Mértola

O portal da igreja da Misericórdia/ Núcleo de Arte Sacra (Antiga Igreja de Santiago) data de 1558, período aproximado para a construção do templo e para a criação da Misericórdia de Mértola. A igreja tem, porém, uma origem anterior. Uma visitação realizada em 1565 esclarece que havia sido dedicada a Santiago até que os moradores aí instituíram a Misericórdia. Era a igreja mais próxima do porto medieval da cidade, ao qual se acedia pela Porta da Ribeira. A atual feição do templo data de uma reforma realizada no século xvii e a sua adaptação a núcleo museológico de arte sacra ocorreu na década de 90 do século XX, altura em que se estabeleceu o museu polinucleado de Mértola. Também o retábulo da antiga igreja de Santiago, datado do final do século XVI e atribuído ao pintor Júlio Dinis de Carvo, é mais uma obra de arte que evoca a figura de Santiago como Matamouros. O apóstolo está montado num cavalo branco e tem a espada desembainhada, enquanto com a outra mão segura o estandarte da Ordem de Santiago, num modelo compositivo muitas vezes repetido. O comendador D. João Mascarenhas encomendou um grande retábulo para a igreja matriz em 1532. A obra foi morosa e, em 1554, já estava colocado do lado norte da igreja, mas ainda carecia da aplicação de cores. O painel principal é dedicado ao Calvário, mas a predela contém a representação de Santiago Matamouros, a cavalo, com espada e estandarte da Ordem de Santiago nas mãos, que ataca um conjunto de infiéis, um deles de turbante. Conserva-se um segundo painel deste retábulo, dedicado ao Pentecostes, onde também se destaca a figura de Santiago, com os atributos de peregrino.