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Un po' di storia
Chiunque viaggi nel Paese si confronta inevitabilmente con la sua cultura e quindi anche con la sua storia, che si riflette nell'architettura, nella gastronomia, nelle feste colorate e nello stile di vita della popolazione.
I magnifici palazzi reali e i templi sono stati costruiti dai buddisti singalesi, immigrati dall'India settentrionale nel V secolo a.C. e ancora oggi il gruppo di popolazione più rappresentato.
I colorati templi indù, invece, furono costruiti dai Tamil, immigrati dall'India meridionale solo poco tempo dopo.
L'era coloniale è iniziata all'inizio del XVI secolo, durante la quale i portoghesi, gli olandesi e infine gli inglesi si sono contesi il potere dello Stato. Solo nel 1948 lo Sri Lanka ottenne l'indipendenza dagli inglesi, che lasciarono un segno indelebile nel Paese durante il loro dominio.
La rete ferroviaria, senza la quale lo Sri Lanka non potrebbe più immaginare la vita, e gran parte delle infrastrutture odierne furono costruite in quel periodo.
A partire dagli anni Cinquanta, sono sorte forti tensioni tra i Tamil e i Singalesi. Ciò ha portato a una lunga guerra civile, conclusasi solo con un'offensiva militare nel 2009. Oggi lo Sri Lanka è considerato una delle destinazioni turistiche più sicure al mondo.
La costa
La zona costiera gode di temperature tropicali di circa 30°C tutto l'anno. I viaggiatori troveranno baie tranquille e appartate da sogno, spiagge selvagge e remote e spiagge popolari. Su queste ultime, tra le coloratissime barche da pesca, c'è un variopinto viavai di backpacker, surfisti e gente del posto.
Il mondo sottomarino, che si trova nelle immediate vicinanze della spiaggia, può essere esplorato facendo snorkeling ed è di una bellezza travolgente. Gli abitanti del luogo sono felici di rivelare i punti in cui è possibile nuotare con le tartarughe marine giganti. Nel nord-est dello Sri Lanka si trova la piccola Pigeon Island, che offre condizioni ideali per le immersioni. Con un po' di fortuna, qui non incontrerete solo pesci colorati, ma anche razze e squali pinna nera fino a 2 metri.
Il cuore dello Sri Lanka
Gli altopiani centrali dimostrano ancora una volta la diversità dello Sri Lanka. Qui si trova il Parco nazionale di Horton Plains. Il parco affascina con le sue foreste pluviali di montagna, le cascate tropicali, il famoso punto panoramico "Worlds End" e la sua flora e fauna uniche. È molto probabile incontrare uno dei maestosi cervi Sambar, che possono pesare fino a 260 kg.
Un'altra attrazione è il viaggio in treno attraverso gli altopiani collinari e le famose piantagioni di tè. Il percorso è uno dei più panoramici del Paese.
Sugli altopiani si possono fare meravigliose escursioni nei paesaggi tropicali. La piccola città di Ella è il punto di partenza ideale per le incantevoli montagne panoramiche di Ella Rock e Little Adam's Peak.
Chi affronta l'ascesa di 1000 metri alla montagna più famosa dello Sri Lanka di notte sarà ricompensato con un'esperienza esclusiva in vetta. L'alba e la relativa puja (sessione di preghiera) sull'Adam's Peak valgono bene lo sforzo.
Tra le montagne, le piantagioni di tè e la lussureggiante foresta pluviale si trova la vivace città di Kandy. La sua principale attrazione è il Tempio del Dente. Si dice che qui si trovi una reliquia del dente di Buddha, uno dei più importanti santuari del buddismo.
Il triangolo culturale
La culla della cultura dello Sri Lanka si trova nella regione nota come "Triangolo culturale" a nord degli altipiani centrali. Le città di Anuradhapura, Polonnaruwa e Kandy costituiscono le pietre angolari del triangolo. Qui si trovano alcuni dei più antichi e magnifici templi, siti archeologici e santuari del Paese.
Anuradapura e Polonaruwa sono state a lungo le capitali dell'impero singalese.
Anche la fortezza di Sigiriya è famosa. È stata costruita in modo impressionante su un monolite alto 200 metri. A metà della roccia si trovano le famose ragazze delle nuvole. I meravigliosi affreschi sono stati realizzati circa 1500 anni fa e raffigurano donne bellissime, a volte a seno nudo.
Il tempio rupestre di Dambula e il Tempio del Dente a Kandy sono anche tra i più importanti luoghi di pellegrinaggio al mondo per i buddisti.
