St. Antonius Kapelle

Die Kapelle «Zum Leng Acher» wurde im Jahr 1692 unmittelbar am Wegrand des alten Saumwegs erbaut und Antonius von Padua gewidmet. Sie steht an jener Stelle, wo sich die Talenge von Saas-Balen zum breiten Talbecken von Saas-Grund öffnet. Initiiert wurde der Bau von der Gemeinde Saas-Balen und einigen privaten Stiftern.

Das schlichte Äussere der St. Antoniuskapelle trägt den klimatischen Bedingungen des Saastales Rechnung. Durch die exponierte Lage ist die Kapelle starken Winden ausgesetzt und daher nur mit kleinen schmucklosen Fenstern ausgestattet.

Nicht ganz so schlicht ist der mit einem Schindeldach gedeckte Turm, der einen offenen Glockenstuhl mit Holzstrebewerk trägt – ähnlich den Gommer Kirchtürmen aus dem 17. Jahrhundert.

Das Innere der Kapelle präsentiert sich in schlichtem Weiss. Der Hauptaltar zeigt eine Statue des hl. Antonius von Padua mit Buch und Jesuskind in den Händen. Der Seitenaltar rechts ist der hl. Familie geweiht, auf der linken Seite zeigt der Rosenkranzaltar das Bild der hl. Jungfrau Maria mit 15 Medaillons, welche die Rosenkranzgeheimnisse darstellen. Die Altäre sind wenige Jahre nach der Erstellung der Kapelle entstanden und stammen möglicherweise von Johann Ritz (1668–1729), dem Vater des berühmten Altarbauers Johann Jost Ritz.

Zwischen 1982–1984 wurde die Antoniuskapelle unter Aufsicht der kantonalen Denkmalpflege restauriert, wonach die Kapelle wieder ihren ursprünglichen Steinboden und der Turmhelm seine Schindeln erhielt. In ihrer Geschichte war die Kapelle immer wieder baufällig und musste mehrere Male renoviert werden.

Weiter unten am Weg befindet sich mit der Lourdeskapelle aus dem Jahr 1619 der älteste im Saastal noch erhaltene Sakralbau. Ursprünglich war dieses kleine Bethäuschen der hl. Familie geweiht, wahrscheinlich in den 1920er-Jahren änderte man das Patrozinium und weihte die Kapelle der Muttergottes von Lourdes.