Zselici Csillagpark

A Zselici Tájvédelmi Körzet, amelynek szívében létesült a Csillagpark, 2009-ben nyerte el a Nemzetközi Csillagoségbolt-park címet, Európában elsőként (a skóciai Galloway Parkkal közösen). A mesterséges fények hiánya, az alacsony szintű fényszennyezés miatt a csillagos égbolt olyan részleteit is láthatjuk szabad szemmel, amelyeket máshonnan lehetetlen megfigyelni. Mindemellett, a somogyi erdő is számtalan felfedeznivaló értéket rejt. A látogatók - családok, baráti és iskolai csoportok - nem csak nappal, de éjszaka is különböző programokon vehetnek részt, ahol megismerkedhetnek természeti kincseinkkel: a tájjal, az erdővel és az égbolt csodáival.

A park a csillagvizsgáló épületéből, egy kilátóból és öt pihenőpontból áll. Az épület feladata az égbolt, a park és a természetvédelmi terület bemutatása. Az ismeretterjesztésen és oktatásokon túl helyet ad a csillagászati kutatásoknak, különböző kiállításoknak és rendezvényeknek, egyben a csillagnéző túrák bázisa. Külső, egységes és a tájhoz való illeszkedését és megjelenését a fa homlokzatburkolat biztosítja. A bejárathoz a farönkökből épített csillagképekkel és „élő” napórával berendezett parkon áthaladva jutunk el.

Az akadálymentesített, könnyen átlátható épületben 54 fős planetárium, 54 fős egybenyitható előadó- és foglalkoztató terem, távcsőkupola, ajándékbolt és kiállítótér található. Belsejében úgy érezzük, mintha holdbéli tájra, vagy egy idegen bolygóra érkeztünk volna. A 25 méter magas kilátó a környék legmagasabb pontján áll. A legfelső, 5. emeletre csigalépcsőn lehet feljutni, az alatta lévő szinteken pihenőtereket találunk. Tetejéről mesés panoráma tárul elénk, kilátással a Zselicre, tiszta időben a Balaton-felvidék tanúhegyeire, a Mecsekre és a horvátországi Papuk-hegységre. Innen a park csillagkép-formációi is jól kivehetők. A pihenő- és információspontokon a Zselic építészeti örökségével, az erdőgazdálkodással, az erdő és a vízpart élőhelyeivel ismerkedhetünk. Az első pontot egy talpas házról mintázták, a második a nappali csillagképnéző, az utolsó három pedig akár szabadtéri foglalkozás tartására is alkalmas.

A központban tartott rendszeres programokon kívül a park rendszeresen szervez természetismereti- és éjszakai csillagnéző túrákat, valamint éjszakai távcsöves bemutatókat is. A 4-5 kilométer hosszú túrákon a vendégeknek bemutatják az erdei és vízparti életközösségeket, éjszaka pedig szakvezető mutatja be az égbolt főbb látványosságait.