Foto: Alba Ferrer, Outdooractive Climbing

Pericoli nell'arrampicata alpina

Quando si arrampica su pareti di più tiri, in zone spesso lontane dalla civiltà, si è esposti a molti pericoli che, tuttavia, possono essere minimizzati o addirittura in alcuni casi eliminati. I pericoli alpini possono essere suddivisi in due gruppi principali: i pericoli oggettivi che “vengono dall'esterno”, cioè che hanno origine dalla montagna e dai suoi dintorni, e quelli soggettivi che sono causati dal comportamento dell'arrampicatore. I pericoli oggettivi, sui quali l'alpinista non ha alcuna influenza diretta, possono tuttavia essere influenzati da decisioni soggettive.

Un esempio

Se qualcuno inizia ad arrampicare nonostante l'avviso di temporale, si è esposto “intenzionalmente” al pericolo attraverso il suo processo decisionale. Una buona pianificazione, che include lo studio delle previsioni meteorologiche, avrebbe potuto eliminare il pericolo oggettivo del temporale fin dall'inizio. Naturalmente ci sono fattori che sfuggono al controllo. I camosci, ad esempio, potrebbero innescare inaspettatamente la caduta di massi. Nell'arrampicata alpina, di solito c'è sempre un certo rischio residuo. In un certo senso, questo può essere paragonato a quello che si corre in auto, poiché anche la guida di un'automobile espone al rischio di incidenti. Ma soprattutto in ambiente alpino, le persone sono ancora più sfidate a prendere le decisioni giuste e a prendere le giuste precauzioni. Nella guida che segue spieghiamo innanzitutto quali sono i pericoli oggettivi dei seguenti gruppi in base alla loro natura: meteo, caduta di massi, caduta di ghiaccio e valanghe. In seguito esaminiamo poi più in dettaglio i pericoli soggettivi, come la sopravvalutazione delle proprie capacità.

Pericoli oggettivi

I pericoli oggettivi derivano da condizioni esterne, come eventi atmosferici (temporali, nebbia, ecc.) o caduta di massi, che possono essere innescati da camosci o altri arrampicatori. L'arrampicatore non può avere un'influenza diretta su questi pericoli, ma può minimizzarli in modo significativo attraverso una buona pianificazione, una strategia e una grande attenzione.

Meteo

Il tempo in montagna gioca un ruolo estremamente importante nell'arrampicata alpina. Temporali e tempeste, in particolare, possono mettere rapidamente in pericolo le cordate. Fulmini, pioggia, freddo e vento sono elementi atmosferici che diventano pericolosi in fretta. Le montagne formano una barriera in cui le nuvole si accumulano e si ammassano, dando luogo a precipitazioni. Per questo motivo i temporali in montagna sono solitamente più rapidi e violenti che in pianura. Di seguito troverai alcuni consigli su come prepararti al meglio per un percorso di arrampicata alpina per quanto riguarda il meteo e come reagire in caso di temporale.

Un temporale in montagna
Foto: CC0, www.pixabay.com

Suggerimenti:

Procurarsi e studiare in anticipo previsioni meteorologiche accurate (agire in modo piuttosto difensivo e riprogrammare la salita, se necessario, se le condizioni non sono favorevoli).
Osservare il tempo sul posto e confrontarlo con le previsioni per vedere se, ad esempio, si stanno formando molte nubi cumuliformi (attenzione alle pareti est: le nubi da temporali, che di solito si alzano da ovest, possono risultare visibili troppo tardi o per nula).
Se i cumulonembi sono già vicini e c'è la possibilità di calarsi in sicurezza e rapidamente, è meglio calarsi piuttosto che salire ulteriormente.
Durante un temporale, è bene abbandonare le zone esposte, come cime e creste, in modo rapido ma sicuro.
Il fruscio di oggetti metallici o i capelli che si rizzano sul corpo indicano una carica elettrostatica nell'aria. In questo caso si consiglia una maggiore cautela e di allontanare da sé tutti gli oggetti metallici, come rinvii, moschettoni, ecc. Trova un posto in una cavità o in una grande grotta con una distanza sufficiente dalle pareti e dall'ingresso e siediti sullo zaino e/o sulla corda con le gambe chiuse in posizione accovacciata, evitando il contatto con le rocce. Anche il contatto con il terreno deve essere il più basso possibile, per ridurre al minimo il rischio di correnti di dispersione. La corrente di dispersione è il gradiente di tensione elettrica tra due punti, uno dei quali è più vicino al punto di impatto. Stendersi a terra non è quindi una soluzione, perché la tensione aumenta a causa delle dimensioni dell'area di contatto e della distanza tra i punti di contatto. Anche le piccole nicchie o le sporgenze sui cornicioni dovrebbero essere evitate a causa delle possibili correnti di dispersione.
Se devi rimanere all'aperto per un po' di tempo, assicurati di essere caldo e di non raffreddarti troppo. Porta con te una giacca isolante e hardshell, un sacco bivy se necessario, anche nei mesi più caldi, perché il tempo in montagna può cambiare in fretta.
Bisogna aspettare che il temporale si plachi e non scendere prima.

