale di Saimaa verso Joutseno e all'inizio del percorso il ciclista può conoscere la storia del canale di Saimaa nel museo del canale (attrazione Saimaa Geopark). A Joutseno si trovano servizi necessari, così come a Imatra. A Imatra c'è l'attrazione turistica più antica della Finlandia, le cascate di Imatrankoski (attrazione Saimaa Geopark), ammirate dai visitatori fin dal XVIII secolo. Le acque del Saimaa sfociano nel lago Ladoga attraverso il Vuoksi che attraversa il panorama della città. L'hotel statale di Imatra, scelto più volte come l'edificio più bello della Finlandia, si trova lungo il percorso. Il percorso ciclabile segue la riva del Vuoksi per circa sette chilometri. Il percorso passa accanto alla pista di Imatranajo, alla pista IRRC e al punto di partenza. Lungo il tragitto si incontrano molti musei e monumenti.

Successivamente si arriva a Vuoksenniska, il secondo centro cittadino di Imatra nato dall'industria. Qui si trova la chiesa delle Tre Croci progettata da Alvar Aalto, una meta turistica importante. La fabbrica di Kaukopää è una delle più grandi e moderne cartiere al mondo, con vista dalla strada diga verso Salosaari.

Da Salosaari si attraversa il ponte di Ukonsalmi verso la chiesa di Ruokolahti (attrazione Saimaa Geopark). La chiesa è nota per il dipinto di Albert Edelfelt "Donne di Ruokolahti sulla collina della chiesa". La chiesa costruita nel 1854, il vecchio campanile del 1752 e i cimiteri con le tombe dei caduti offrono un ambiente tranquillo per rilassarsi. Dalla collina della chiesa si trovano anche il museo di Ruokolahti e la casa di Ruokolahti, il cui cortile ospita antichi edifici esterni di Ruokolahti. A Rasila sono disponibili negozi, ristoranti e una spiaggia. A Ruokolahti ci sono anche servizi di alloggio per ciclisti.

Il viaggio continua sulla strada di Puumala, dove bisogna stare attenti a mantenersi sul bordo della strada, perché la banchina è stretta e il traffico è intenso, inclusi i camion per il legname. Fai una deviazione verso la postazione di Salpa a Syypohja, dove si possono vedere fortificazioni finite, incompiute e crollate appartenenti alla linea di difesa Salpa costruita durante la Seconda Guerra Mondiale, trincee riempite d'acqua e una linea anticarro costituita da grandi pietre.

Dalla strada di Puumala si gira verso Utula. La strada di Utula attraversa la seconda Salpausselkä (attrazione Saimaa Geopark), caratterizzata da pianure rade di pinete. Da lì si gode di una bella vista verso sud sul Saimaa e sul villaggio di Utula mentre ci si avvicina. A Utula c'è un negozio dove fare rifornimento di viveri.

A circa cinque chilometri da Utula si trova la spiaggia di Huuhanranta, una delle spiagge di sabbia più lunghe del Saimaa. La spiaggia si trova a circa un chilometro dalla strada principale. Huuhanranta è anch'essa un'attrazione Saimaa Geopark. Qui ci sono un rifugio, postazioni per il fuoco e la possibilità di campeggiare in autonomia.

La seconda Salpausselkä continua fino a Kyläniemi, che oggi è un'isola. Nel XVIII secolo il sud del Saimaa fu diviso tra il regno russo e quello svedese e per garantire la possibilità di movimento i russi, guidati dal generalissimo Aleksandr Suvorov, costruirono i canali noti come canali di Suvorov, uno dei quali trasformò Kyläniemi in un'isola. Il canale è stato poi allargato e ora si attraversa con un traghetto. Il viaggio in traghetto dura pochi minuti e durante il percorso si possono ammirare paesaggi mozzafiato. Anche a Kyläniemi il panorama è notevole: le creste della Seconda Salpausselkä, le grandi rocce lasciate dall'era glaciale e i diversi livelli delle antiche rive del Saimaa sono visibili lungo il percorso. All'estremità di Kyläniemi si trova la piacevole area ricreativa di Rastinniemi (attrazione Saimaa Geopark), dotata di un gazebo con griglia. Qui è possibile campeggiare.

Da Kyläniemi si può raggiungere Sarviniemi con un traghetto per biciclette. Dopo il traghetto si attracca nell'area ricreativa di Sarviniemi, che è anch'essa un'attrazione Saimaa Geopark. Vale la pena riposarsi qui prima di proseguire verso Taipalsaari, ma non è consentito pernottare a Sarviniemi. A Taipalsaari lungo il percorso ci sono servizi di alloggio e nel centro del paese anche ristoranti. Vicino alla chiesa e al municipio si trova la storica casa natale di Röyty, che un tempo era un ufficio militare e una locanda. D'estate vi è un caffè.

Tra Taipalsaari e Lappeenranta c'è una delle strade panoramiche più belle, con una pista ciclabile sicura. Sulla strada verso Lappeenranta si trova la collina fortificata preistorica di Kuivaketvele. A Lappeenranta vale la pena visitare la fortezza costruita dal generalissimo Suvorov, parte della catena di fortificazioni della fine del XVIII secolo nota come fortezze di Suvorov. La collina fortificata e la fortezza sono attrazioni Saimaa Geopark.