Everest

Tuttavia, il record d'altezza della montagna è oggetto di discussioni. Il Mauna Kea, nelle Hawaii, è infatti molto più alto, con i suoi 10.200 metri, ma solo 4.205 metri della montagna emergono dal mare. Le discussioni sul Monte Everest non si fermano alla sua altezza, ma riguardano anche il suo nome. Nel 2002, ad esempio, sul "Quotidiano del Popolo" cinese è apparso un articolo in cui l'autore, arrabbiato, chiedeva che la montagna più alta del mondo venisse chiamata Chomolungma (il nome che usano i tibetani e anche i cinesi) anche in Occidente. Già 280 anni fa, sosteneva l'articolo, la montagna era stata chiamata così su una mappa cinese. Il topografo britannico George Everest, da cui la montagna prende il nome, sarebbe probabilmente d'accordo con questa affermazione. Non era affatto contento di essere l'omonimo di questa meraviglia naturale.

Il Monte Everest è stato scalato per la prima volta da Edmund Hillary e Tenzing Norgay nel 1953, mentre Reinhold Messner e Peter Habeler sono stati i primi a scalare la vetta senza ossigeno, l'8 maggio 1978.

Nel 2010 sono state effettuate più di 5000 ascensioni. A partire dagli anni '80, le spedizioni commerciali guidate si sono moltiplicate, con l'obiettivo di permettere anche agli alpinisti meno esperti di scalare il punto più alto del mondo. Il rovescio della medaglia di questo sviluppo è evidente: nel 2013, la montagna ha fatto circa 250 vittime e il numero di coloro che non torneranno mai più dalla montagna continuerà ad aumentare a causa dei percorsi diventati quasi "autostradali".