Esistono due tipi di temporali: il temporale di calore e il temporale frontale. Il temporale di calore si verifica localmente e nasce in estate a causa del riscaldamento. Le celle temporalesche possono formarsi molto rapidamente. Le previsioni del tempo possono fornire informazioni solo sulla probabilità di quando e dove si verificherà un temporale. Data la durata spesso breve, di solito è possibile continuare il percorso dopo il temporale se si è trovato un luogo riparato. In caso di arrampicata, tuttavia, questo diventa più difficile, poiché la roccia bagnata o, nei punti più alti, persino la neve e il ghiaccio possono rendere più impegnativa la progressione.

Caratteristiche dei temporali di calore:

Generalmente di breve durata, tra i 10 e i 20 minuti (ma possono durare anche 1-2 ore);
L'assenza o la scarsa formazione di rugiada al mattino è considerata un segnale di allarme;
Anche l'aria afosa e il poco vento sono segnali di allarme;
Nota: i temporali caldi possono svilupparsi anche in condizioni di alta pressione stabile;
Di solito le nubi cumuliformi si formano più frequentemente al mattino. Pertanto è necessario osservare le nuvole per vedere se si sviluppano in una nube temporalesca (cumulonembi), che assomiglia a un'incudine;
Fulmini e pioggia battente.

Il temporale frontale è un temporale che si sviluppa tutto l'anno quando due fronti meteorologici opposti si scontrano e le masse d'aria si spingono a vicenda. Di solito, le masse d'aria fredda del fronte freddo spingono sotto le masse d'aria più calde vicino al suolo. Queste ultime sono quindi costrette a sollevarsi e, a loro volta, a creare forti venti rapidi. Il nome deriva dal fatto che con il fronte freddo, l'aria fredda si avvicina spesso su un ampio “fronte”. A differenza del temporale di calore, il temporale frontale di solito può essere previsto anche all'ora. Pertanto il fattore umano gioca ancora una volta un ruolo decisivo. È quindi opportuno pianificare il percorso in modo da rientrare a valle prima dell'arrivo del fronte freddo. Restare in quota durante un temporale frontale non ha senso, perché il temporale frontale è di solito accompagnato da un più lungo peggioramento del tempo.

Caratteristiche dei temporali frontali:

Un muro di nubi scure si sposta dalla direzione del tempo;
Abbassamento della temperatura e quindi spesso nevicate anche in estate al di sotto dei 2000 m;
Vento forte;
Pioggia continua e spesso fulmini;
Peggioramento del tempo per lo più prolungato;
I temporali frontali, a differenza dei temporali termici, non si verificano localmente, ma si estendono su aree più ampie.

Temporali in montagna: riconoscere e correggere il comportamento - Esercitazione (2/43) | LABORATORY FIELD
Video: ORTOVOX

I temporali sono probabilmente il pericolo oggettivo più importante nell'arrampicata alpina. Tuttavia, anche la nebbia può diventare un problema serio. Se ci si trova su sentieri ben tracciati e segnalati, la nebbia non rappresenta un vero pericolo per l'orientamento. Tuttavia, se ci si trova in avvicinamento alla parete senza marcature, già in parete o in discesa senza marcature, la scarsa visibilità può diventare pericolosa, poiché si può perdere facilmente l'orientamento. D'altra parte la nebbia di solito non è così grave nelle vie molto ben protette, dove c'è uno spit ogni pochi metri, perché ci si può orientare grazie ai numerosi spit. Tuttavia, se ci si trova su una via alpinistica meno protetta, dove c'è un chiodo solo una volta ogni tanto, una buona visibilità gioca un ruolo fondamentale per l'orientamento in parete.

