Estremoz

No museu municipal, logo pomos de parte os atrativos exteriores para, nas palavras de José Saramago, “(...) poder maravilhar-se, à vontade, com os bonecos de barro que de Estremoz tomaram o nome. Maravilhar-se, diz ele, e não há termo melhor.(...) O viajante não sabe para onde virar-se (...)”. E termina inventando “A Estremoz irás, seus bonecos verás, tua alma salvarás” (in Viagem a Portugal). A cidade revela ainda a estátua da Rainha Santa Isabel, da autoria do escultor Martins Correia, que evoca a importância de D. Isabel de Aragão para Estremoz. A rainha, mulher de D. Dinis, elegeu Estremoz como local de residência durante largas temporadas, e aqui faleceu, no dia 4 de julho de 1336. Foi peregrina a Santiago de Compostela em 1325, pouco depois da morte de D. Dinis, e subsistem indícios que apontam para uma segunda peregrinação em 1335. A lista de milagres que lhe foram atribuídos mereceu a anuência papal de Leão X em 1516, e a rainha foi canonizada em 1625. Integrada na pousada de Estremoz, a capela da Rainha Santa Isabel também evoca a importância da memória da Rainha Santa Isabel para a história de Estremoz. O oratório foi construído em 1659 pela rainha D. Luísa de Gusmão, mas o conjunto vale, no entanto, pelas magníficas obras realizadas por iniciativa de D. João V, entre as décadas de 20 e 30 do século XVIII, que conferiram o aspeto de arte total ao templo. Em pinturas a óleo atribuídas a André Gonçalves e painéis de azulejo de Teotónio dos Santos ilustram-se os milagres de Santa Isabel de Aragão. A importância da rainha santa para a população de Estremoz ficou ainda testemunhada pela inscrição de 1808 que acompanha o coro de mármore da capela, na qual os habitantes de Estremoz agradecem a intervenção divina de Santa Isabel pela proteção concedida durante as invasões francesas.