Oltre alla nebbia, anche gli sbalzi di temperatura possono mettere in difficoltà i climber. Se una persona scala una parete illuminata dal sole, che a mezzogiorno è in ombra, all'inizio può essere molto piacevole in piena estate. In questo caso è importante bere a sufficienza e applicare una protezione solare adeguata, poiché il sole diventa più aggressivo con l'aumentare dell'altitudine. Con il casco da arrampicata, la testa è protetta dal sole. Nelle pareti dove può fare rapidamente freddo a causa della mancanza di luce solare, soprattutto se soffia anche un forte vento (il cosiddetto effetto wind-chill), è opportuno portare sempre con sé una giacca isolante per evitare di raffreddarsi. Questo può essere necessario soprattutto nelle stazioni di sosta, dove spesso si deve aspettare per un po' mentre ci si muove poco o per niente.

Durante la discesa in corda doppia, il vento forte può anche far volare le corde dappertutto, facendole incastrare da qualche parte in modo che non possano essere tirate. A seconda delle condizioni individuali, il vento forte può anche colpire la mente quando il vento ruggente colpisce le orecchie e ci si trova in una salita estremamente esposta.

Un altro fattore che può rapidamente far sembrare una via molto più impegnativa o addirittura impossibile è la roccia bagnata. Dopo una pioggia prolungata, le fessure, i diedri e le pareti con molte cenge erbose o cespugli si asciugano molto lentamente. Il tempo di asciugatura è quindi molto più lungo rispetto alle placche o ai pilastri esposti. La roccia bagnata, quindi, può rapidamente trasformare un tratto di arrampicata obbligatorio in un punto insormontabile.

Anche la neve o il ghiaccio possono essere molto più pericolosi; i tratti di arrampicata innevati o ghiacciati sono quindi di solito più impegnativi e richiedono un'attrezzatura supplementare (attrezzi da ghiaccio, ramponi) o devono essere aggirati su roccia asciutta e più difficile.

Caduta di massi

La caduta di massi è provocata da forti venti, acqua di fusione, cordate che si arrampicano davanti a noi o animali come camosci o stambecchi. Nella maggior parte dei casi, la caduta di massi è provocata dagli ultimi due fattori citati, cioè da influenze esterne. La qualità della roccia gioca un ruolo importante, perché può aumentare o diminuire il problema. Spesso si può notare, nella parete o nell'area circostante, se la caduta di rocce avviene di frequente in quella zona. Segni evidenti di impatto o di distacco, alberi danneggiati, massi freschi alla base della parete sono segni di una caduta recente e devono indurre a una maggiore cautela. Spesso anche le guide di arrampicata fanno particolare riferimento a questo aspetto. Se si sa che una via è particolarmente soggetta a caduta di massi e che in parete c'è già una cordata, è meglio evitare il percorso e percorrere un'altra via non occupata.

Suggerimenti:

Indossare sempre il casco da arrampicata quando si pratica l'alpinismo;
Se senti il rumore della caduta di sassi, non guardare in alto, ma spostati immediatamente vicino alla parete, preferibilmente sotto una cengia o uno strapiombo, e rimani lì finché la caduta di sassi non si è arrestata;
Se sei da solo in parete comemembro di una cordata, il pericolo di caduta massi esiste soprattutto per il secondo scalatore. Pertanto il capocordata dovrebbe, se possibile, scegliere la stazione di sosta in modo da non trovarsi direttamente sulla linea di tiro, soprattutto quando si arrampica in camini o canaloni con molta roccia sciolta;
L'aumento della temperatura media annua dovuto ai cambiamenti climatici aumenta il rischio di caduta massi sulle Alpi e i scalatori devono esserne consapevoli. Il disgelo del permafrost fa perdere stabilità alla roccia e questi eventi aumenteranno sempre di più. I gruppi di ricerca monitorano spesso le aree a rischio con sismometri per prevedere questi eventi e scoprirne le cause.

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Caduta di ghiaccio e valanghe

La caduta di ghiaccio svolge un ruolo importante soprattutto nell'arrampicata su ghiaccio, ma può giocare un certo ruolo anche nell'arrampicata alpina dopo i temporali. La caduta di ghiaccio è innescata principalmente dall'influenza del calore e degli altri arrampicatori. Entrambi possono essere evitati, come altri pericoli oggettivi, attraverso una buona pianificazione. Le stazioni di assicurazione, quindi, devono essere scelte in modo che il secondo scalatore non si trovi sulla linea di tiro. Inoltre si dovrebbe arrampicare solo quando le condizioni sono il più possibile sicure.

Le valanghe possono essere pericolose non solo per gli scialpinisti, ma anche per gli alpinisti, soprattutto in primavera.

Wetterhorn Avalanche seen from First
Foto: Isabellamori1510, CC BY-SA, www.wikimediacommons.de